Factores Humanos en Psicología

Introducción a la Psicología de los Factores Humanos

¿Qué pasaría si tuvieras que ir andando a todas partes? La escuela, el trabajo, las tiendas... sólo podrías ir a lugares cercanos a menos que tuvieras un caballo. Esto era una realidad para mucha gente antes de la invención de las bicicletas (1817) y los coches (1886). Aunque hay días en los que parece que la tecnología consume la mayor parte de nuestra vida, en general hace que la vida sea más fácil y mejor para mucha gente.

¿Qué tiene que ver la tecnología con la psicología? Recuerda que la psicología es el estudio de la conducta y los procesos mentales. Parte del comportamiento y de los procesos mentales es cómo interactúan con la tecnología. Cómo interactúan los seres humanos con la tecnología y cómo la utilizan es el tema principal del campo de la psicología de los factores humanos (PFH).

Definición de la Psicología de los Factores Humanos

¿Qué es la psicología de los factores humanos?

La PFH se centra en cuestiones como

• ¿Cómo utilizan los seres humanos las herramientas y tecnologías que se les proporcionan?

• ¿Cómo podemos mejorar esas herramientas y tecnologías para el uso humano?

• ¿Cómo afectan determinadas piezas de tecnología a los usuarios humanos?

• ¿Qué nuevas tecnologías deben crearse?

Historia de la Psicología de los Factores Humanos

¿Cómo surgió la Psicología de los Factores Humanos? La mayoría de los campos de la psicología tienen un fundador (como Freud como fundador de la Teoría Psicoanalítica), pero no se atribuye a una sola persona la fundación de la PFH. El campo se remonta a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando los investigadores e innovadores necesitaban garantizar la seguridad de los aviones de combate. A partir de ahí, la investigación en HFP se extendió a todos los lugares de trabajo para garantizar la seguridad de todos. Cualquier tipo de trabajo puede tener peligros, aunque sean pequeños.

Durante el siglo XIX, se produjoun auge tecnológico que sentó las bases para la HFP. Aquellos inventos pueden parecer básicos comparados con lo que tenemos ahora, pero sentaron las bases de los inventos y piezas de tecnología actuales.

Especialidades en Psicología de los Factores Humanos

Los psicólogos especializados en factores humanos se especializan en áreas como la ergonomía , la seguridad laboral y el diseño y la creación de tecnología.

Ergonomía

Laergonomía se define mejor como el ajuste entre los seres humanos y su entorno de trabajo. En concreto, la ergonomía explora cómo los distintos tipos de tecnología cambian la forma de trabajar de una persona, y cómo podemos reducir la incomodidad y aumentar la productividad y la seguridad. El objetivo general de los ergónomos es ayudar a los trabajadores a realizar sus tareas de la forma más segura, cómoda y eficaz posible.

Fig. 1 Escritorio de pie; pexels.com

¿Has mirado alguna vez sillas de escritorio o colchones y has visto la palabra "ergonómico" en la etiqueta? Las sillas de escritorio, los colchones, las herramientas manuales o los teléfonos ergonómicos están diseñados para adaptarse cómodamente al cuerpo humano. ¿Te imaginas tener que sentarte todo el día en una silla recta, dura, de madera y demasiado pequeña para ti? A menudo pasamos por alto la ergonomía de un producto ¡hasta que utilizamos algo extremadamente incómodo!

Seguridad laboral

Los psicólogos de factores humanos también se especializan en garantizar que los seres humanos puedan utilizar la tecnología con seguridad. Esto es especialmente importante en el caso de grandes piezas de tecnología o maquinaria. Aunque una pieza de tecnología pueda hacer bien un determinado trabajo, puede ser muy insegura para el uso humano. Puedes sustituir la tecnología; la vida humana es preciosa y frágil y no puede sustituirse. La maquinaria pesada suele incluir botones de parada de emergencia y etiquetas de advertencia en lugares específicos.

Fig. 2 Maquinaria pesada; pexels.com

Parte de la seguridad laboral consiste en asegurarse de que el entorno es propicio para utilizar grandes piezas de maquinaria. Los almacenes, las tiendas y las obras deben poder albergar grandes piezas de maquinaria de forma segura (¡a veces muchas de ellas a la vez!). La altura de los techos, los materiales del suelo, los muelles de carga y descarga, y los lugares donde aparcar al final de la jornada son todos aspectos relacionados con el uso seguro de la maquinaria.

Diseño y creación de productos

El diseño y la creación de productos no sólo tienen que ver con nuevas piezas de tecnología; esta especialidad también implica la mejora de piezas de tecnología ya en uso. No todas las nuevas tecnologías tienen éxito. La mayoría de los inventores realizan muchos intentos fallidos antes de llegar a un nuevo producto de éxito. Una vez que la gente empieza a utilizar el producto, encuentra formas de mejorarlo o incluso de rediseñarlo por completo.

Probadores de productos

Una parte importante del diseño y la creación de un producto es asegurarse de que funciona. Una forma de comprobar el ajuste entre un producto y el uso humano es mediante la prueba del producto. Además de realizar pruebas y experimentos, el equipo de investigación puede reclutar participantes para que prueben el nuevo producto antes de lanzarlo al mercado. Los participantes dan a los diseñadores su opinión sobre la usabilidad y lo que les gusta o disgusta del producto. En muchos casos, ¡los que prueban el producto se lo quedan!

Ejemplos de psicología de los factores humanos

La tecnología es genial, pero tiene sus inconvenientes. No todas las nuevas tecnologías son buenas o útiles para la humanidad. Sin embargo, la tecnología está muy integrada en nuestra vida cotidiana, y hay aspectos positivos y negativos en la PFH y en nuestro uso de la tecnología.

Puntos fuertes de la Psicología de los Factores Humanos

El estudio y la aplicación de la PFH suelen traducirse en un aumento de la productividad. Los trabajadores que están menos preocupados por la seguridad porque se sienten cómodos utilizando las distintas partes de la maquinaria pueden rendir más. Sí, la seguridad laboral es un requisito legal, pero algunas empresas pueden necesitar cumplir algo más que los requisitos legales mínimos.

Otro aspecto positivo de la PFH es la utilidad de las tecnologías nuevas o mejoradas. Una gran razón por la que se crean nuevas tecnologías es para facilitar o simplificar la vida. Las nuevas tecnologías que benefician a los trabajadores pueden ahorrar tiempo y utilizar las capacidades humanas de forma más eficaz y creativa.

HFP puede ayudar a disminuir los errores humanos. Los humanos cometemos errores, pero la tecnología puede ayudar a evitar o eliminar algunos de estos errores. Algunos errores son realmente pequeños, pero otros pueden provocar accidentes e incluso muertes.

Puntos débiles de la Psicología de los Factores Humanos

Muchos de los aspectos positivos de la PFH también tienen un lado negativo. La productividad también puede disminuir debido a los avances tecnológicos. La automatización en el lugar de trabajo crea más tiempo para que los humanos se centren en otras tareas, pero también puede disminuir la motivación y el rendimiento humanos. Aunque la tecnología puede agilizar el trabajo, muchas personas han perdido su empleo debido al aumento de la automatización.

La HFP no puede hacer mucho. Por mucho que intentemos eliminar los errores humanos, seguirá habiendo problemas. Los errores humanos son una de las principales causas de incidencias en el lugar de trabajo, debido a cosas como la falta de pericia o experiencia, la omisión de pasos cruciales o la falta de juicio. Incluso un producto bien diseñado es susceptible de errores por parte del usuario.

Importancia de la Psicología de los Factores Humanos

En muchos lugares de trabajo, como oficinas u hospitales, la gente utiliza ordenadores para almacenar y recuperar datos. En las fábricas, la gente utiliza tecnología inteligente para empaquetar y enviar materiales. Muchos de nuestros trabajos y tareas están diseñados en torno a la tecnología, ¡lo que hace de la PFH un campo de estudio crucial!

Los psicólogos especializados en factores humanos mejoran los entornos de trabajo, aumentan la eficacia, apoyan importantes operaciones laborales y mantienen la seguridad de todos. Al reducir los errores humanos y aumentar la seguridad, los psicólogos de la PFH salvan muchas vidas. También ayudan a los inventores a diseñar pensando en los usuarios. En última instancia, los psicólogos HFP estudian el papel de las limitaciones y fortalezas humanas en el uso de la tecnología para proteger y mejorar los recursos humanos en el lugar de trabajo.

Fig. 3 Humanos y tecnología; pexels.com