Evidencia básica de influencias genéticas en la agresión

Pruebas básicas de la influencia genética en la agresividad

Existen distintos tipos de influencias genéticas en el comportamiento agresivo, y se han realizado numerosas investigaciones (tanto la base de las teorías como el apoyo de la investigación) sobre cada tipo, que aportan pruebas de la base genética de la agresión.

Comportamiento agresivo, freepik.com

El papel de los factores genéticos en el comportamiento agresivo

Los principales aspectos que trataremos en esta sección son

1. Estudios de gemelos

2. Estudios de adopción

3. Estudios de interacción gen-ambiente.

Estudios de gemelos

Se han realizado estudios utilizando distintos tipos de gemelos para investigar el nivel de influencia que tienen los genes en los comportamientos agresivos. Existen dos tipos diferentes de gemelos

1. Gemelos Monocigóticos (Mz) - Son gemelos que son idénticos y comparten el 100% de sus genes.

2. Gemelos dicigóticos (Dz) - Son gemelos no idénticos que sólo comparten una media del 50% de sus genes.

Gemelos Mz, freepik.com

La razón por la que se han estudiado los gemelos es que al comparar ambos tipos de gemelos podemos ver hasta qué punto un comportamiento está influido por los genes. Una de las principales ventajas de estudiar a gemelos es la capacidad de identificar en qué medida la variabilidad de los resultados es consecuencia de sus genes y del entorno. Como los gemelos MZ comparten el 100% de su ADN, si algo es puramente resultado de sus genes, habría una tasa de concordancia del 100% en los gemelos.

Normalmente se espera que los gemelos MZ tengan mayores tasas de concordancia que los gemelos DZ. Una tasa de concordancia más alta suele significar que hay un componente genético en lo que se está probando. Los gemelos MZ sólo diferirían en su entorno, y la esperanza es que si se criaron juntos, estos factores también deberían ser similares en su mayoría.

Coccaro et al. (1997) estudiaron gemelos MZ y DZ y plantearon la hipótesis de que los gemelos MZ tendrían mayores similitudes (mayor concordancia) que los gemelos DZ en el comportamiento agresivo (si la agresión estaba realmente influida por los genes).

Estudios sobre adopción

Se han realizado muchas investigaciones sobre los niños adoptados y se han comparado con sus padres biológicos y adoptivos. Esto se hace para ver si los comportamientos están influidos por sus genes o por su entorno, ya que el niño compartirá genes con los padres biológicos, pero su entorno con los padres adoptivos.

Interacciones gen-ambiente

A partir de los dos últimos tipos de estudios, podemos ver que, aunque la genética puede influir en la agresividad, no es la única influencia, y la agresividad no está determinada por ella; de lo contrario, encontraríamos tasas de concordancia cercanas al 100% para los gemelos Mz y al 50% para los gemelos Dz. Nuestro entorno también puede ser un factor e influir en la agresividad. Se ha descubierto que el gen MAOA-L sólo tiene un efecto sobre la agresividad de los adultos cuando han sufrido un trauma al principio de su vida.

Frazzetto et al. (2007) investigaron la relación entre los traumas en las primeras etapas de la vida y los comportamientos agresivos en la vida adulta de los hombres. Encontraron una asociación entre la variante MAOA-L y la agresión antisocial, ya que se trata de una variante de baja actividad. Esto sugiere que la baja actividad del gen MAOA en la modulación de la descomposición de los neurotransmisores afectaba a la expresión de la agresividad.

Predisposición genética a la agresividad

Teniendo en cuenta los estudios anteriores, demuestran que los genes no influyen únicamente en el comportamiento agresivo, sino que sólo crean una "predisposición" (susceptibilidad) al comportamiento agresivo, que luego se manifiesta cuando hay una interacción con los factores ambientales adecuados. Esto proporciona sólidas pruebas de apoyo a la explicación de las Interacciones Gen-Entorno (a veces denominada modelo Diátesis-Estrés).

Evaluación de los factores genéticos en la agresión

Consideremos los puntos fuertes y débiles de las pruebas de las influencias genéticas en la agresión.

Apoyo de la investigación

Ha habido más apoyo de la investigación que demuestra la influencia genética en la agresión en forma de estudios de gemelos. Christiansen (1977) revisó los registros policiales daneses y descubrió que existía una mayor correlación entre gemelos MZ que DZ en lo que respecta a la criminalidad. Sin embargo, se puede argumentar que la criminalidad no es lo mismo que la agresividad.

Validez

Dado que los gemelos MZ y DZ y la proporción de genes que comparten (100% y 50% respectivamente) son variables que se dan de forma natural, en el sentido de que los investigadores no manipulan nada, significa que hay poco o ningún sesgo por parte del investigador. Sin embargo, los estudios sobre gemelos pueden carecer de validez porque, aunque los gemelos comparten genes, también comparten entornos, ya que crecen juntos (en la mayoría de los casos).

Sin embargo, eso no es del todo cierto. Los gemelos MZ comparten más su entorno que los gemelos DZ. Los gemelos Mz pueden recibir un trato mucho más similar que los gemelos DZ, especialmente por parte de sus padres. Por tanto, las tasas de concordancia más elevadas en los gemelos MZ pueden muy bien deberse al entorno más que a los genes.

Generalizabilidad

Dado que los estudios sobre adopción sólo analizan a los niños que han sido adoptados, puede que no sea válido generalizar los resultados a otros niños no adoptados. La razón por la que fueron adoptados (por ejemplo, abandono o no deseados por los padres biológicos, o muerte de los padres biológicos) podría actuar potencialmente como una experiencia traumática temprana para ellos, que se ha relacionado con el desarrollo de la agresividad en los estudios mencionados anteriormente. Además, los estudios sobre gemelos sólo se aplican a gemelos, lo que no es representativo de otros niños. Tampoco hay tantos gemelos (el 1,5% de los nacimientos en el Reino Unido, y los gemelos MZ son sólo el 0,5%).

Fiabilidad

En los estudios sobre adopción, existe una muestra de oportunidad. Además, no todos los casos de adopción son iguales, por lo que hay muchas variables extrañas, por ejemplo

• Niños que son adoptados debido a situaciones menos extremas (problemas de inmigración en lugar de la muerte de los padres).

• Niños que han pasado un tiempo como huérfanos antes de ser adoptados.

• Niños que han sido acogidos por otras familias antes de ser adoptados.

Ética

En los estudios de adopción, los niños no pueden dar su consentimiento para participar en el estudio, sin embargo, se mantienen en el anonimato y se toma el consentimiento presunto de los padres adoptivos (y, si es posible, biológicos). Lo mismo ocurre con los estudios de gemelos. En los estudios de gemelos, muchos investigadores buscan gemelos adultos para que participen en su estudio, o incluso consultan los historiales de los hospitales y se ponen en contacto con los gemelos que nacieron allí para pedirles que participen.

Los estudios podrían causar daños psicológicos/emocionales al poner de manifiesto las diferencias entre el niño adoptado y sus hermanos y padres adoptivos, lo que podría abrir una brecha en la relación entre ellos. Todos ellos deben ser informados cuidadosamente para evitar en lo posible este tipo de cosas. Tampoco hay que hacer que se sientan raros o diferentes, y la BPS advierte que no hay que hacer que los sujetos tengan menos confianza en sí mismos. Esto también puede aplicarse a los gemelos estudiados.

Reduccionista y determinista

Cuando se utiliza la investigación genética, puede plantearse el problema de que las teorías sean reduccionistas, en el sentido de que ignoran importantes factores ambientales que se han relacionado con la expresión de los genes. Al identificar una asociación genética en la agresividad, podemos ignorar la situación que rodea a los comportamientos, que puede tener un impacto más fuerte que el gen por sí solo.