Emociones Negativas

Definición de las emociones negativas

Definir las emociones negativas no nos resulta muy difícil. La emoción negativa es una experiencia humana universal que, incluso desde el momento en que nacemos, experimentamos con regularidad.

Entonces, ¿cómo se forman exactamente las emociones negativas? Una experiencia o estímulo que provoca emociones negativas a una persona puede provocar una emoción positiva a otra.

Nuestras experiencias pasadas suelen desempeñar un papel importante en la forma en que experimentamos las emociones, porque contribuyen a dar forma a nuestros esquemas emocionales.

Por ejemplo, tus representaciones cognitivas, o esquemas emocionales, de la ira afectarán a cómo expresas esta emoción y a si identificas la presentación de ira de otra persona.

Fig 1 - Las emociones negativas pueden hacer llorar a una persona.

Lista de emociones negativas

La experiencia humana puede ser compleja, y describirla puede ser todo un reto. Aunque varios psicólogos han intentado precisar las emociones negativas básicas, la lista de términos emocionales negativos que utilizamos para describir cómo nos sentimos es extensa.

Echa un vistazo a esta lista de emociones negativas. ¿Se te ocurre alguna que añadirías? ¿Y las que experimentas con más frecuencia?

Ejemplos de emociones negativas

Sentir emociones negativas puede ser una experiencia increíblemente poderosa. Sabemos que las experiencias emocionales también pueden provocar respuestas corporales, especialmente las más estresantes. Las emociones negativas nos provocan estrés y, por tanto, pueden causar daños al organismo si estos niveles de estrés se mantienen elevados durante un tiempo prolongado. ¿Cuáles son algunos ejemplos de emociones negativas que aumentan nuestros niveles de estrés?

Ira

Un ejemplo útil de emociones negativas y de cómo nos afectan es cuando una persona experimenta ira.

La ira crónica, al igual que el estrés crónico, puede provocar un aumento de la frecuencia cardiaca, así como inflamación en el organismo, debilitando los mecanismos de defensa de nuestro cuerpo contra las enfermedades.

Miedo

Varias situaciones pueden hacer que una persona experimente miedo. Quizá oigas un fuerte estruendo en casa en mitad de la noche. O tal vez te aterrorice el examen final de matemáticas que tienes mañana por la mañana.

El miedo es una de las emociones negativas más poderosas que podemos experimentar. Es uno de nuestros instintos de supervivencia más básicos. Aunque todos experimentamos miedo, no todos reaccionamos a esta emoción negativa de forma similar.

Asco

Un olor desagradable. Un acto ofensivo. Éstas son sólo algunas de las razones por las que una persona puede experimentar la emoción del asco.

Considerada una de las emociones básicas de Eckman, el asco es una emoción que puede aparecer en las expresiones faciales de una persona y puede detectarse por la nariz arrugada, el labio superior tirante y las cejas hacia abajo.

Fig 2 - Mirada de asco.

Transformar las emociones negativas

Las emociones negativas no son agradables y, como hemos dicho, pueden ser perjudiciales para nuestra salud física y mental. Entonces, ¿qué medidas podemos tomar para transformar las emociones negativas cuando las experimentamos?

Dependiendo de la cultura de cada uno, la respuesta puede ser diferente. Las culturas individualistas son más propensas que las colectivistas a animar a la gente a descargar sus emociones negativas, como la rabia, en lugar de ocultarlas. En psicología, esto se llama catarsis.

Aunque evitar las emociones negativas no es útil, la catarsis no siempre es la mejor forma de manejar las emociones negativas como la ira. Puede suponer un alivio temporal, pero actuar con ira puede hacer que sigas sintiéndote enfadado. Soltarte no consigue limpiarte de las emociones negativas que estás experimentando.

Algunos métodos más útiles que una persona puede utilizar para transformar las emociones negativas son

Evaluación cognitiva: ¿Cómo puedes replantear una experiencia negativa desde una perspectiva más positiva? Cambiar tu perspectiva sobre una situación que te provoca emociones negativas puede permitirte ver el lado positivo.

Evita la rumiación: cuando rumiamos un pensamiento, lo repetimos una y otra vez en nuestra cabeza. No podemos dejar de pensar en ello. Cuando experimentes emociones, es mejor que no te detengas en el suceso que causó las emociones negativas.

Esto no quiere decir que debas evitar y reprimir lo que sientes. Pero si te das cuenta de que llevas todo el día pensando en lo ocurrido y en cómo te sientes, puede ser útil encontrar algo con lo que distraerte para ayudar a reducir la intensidad de tus emociones negativas.

Practica la Autocompasión: ¿Alguna vez has hecho mal un examen o te has saltado el toque de queda porque has perdido la noción del tiempo? Es fácil castigarse cuando ocurren estas cosas, y puedes experimentar emociones negativas como la culpa o la vergüenza.

Aunque es importante aprender de tus errores, también es importante mostrarte compasión sabiendo que puedes hacerlo mejor la próxima vez. Practicar la autocompasión puede ayudar a una persona a seguir adelante más rápidamente y también a evitar la rumiación.

Beneficios de las emociones negativas

Es fácil suponer que no puede surgir nada bueno de experimentar emociones negativas. Pero si lo hicieras, estarías equivocado. Los investigadores han descubierto que una persona puede obtener varios beneficios psicológicos de las emociones negativas si practica la aceptación habitual.

Puede parecer contraintuitivo, pero practicando la aceptación habitual podemos reducir nuestra respuesta emocional a los factores estresantes. Nuestras reacciones a estos factores estresantes no son tan drásticas. Hay varias razones por las que esto es así.

Las personas capaces de aceptar las emociones negativas son

• menos propensas a rumiar cómo se sienten y por qué un tipo de pensamiento que sólo puede perpetuar las emociones negativas

• menos propensas a experimentar metaemociones, que son reacciones a su emoción negativa inicial.

• menos propensos a intentar evitar o suprimir sus experiencias mentales asociadas a las emociones negativas.

Cuando experimentamos emociones negativas, esto nos da la oportunidad de mejorar nuestra inteligencia y conciencia emocionales, capacitándonos para procesar y trabajar mejor las emociones que experimentamos de formas más saludables.

Aunque ser optimista puede ser un rasgo útil, un exceso de optimismo puede llevar a una persona a tener expectativas poco realistas, lo que a su vez puede provocar decepciones extremas. Una persona que no experimenta emociones negativas a menudo o, más bien, que juzga o evita estas emociones, puede tener incluso más dificultades que otras para superarlas.