Mecanismos Liberadores Innatos

Definición de mecanismos de liberación innatos

Mecanismos de liberación innatos(MRI) son una red neuronal en el cerebro que responde a un estímulo específico y desencadena una respuesta concreta. La respuesta es un patrón de acción fijo (PAF ), una secuencia de acciones que no puede interrumpirse y debe completarse aunque el estímulo ya no esté presente.

La diferencia entre los Patrones de Acción Fija y los Mecanismos de Liberación Innata

Los IRM y los FAP subsiguientes son una válvula de escape para la agresividad reprimida, según Konrad Lorenz, ampliado posteriormente por Nick Tinbergen.

Un IRM indica un vínculo directo entre un escenario o situación y las respuestas conductuales. Piensa en el IRM como lo que hay que activar para desencadenar una FAP. Se necesita un estímulo específico para activar el IRM, que desencadena la FAP.

Fig. 1 - Los perros muestran comportamientos agresivos, pero ¿son innatos?

Como hemos dicho antes, un mecanismo de liberación innato es la red neuronal existente en el cerebro, que está programada para la especie. Es lo que reconoce el estímulo que se produce para desencadenar un patrón de comportamiento como respuesta. El patrón de comportamiento desencadenado se denomina patrón de acción fijo. Los patrones de acción fijos surgen debido al mecanismo desencadenante innato que los inicia.

Mecanismos innatos de liberación en etología

Konrad Lorenz fue el primero en acuñar el término patrones de acción fijos, y su investigación se ha ampliado varias veces, sobre todo por Niko Tinbergen, que acuñó el término mecanismos de liberación innatos.

Ambos sugirieron que la liberación también podía interpretarse como el levantamiento de las inhibiciones.

La agresión se almacena, y entonces determinados estímulos eliminan las inhibiciones para liberarla, lo que puede verse en el modelo hidráulico del comportamiento instintivo. Esto no siempre es así, porque no todos los mecanismos innatos de liberación implican agresión. Como ya se ha dicho, los comportamientos son innatos e instintivos.

Recuperación de huevos de ánsar común

En este estudio, Lorenz y Tinbergen examinaron el comportamiento de los gansos cuando se desplazaba un huevo del nido. Descubrieron que, después de abandonar el nido, el ganso realiza una serie de movimientos para recuperar el huevo:

1. El ganso se fija primero en el huevo, y éste es el estímulo señal.
2. A continuación, la oca estira el cuello sobre el huevo para que éste pase por debajo de su pico.
3. Con la parte inferior del pico, la oca hace rodar el huevo de vuelta a su nido.

Una nota importante sobre este proceso es que si movías el huevo mientras el ganso lo hacía rodar de vuelta a su nido, el ganso continuaba el proceso hasta el final. No importaba que el huevo ya no estuviera allí, y aquí podemos afirmar con seguridad que se trataba de un patrón de acción fijo. El comportamiento debía completarse aunque se moviera el huevo.

Fig, 2 - Comportamiento de recuperación del huevo en los ánsares comunes¹.

La visión del huevo fuera del nido es el estímulo específico necesario para desencadenar esta secuencia de comportamientos, y los científicos pudieron manipularlo aún más probando qué aspecto del huevo hacía esto.

Descubrieron que el ganso respondía a un objeto que se parecía a un huevo en forma, tamaño y peso de la misma manera que respondía a un huevo. Esto dio lugar al término "estímuloseñal", también conocido como liberador, porque cuando el objeto se parecía al huevo y se retiraba, el ganso mostraba el comportamiento FAP como respuesta.

¿Qué queremos decir con la palabra "innato"? ¿Cómo funciona en los seres humanos?

Es algo que ha sido controvertido en el curso de la investigación sobre este tema. Tras estudiar las aves y los peces para comprender los patrones fijos de acción y los mecanismos desencadenantes innatos, transferir esta investigación a otros animales, especialmente a los humanos, ha causado algunos problemas.

Y lo que es más importante, ha sido difícil determinar si un comportamiento es innato o aprendido. Para decir que un comportamiento es innato, debe observarse en animales que aún no han tenido la oportunidad de aprenderlo, normalmente animales jóvenes.

Fig. 3 - ¿Podemos decir realmente que los comportamientos son innatos o aprendidos?

En los humanos, sin embargo, es mucho más difícil establecer un IRM y el subsiguiente FAP, porque la cultura y las normas sociales rigen el comportamiento de muchas personas. Cuando una situación social provoca una sonrisa en un grupo de personas, no provoca nada en otro. A algunos incluso les parece de mala educación sonreír en determinadas situaciones.

Ejemplos del Mecanismo de Liberación Innata

He aquí un ejemplo de IRM relacionado con los espinosos machos.

Problemas con los mecanismos de liberación innata

Existen algunos problemas con la teoría de los mecanismos de liberación innatos y los siguientes patrones de acción fijos que se producen.

• Reduccionista: los mecanismos de liberación innatos reducen los comportamientos complejos a un simple factor biológico.

• Medición de la intención: es difícil medir con precisión la intención en animales y seres humanos. No podemos afirmar con certeza que el IRM y el FAP se deban a la naturaleza agresiva de un animal, porque no pueden decirnos su intención.

• No es aplicable a los humanos: las investigaciones realizadas con animales no son generalizables al comportamiento humano y, hasta ahora, los estudios han tenido dificultades para establecer exámenes de IRM y FAP en humanos.

Los seres humanos tienen un sistema complejo que determina su comportamiento, a saber, el libre albedrío. Aunque ciertamente es innata en algunas especies, la agresividad no es tan incontrolada en los humanos. Podemos elegir exteriorizar nuestra ira, y la mayoría de las situaciones y estímulos no provocan en los humanos un comportamiento instintivo que deba llevarse a cabo.