Comprender la teoría de la tensión en la psicología forense
La teoría de la tensión, que se utiliza de forma destacada en la psicología forense y la sociología, presenta una perspectiva intrigante sobre cómo las estructuras sociales moldean los comportamientos de los individuos, lo que a menudo conduce a la desviación. Es probable que te hayas encontrado con este tema varias veces en tus estudios de psicología, ya que ayuda a arrojar luz sobre los efectos de la disparidad y la desigualdad social en los comportamientos delictivos.
Teoría de la tensión: Una definición detallada
La Teoría de la Tensión, nacida de principios sociológicos y psicológicos, intenta explicar los orígenes del comportamiento delictivo. Un consenso sugiere que este comportamiento surge de la tensión o estrés que experimentan los individuos debido a la disparidad entre sus objetivos vitales y los medios socialmente aceptables disponibles para alcanzarlos. Esta tensión orienta a los individuos hacia la desviación, la rebelión o diversas formas de comportamiento delictivo como medio para combatir las desigualdades.
Esta teoría fue desarrollada por primera vez por la Teoría de la Anomia de Emile Durkheim y pronto fue adoptada y ampliada por Robert K. Merton y posteriormente refinada por Robert Agnew. Aporta ideas cruciales sobre las consecuencias de la presión social, que a menudo conducen a comportamientos desviados cuando los individuos no pueden alcanzar legítimamente sus objetivos deseados.
Principios clave de la Teoría de la Tensión
Algunos conceptos centrales sustentan la Teoría de la Tensión:
- Los objetivos de los individuos están muy influidos por las normas y expectativas sociales.
- Cuando la sociedad no proporciona suficientes oportunidades legítimas para que todos los individuos alcancen esos objetivos, se produce tensión.
- Esta tensión o estrés puede estimular respuestas desviadas, que pueden manifestarse como conductas delictivas.
- La intensidad y el tipo de conducta desviada pueden variar en función del carácter del individuo y de las circunstancias situacionales.
Teoría de la Tensión de Merton: Una visión
| Objetivos culturales | Medios esperados | Respuesta a la tensión |
| Alta | Baja | Innovación |
| Alta | Alto | Conformidad |
| Baja | Alta | Ritualismo |
| Bajo | Bajo | Retreatismo |
| Alto o Bajo | Alto o Bajo | Rebelión |
Una ilustración clásica de la respuesta de innovación a la tensión de Merton es una persona que recurre al robo para alcanzar su objetivo de riqueza inducido por la sociedad cuando los medios legítimos son limitados o inexistentes. El individuo se ajusta al objetivo social (acumulación de riqueza), pero innova utilizando medios ilegales, de ahí el término "innovación".
La Teoría de la Tensión de Agnew: Principio y aplicación
La teoría de la tensión de Agnew propone tres tipos principales de tensión: la no consecución de objetivos valorados positivamente, la eliminación de estímulos valorados positivamente y la confrontación con estímulos negativos. Agnew va más allá de Merton e incluye otras fuentes de tensión, como el fracaso en las relaciones interpersonales, el maltrato y el abandono.
En la teoría de Agnew, un individuo que se enfrenta a malos tratos en casa puede recurrir a conductas delictivas debido a la tensión o el estrés precipitados por la situación doméstica adversa. Éste es un ejemplo de confrontación con estímulos negativos que conduce a un comportamiento desviado.
Ejemplos ilustrativos de la Teoría de la Tensión en escenarios reales
Dado el contexto de los recientes acontecimientos mundiales, el acaparamiento de productos esenciales durante la pandemia de COVID-19 puede interpretarse a través de la lente de la Teoría de la Tensión. El objetivo social era la supervivencia en tiempos de incertidumbre. Sin embargo, los medios para lograr este objetivo eran limitados debido a la escasez de suministros esenciales. La tensión a la que se enfrentaban los individuos provocó compras de pánico y comportamientos de acaparamiento, indicativos de la adaptación a la innovación según la teoría de la tensión de Merton.
Diferentes tipos de teoría de la tensión: Una visión general
La Teoría de la Tensión, una importante piedra angular de la sociología y la psicología modernas, representa un espectro de teorías que varían en función de su ámbito de aplicación, el contexto social y las tensiones específicas que tienen en cuenta. Aunque surgió de los fundamentos generales establecidos por Emile Durkheim y Robert K. Merton, sus clasificaciones más precisas se exploran más vívidamente a través de la Teoría General de la Tensión, la Teoría de la Tensión Social y la Teoría de la Tensión Estructural.
Exploración de la Teoría General de la Tensión
La Teoría General de la Tensión emana del trabajo de Robert Agnew y afirma que la tensión abarca todas las relaciones negativas con los demás, y no sólo el fracaso en la consecución de los propios objetivos. Identifica tres tipos centrales de tensión: el fracaso en la consecución de objetivos valorados positivamente, la pérdida de estímulos valorados positivamente y la exposición a estímulos negativos.
Estos distintos canales de tensión personalizan la Teoría de la Tensión y profundizan en las experiencias humanas cotidianas. Sugiere que las personas no se transforman en delincuentes porque no puedan alcanzar los objetivos que se han fijado; lo hacen porque sus experiencias cotidianas en la vida son desconcertantemente estresantes. Una mirada incisiva a esta teoría revela una conexión más íntima con las experiencias vitales individuales, lo que la convierte en una teoría fundamental para comprender mejor diversos comportamientos delictivos.
Causas y consecuencias de la Teoría de la Tensión General
Comprender los constructos de la Teoría de la Tensión General requiere examinar sus causas clave:
- La incapacidad de realizar objetivos personales y sociales valorados positivamente.
- La pérdida repentina de influencias, relaciones o aspectos positivos en la propia vida.
- La exposición a circunstancias o entornos abiertamente negativos.
Estas causas acumuladas crean tensión, dirigida a través de sentimientos adversos, como la frustración, la desesperación, la amargura e incluso la ira. En respuesta, los individuos emplean distintos mecanismos de afrontamiento: algunos optan por la resiliencia, otros se adaptan, mientras que otros recurren a la desviación como forma de gestionar su tensión. Aquí es donde se materializan las consecuencias críticas de la Teoría General de la Tensión: los comportamientos desviados, desde delitos menores como el absentismo escolar y la pendencia, hasta acciones claramente delictivas que implican violencia y delitos con alevosía.
Descifrando la Teoría de la Tensión Social
La Teoría de la Tensión Social introduce una perspectiva social más amplia en el concepto de tensión. Enmarcada de nuevo por Robert K. Merton, sugiere que las estructuras sociales pueden afectar a la capacidad de los individuos para realizar sus objetivos legítimamente. Cuando estas vías legales son inadecuadas o están bloqueadas, algunos individuos se ven empujados hacia actividades desviadas y delictivas como alternativa.
La Teoría de la Tensión Social combina a la perfección la sociología con la criminología al diseccionar los factores sociales que contribuyen a la tensión. Subraya cómo los barrios empobrecidos, el racismo y los prejuicios sistémicos, y las estructuras sociales estratificadas pueden golpear desproporcionadamente más fuerte a los socialmente desfavorecidos, elevando los niveles de tensión e impulsando tasas amplificadas de desviación y delincuencia.
El impacto de la Teoría de la Tensión Social en la sociedad
Los fundamentos de la Teoría de la Tensión Social tienen repercusiones de gran alcance en la sociedad. En el nivel más perceptible, ofrece una explicación de los elevados índices de delincuencia observados en los grupos socioeconómicos más bajos y en las comunidades desfavorecidas. Sin embargo, va más allá al suscitar una pregunta vital: ¿Es la delincuencia un fallo moral personal, o puede tener sus raíces en fallos estructurales de la propia sociedad?
Estas perspicaces preguntas han provocado que la sociedad reevalúe sus percepciones de la delincuencia y los delincuentes, influyendo en consecuencia en la política social, la reforma de la justicia penal e incluso las intervenciones institucionales en comunidades desfavorecidas. Han dado lugar a una mayor defensa de la igualdad educativa, un mejor acceso al empleo y la desestigmatización de los grupos marginados, con el objetivo de aliviar la tensión y los consiguientes comportamientos desviados.
Profundizando en la Teoría de la Tensión Estructural
La Teoría de la Tensión Estructural se centra en las tensiones que emanan de la propia estructura social. Analiza cómo las estructuras sociales pueden ser intrínsecamente desiguales y crear tensiones al limitar las vías legítimas hacia el éxito de determinados segmentos sociales. Esencialmente, considera la tensión como una faceta inherente a determinadas estructuras sociales, que afecta predominantemente a grupos desfavorecidos socioeconómicamente o por discriminación racial.
Basta decir que la tensión psicológica es un fenómeno matizado y polifacético que va mucho más allá del mero incumplimiento de objetivos. Desde las experiencias cotidianas del individuo hasta las vastas estructuras sociales, la tensión está omnipresente, a menudo supurando silenciosamente y estimulando comportamientos que la sociedad describiría convencionalmente como desviados. El estudio y la comprensión de las distintas Teorías de la Tensión contribuyen significativamente a combatir estos efectos, fomentando una sociedad más integradora y comprensiva.
La conexión entre el estrés, la teoría de la tensión y la psicología forense
El vínculo de la teoría de la tensión con el estrés es inherente. El catalizador de la mayoría de las formas de tensión, tal como las aborda la teoría de la tensión, suele ser una forma de estrés. Lo que hace que este vínculo sea de especial relevancia para la psicología forense es el énfasis en la comprensión de la conducta delictiva y desviada. Esto constituye la base central de numerosos enfoques de la psicología forense, un campo dedicado a aplicar los principios de la psicología al sistema jurídico y a comprender la base psicológica de diversos comportamientos. El estrés y la tensión se conectan intrínsecamente conduciendo a los individuos hacia comportamientos no convencionales, tal y como señalan las distintas versiones de la Teoría de la Tensión.
Causas notables de la Teoría de la Tensión: Vinculación entre estrés y tensión
Las causas de la tensión que elabora la Teoría de la Tensión son polifacéticas y están interconectadas: giran principalmente en torno a situaciones o entornos estresantes. La tensión, tal como se entiende dentro de los confines de la Teoría de la Tensión, tiende a desarrollarse cuando un individuo percibe una discrepancia entre sus resultados reales y los deseados. Existen categóricamente tres vías a través de las cuales se materializa la tensión, y cada una de ellas se relaciona directamente con formas identificables de estrés.
Tensión a través del fracaso en la consecución de los propios objetivos: Esta forma de tensión se produce por el estrés asociado a objetivos inalcanzables. Suelen ser objetos o estatus que los individuos desean desesperadamente, muy influidos por las normas y expectativas sociales. Puede tratarse de cualquier cosa, desde alcanzar la riqueza hasta lograr la excelencia académica o conseguir un trabajo codiciado.
Tensión por pérdida de estímulos valorados positivamente: Eliminar influencias, relaciones o experiencias positivas de la vida de un individuo puede inducir este tipo de tensión. La tensión resultante de la pérdida de un ser querido, el fin de una relación significativa o un cambio drástico en la situación económica, puede llevar a una persona por un camino que desemboque en manifestaciones de comportamiento poco convencionales.
Tensión por confrontación con estímulos negativos: que se te presenten situaciones o instancias negativas puede ocasionar esta forma de tensión. El estrés de experimentar abusos, negligencia o un entorno abrumadoramente hostil puede engendrar tensión, lo que conduce a diversas formas de conducta no convencionales.
Comprender el papel del estrés en la teoría de la tensión de Agnew
En el contexto del trabajo de Robert Agnew sobre la Teoría de la Tensión, el énfasis en el estrés ocupa un lugar destacado. Agnew postula que las personas se ven empujadas a comportamientos desviados no sólo por sus deseos y objetivos (que pueden estar fuera de su alcance), sino también por condiciones y emociones aversivas de las que tratan de escapar.
Relaciones negativas: Según Agnew, la tensión también puede ser el resultado de relaciones negativas, en las que el individuo se siente oprimido, tratado injustamente o en conflicto. Los que experimentan esta tensión se sentirán sometidos a una enorme tensión y pueden recurrir a la desviación para sobrellevarla. En este caso, el estrés puede proceder de cualquier condición negativa de la que el individuo quiera escapar.
El estrés como motivador del cambio: Agnew postula que el estrés y los estados afectivos negativos son importantes predictores de la actividad delictiva. Este punto de vista afirma la idea de que las personas están motivadas para aliviar el estrés que experimentan. Por lo tanto, cuando no se dispone de medios legítimos, los individuos sometidos a tensión pueden recurrir a otros ilegítimos para aliviar su estrés.
Cómo aborda la teoría de la tensión los aspectos sociales y estructurales del estrés
Las iteraciones sociales y estructurales de la Teoría de la Tensión vinculan directamente la tensión con los factores estresantes sociales y estructurales. Aquí se dice que la tensión se origina en las estructuras arraigadas de la sociedad que desfavorecen a determinados grupos de individuos. El impacto de la presión social y el estrés que emana de la distribución desigual de oportunidades dentro de la sociedad conducen a la tensión y, en última instancia, a comportamientos desviados.
Teoría de la Tensión Social: En la Teoría de la Tensión Social, presentada por Merton, la tensión emana de las estructuras sociales que impiden a los individuos alcanzar sus objetivos legítimamente. Cuando las normas sociales valoran las aspiraciones elevadas, pero las estructuras sociales no proporcionan amplias oportunidades, el estrés resultante conduce a la tensión. En consecuencia, esto lleva a los individuos a recurrir a la desviación.
Teoría de la Tensión Estructural: La Teoría de la Tensión Estructural, una versión ampliada de la Teoría de la Tensión Social, sostiene que las estructuras inherentes a las sociedades crean una distribución desigual de los objetivos socialmente deseables y de los medios legítimos para alcanzarlos. La presión social resultante y la tensión debida a la falta de oportunidades distribuidas por igual conducen a la tensión y, posteriormente, al comportamiento desviado.
Ambas teorías reflejan la ampliación de los contextos sociales que abarca la teoría de la tensión, más allá de los factores estresantes individuales, implicando factores estresantes sociales y estructurales. Éstos modifican las respuestas adaptativas del individuo, lo que a menudo conduce a comportamientos desviados.
Aplicaciones prácticas de la teoría de la tensión en la psicología forense
En psicología forense, la Teoría de la Tensión ofrece un marco para comprender la conducta delictiva dentro de contextos sociales e individuales. Significa una perspectiva teórica crítica que combina la psicología y la sociología, sirviendo como principio rector para el análisis de casos penales, la creación de políticas, el desarrollo de intervenciones y las mejoras de la justicia penal. El impacto de la tensión, tal como se esboza en distintas versiones de la Teoría de la Tensión, proporciona una lente para diseccionar el comportamiento delictivo, yendo más allá de las motivaciones individuales para abarcar las estructuras y presiones sociales.
Aplicación de la Teoría de la Tensión de Merton en los casos penales
En los casos penales, la Teoría de la Tensión de Merton proporciona un constructo esencial para comprender por qué un individuo puede haber elegido un camino desviado. Recuerda que Merton propone que la sociedad hace mucho hincapié en unos objetivos concretos (como la riqueza), pero no proporciona los mismos medios para que todos alcancen esos objetivos. En situaciones en las que los medios están bloqueados, la tensión resultante puede conducir a la desviación o al delito como vía alternativa.
Las cinco respuestas a la tensión, esbozadas por Merton, son especialmente pertinentes. Son la conformidad, la innovación, la rebelión, el retratismo y el ritualismo. Al comprender qué respuesta eligió una persona debido a la tensión experimentada, los psicólogos forenses pueden obtener información sustancial sobre los incidentes delictivos denunciados y las motivaciones de los delincuentes.
| Conformidad | Los individuos aceptan tanto los objetivos de la sociedad como los medios para alcanzarlos. |
| Innovación | Los individuos desean los objetivos de la sociedad pero no disponen de los medios para alcanzarlos, lo que les lleva a delinquir. |
| Ritualismo | Las personas se atienen a las reglas y normas, pero han renunciado a alcanzar los objetivos más amplios de la sociedad. |
| Retratismo | Los individuos rechazan tanto los objetivos sociales como los medios para alcanzarlos, retirándose esencialmente de la sociedad. |
| Rebelión | Los individuos rechazan los objetivos y los medios de la sociedad, pero también los sustituyen por los suyos propios. |
Aplicando estas categorías a los acusados de delitos, los psicólogos forenses podrían hacer predicciones informadas sobre comportamientos futuros y ayudar a sugerir intervenciones adecuadas. Por ejemplo, un acusado clasificado como "Innovador" podría requerir diferentes estrategias de gestión en comparación con alguien clasificado como "Retraído". La teoría de la tensión de Merton ayuda a personalizar los planes de tratamiento, contribuyendo a reintegrar a las personas en la sociedad con más éxito y minimizando potencialmente las posibilidades de reincidencia delictiva.
Utilización de la Teoría General de la Tensión para mejorar la justicia penal
La Teoría General de la Tensión (TGET) desarrollada por Robert Agnew amplía el concepto de tensión, afirmando que la tensión también puede ser el resultado de relaciones valoradas negativamente, en las que alguien se siente agobiado en lugar de facilitado. La GST introduce una perspectiva holística para prever la conducta desviada, yendo más allá del fracaso en la consecución de objetivos sociales para fomentar mejoras en la justicia penal.
Comprender que las relaciones y experiencias negativas, como el maltrato infantil, las experiencias escolares problemáticas y las relaciones negativas entre iguales, pueden constituir factores estresantes importantes, abre un campo de enfoques preventivos. Si las autoridades competentes intervienen a tiempo y apoyan a las personas que sufren estos factores estresantes, podría reducirse significativamente la probabilidad de que adopten conductas desviadas.
Además, el GST sugiere que no todos los individuos reaccionan a la tensión de la misma manera. La respuesta a la tensión está moderada por factores como las habilidades de afrontamiento, el apoyo social y el temperamento. Por ejemplo, un individuo con habilidades de afrontamiento eficaces puede tener menos probabilidades de recurrir al delito en respuesta a la tensión. Reconocer estos factores capacita al sistema de justicia penal para diseñar programas de rehabilitación dirigidos a estos factores de resiliencia, promoviendo una reintegración más eficaz en la sociedad y reduciendo las probabilidades de reincidencia.
Hacer hincapié en la Teoría de la Tensión Estructural en el Análisis de la Conducta Delictiva
Profundizando en las estructuras sociales, la Teoría de la Tensión Estructural revela que las disposiciones sociales podrían crear tensiones de forma inherente, limitando las oportunidades legítimas de determinados individuos -en función de variables como el estatus socioeconómico o la raza- y conduciéndolos hacia conductas desviadas.
Según esta teoría, el comportamiento delictivo y desviado no se atribuye a un fallo personal de los individuos, sino que se considera una reacción a la tensión creada por las estructuras sociales. Fomenta que se deje de culpar a los individuos por sus actos y se preste más atención a los cambios sistémicos e institucionales que podrían reducir las tensiones y, por consiguiente, la delincuencia en las comunidades desfavorecidas.
Desde el punto de vista del análisis del comportamiento delictivo, la Teoría de la Tensión Estructural ofrece valiosas perspectivas sobre los índices de delincuencia en las comunidades desfavorecidas y marginadas. Al comprender la dinámica de estas comunidades y las barreras estructurales a las que se enfrentan, los responsables políticos y los sistemas de justicia penal pueden crear respuestas e intervenciones informadas. No sería adecuado limitarse a tratar las acciones delictivas de un individuo, sino abordar también las injusticias y limitaciones sociales que refuerzan tales comportamientos.
En definitiva, las diversas facetas de la Teoría de la Distensión informan profundamente la práctica de la psicología forense, ofreciendo un conocimiento exhaustivo sobre la desviación y la delincuencia, allanando simultáneamente el camino para intervenciones eficaces y estrategias preventivas contra la delincuencia.
Teoría de la Distensión - Puntos clave
- Teoría de la tensión: Un aspecto importante de la sociología y la psicología; se diferencia en Teoría General de la Tensión, Teoría Social de la Tensión y Teoría Estructural de la Tensión.
- Teoría General de la Tensión: Propuesta por Robert Agnew, las tensiones incluyen el fracaso en la consecución de objetivos positivos, la pérdida de estímulos positivos y la exposición a estímulos negativos, lo que conduce a la desviación.
- Causas de la Teoría de la Tensión General: El incumplimiento de objetivos valorados positivamente, la pérdida de influencias positivas y la exposición a entornos negativos conducen a la tensión, que puede desembocar en conductas desviadas.
- Teoría de la Tensión Social: Afirma que las estructuras sociales pueden impedir que los individuos alcancen sus objetivos, empujándolos hacia actividades desviadas y delictivas.
- Teoría de la Tensión Estructural: Se centra en las tensiones causadas por las desigualdades inherentes a las estructuras sociales, que afectan desproporcionadamente a los grupos socioeconómicamente desfavorecidos o a los afectados por la discriminación racial.
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