Patrones de acción fija

Definición de patrón de acción fija

Los patrones de acción fijos( PAF) son un conjunto de comportamientos instintivos de una especie. Son una secuencia de acciones que responden a un factor estresante o a una señal (estímulo). Los PAF son innatos (no aprendidos) y deben realizarse en toda su extensión, incluso cuando el estímulo ya no está presente. Se dan en todos los animales de la misma especie.

Son un concepto del enfoque etológico y se producen debido a un mecanismo de liberación innato (IRM).

Cuando un animal se encuentra con un determinado estímulo o acontecimiento, responde mediante una serie de comportamientos. Estos comportamientos representan una red neuronal del cerebro que responde a estímulos concretos y desencadena una secuencia específica de acciones que responden directamente al estímulo. Los IRM forman parte de una red neuronal incorporada que responde a estímulos específicos para desencadenar la respuesta conductual.

Según esta teoría, los patrones de acción fijos son instintivos.

Patrones de Acción Fija: Los seis tipos de PAF

Konrad identificó seis tipos de patrones de acción fijos:

1. Estereotipados: Los PAF siguen un patrón específico y son inmutables. Son rígidos y muy predecibles, "estereotipados".

2. Complejos: Los PAF no son sólo un reflejo, sino un conjunto de conductas que se producen en un orden específico y con patrones complejos.

3. Universales: Los PAF se dan en todas las especies en respuesta a una amenaza concreta.

4. Desencadenadas: Los PAF que se han desencadenado deben completarse, aunque el estímulo que los desencadenó ya no esté presente (también conocido como balístico).

5. Liberadas: Las PAF responden a un estímulo específico, lo que significa que sólo se producen en determinados escenarios. Es una reacción a un "liberador" específico.

6. No se ven afectadas por el aprendizaje/independientes de la experiencia: Las PAF no se aprenden de los padres, sino que aparecen la primera vez que se produce una PAF.

Fig. 2 - Hay seis tipos de patrones de acción fija.

Un tema común en todos estos patrones de acción fija es el liberador. Determina el PAF exacto que se producirá en el animal.

Patrones de acción fija en los animales

Cuando respondas a una pregunta en un examen, puedes demostrar al examinador que sabes exactamente qué es un patrón de acción fijo dando ejemplos. He aquí algunos patrones de acción fijos en animales:

Enfoque etológico

Dada la influencia de los genes en el desarrollo de rasgos específicos, los genes pueden influir en los patrones de acción fijos. En el enfoque etológico, los patrones de acción fijos se consideran respuestas desencadenadas por un estímulo concreto; sin embargo, son mucho más complejos que un reflejo, así que no hay que confundirlos.

El comportamiento cambia y evoluciona: los perros son un ejemplo excelente de cómo se han criado ciertos PAF para destacar.

Los propios perros han sido criados específicamente para sobresalir en estos comportamientos, por lo que son exagerados en la raza y los perros sobresalen en los FAP. Como estos animales pueden criarse específicamente para destacar estos PAF, podemos suponer que los PAF tienen alguna base genética.

Estudios clave sobre los Patrones Fijos de Acción en Psicología

Como hemos mencionado antes, Konrad Lorenz es el padre de los patrones fijos de acción en etología. Numerosos estudios han encontrado ejemplos de PAF en animales (y en algunos casos raros, potencialmente en humanos, pero nuestros complejos sistemas sociales hacen que sea mucho más difícil para los investigadores demostrar con seguridad los PAF en nuestros comportamientos).

Comportamiento de apareamiento y agresión de los machos de la especie Stickleback

Niko Tinbergen estudió el comportamiento de apareamiento de los espinosos machos (peces de agua dulce), concretamente el espinoso de tres espinas. Durante la época de apareamiento, los espinosos se tiñen el vientre de rojo y establecen territorios de nidificación. También son agresivos con otros machos, lo que aumenta sus posibilidades de aparearse con las hembras.

Tinbergen intentaba averiguar si el vientre rojo era o no el desencadenante, así que creó espinosos machos de madera y enfrentó al pez real con los objetos de madera para ver sus reacciones. Un espinoso de madera tenía la parte inferior roja, y el otro no.

Cuando se encontraban con el objeto de madera con la parte inferior roja, los espinosos macho entraban en FAP y se mostraban agresivos. Sin embargo, cuando se encontraban con el objeto de madera sin la parte inferior roja, no respondían con sus FAP. El FAP siempre se ejecutaba hasta completarse.

Recuperación de huevos de ánsar común

Niko Tinbergen y Konrad Lorenz han identificado comportamientos específicos en aves que anidan en el suelo, como la recuperación de huevos del ánsar común. Cuando un huevo sale rodando del nido y es desplazado, el ganso inicia un patrón de acción fijo:

1. Mira el huevo y lo coloca para identificarlo.
2. Después estira el cuello sobre el huevo.
3. Con el huevo bajo el pico, lo hace rodar hacia el nido.

Si se quita el huevo mientras la oca lo está haciendo rodar de nuevo al nido, sigue haciéndolo rodar como si aún estuviera allí. La oca realiza toda la secuencia de acciones para volver a rodar el huevo hasta el nido, aunque el huevo haya desaparecido bajo su pico. El huevo desplazado desencadena un IRM que inicia el FAP, que no puede interrumpirse.

Sackett (1966): Los monos aislados y la agresión

En Sackett (1966), los monos fueron aislados de sus madres cuando eran bebés, por lo que no pudieron aprender comportamientos de ellas. Esto incluye comportamientos como los mecanismos de defensa. Sackett mostró a los monos lactantes imágenes de otros monos que mostraban poses amenazantes y no amenazantes familiares y reconocibles.

Los monos aislados respondieron defensivamente a las imágenes amenazadoras, aunque nunca habían aprendido este comportamiento de sus madres. Se trataba de una respuesta innata a la agresión, una PAF con la que habían nacido.

Fig. 3 - Los monos Rhesus muestran patrones de acción fijos¹.

Los humanos y los patrones fijos de acción

Los humanos somos criaturas complejas que se rigen por influencias sociales y normas culturales. Mientras que en un país sonreír a alguien por la calle se considera lo normal y educado, en otro puede considerarse grosero y ofensivo y no es habitual.

Dado que nuestro comportamiento depende a menudo de nuestras elecciones personales y del contexto cultural, es difícil determinar si las personas tienen muchas PAF en psicología. Bostezar es el ejemplo más sencillo de una posible PAF en humanos. Sonreír es una PAF no agresiva, pero las diferencias culturales hacen casi imposible estudiar adecuadamente esta práctica.

Patrón de Acción Fija vs Instinto

Las acciones fijas son procesos instintivos que existen en los animales. Un instinto es un comportamiento específico del animal. Es una compulsión biológica a realizar una acción basada en un estímulo concreto.

Problemas con los patrones de acción fijos

Existen algunos problemas con la teoría de los PAF, a saber, que los PAF son adaptativos. Los factores ambientales pueden cambiar la forma en que un animal responde a determinados estímulos, aunque el PAF se considere fijo e invariable. El aprendizaje es un componente esencial de toda vida animal, y sin aprendizaje, la mayoría de los animales no sobrevivirían. Si así fuera, no podríamos adiestrar a un perro o tener un gato y domesticarlo.

Sin embargo, al estudiar las PAF, hemos identificado comportamientos evolutivamente ventajosos, lo que es útil en el estudio de los animales en general (también es beneficioso para estudiar los comportamientos humanos porque proporciona una base de comprensión sobre la que podemos construir). Nos ha permitido conocer comportamientos innatos relacionados con la agresión, sobre todo en el caso del espinoso.

Sin embargo, existen problemas porque los PAF y los MRI no tienen en cuenta la violencia o la agresión premeditadas. La agresión premeditada no responde a un desencadenante ambiental.