Teoría de la Disonancia Cognitiva

Definición de la teoría de la disonancia cognitiva

Esta situación fue un experimento real realizado por Leon Festinger. En realidad, su predicción coincidía con los resultados: que los miembros del grupo no admitirían la derrota, sino que reforzarían sus intentos de conseguir nuevos miembros. ¿Por qué lo predijo Festinger? ¿Por qué actuó así el grupo? Bienvenido a la disonancia cognitiva.

Así, en el ejemplo del rescate alienígena, cuando los miembros del grupo se dieron cuenta de que los alienígenas no iban a bajar realmente a salvarles de la perdición de la Tierra, entraron en un estado de malestar. Para reducir ese malestar, empezaron a reclutar a más miembros. Estas acciones hicieron que los miembros de ese grupo se sintieran mejor consigo mismos y que sus acciones anteriores estuvieran realmente justificadas y no fueran una tonta pérdida de tiempo.

Entonces, ¿qué ocurre cuando estás en un estado de disonancia y tus pensamientos (o creencias) y comportamientos no se alinean? Hay un puñado de posibilidades de lo que ocurre en un estado de disonancia.

Fig. 1 Trabajo aburrido. pixabay.com.

Señales de disonancia cognitiva

Los signos de disonancia cognitiva pueden parecer diferentes según la persona y cómo se exprese, pero hay algunos signos universales que debes buscar.

El primer signo de disonancia cognitiva es el malestar.

Otro signo de disonancia cognitiva es la justificación de tus actos.

Otros signos de disonancia son

• Mentir a los demás como autodefensa.
• Cuestionar las propias acciones porque el comportamiento no coincide con la actitud inicial.
• Evitar de plano el problema en cuestión.

Ejemplo de la Teoría de la Disonancia Cognitiva

En 1959, Festinger y Carlsmith realizaron un experimento que sirve como buen ejemplo de disonancia cognitiva. Hicieron que los participantes acudieran y completaran una tarea aburrida. En el grupo de control, los participantes evaluaron la tarea completada y luego se marcharon. Sin embargo, en los grupos experimentales, hicieron que los participantes informaran a los siguientes participantes (en realidad confederados) sobre el experimento.

A algunos de los participantes de los grupos experimentales se les pagó 20$, mientras que a otros se les pagó 1$. Los experimentadores descubrieron que los participantes a los que se pagó 20$ fueron francos al decir que la tarea era aburrida y que no volverían a hacerla, mientras que los que recibieron 1$ dijeron a los confederados que la tarea era divertida y que volverían a hacerla. ¿Alguna idea de por qué ocurre esto?

Resulta que los 20 $ eran justificación suficiente para que los participantes completaran la tarea aburrida y fueran sinceros sobre lo mundana que era. Sin embargo, la recompensa de 1$ no era justificación suficiente, por lo que los participantes en esa condición tenían disonancia cognitiva. Para resolver esta disonancia, cambiaron sus actitudes para que coincidieran con su comportamiento y dijeron al siguiente "participante" que el experimento valía realmente la pena.

Fig. 2 ¿Cuánto dinero pondría fin a tu disonancia? pixabay.com.

Crítica a la Teoría de la Disonancia Cognitiva

Aunque la disonancia cognitiva proporciona explicaciones sobre las acciones, ha habido críticas sobre la verdadera naturaleza de esta teoría. En lo que se refiere a la disonancia cognitiva, hay una gran falta de reconocimiento de las diferencias culturales. Como ocurre con la mayoría de las teorías de la psicología social, la ubicación y la cultura son factores cruciales en los resultados de un experimento.

La teoría de Leon Festinger

Leon Festinger fue un psicólogo estadounidense cuyos experimentos se realizaron en Estados Unidos. Otros experimentos destacados sobre la disonancia cognitiva también se realizaron en Estados Unidos, por lo que se planteó la siguiente pregunta: ¿qué ocurriría si estos experimentos tuvieran lugar en otro país con otra cultura? Festinger pudo demostrar que la disonancia cognitiva existe en la cultura occidental, pero ¿qué pasaría con una cultura que no se alineara con los valores estadounidenses?

Preocupaciones sobre los experimentos

Además, los investigadores han planteado sus dudas sobre los propios experimentos, cuestionando si los experimentos medían realmente esta disonancia. ¿Cómo se normaliza este sentimiento? ¿Es realmente posible provocar este tipo de respuesta en un entorno tan controlado, o sólo se siente en un entorno controlado y no en el mundo real?

Otros críticos sugieren que los investigadores deben definir con más detalle los elementos críticos de esta teoría para reforzar su credibilidad. Los elementos mencionados incluyen el estado disonante en el que se entra, la incoherencia entre pensamiento y conducta, y las estrategias de regulación una vez que alguien entra en el estado de disonancia.

Historia de la Teoría de la Disonancia Cognitiva

Como podrás deducir por los múltiples experimentos realizados por Leon Festinger sobre la disonancia cognitiva, él fue el líder en el desarrollo de esta teoría. A principios de la década de 1950, empezó a postular teorías sobre este concepto y comenzó a realizar experimentos para explorarlas. A lo largo de las dos décadas siguientes, continuó con sus experimentos, dándonos la base de la disonancia cognitiva.

La teoría de la disonancia cognitiva en la comunicación

A medida que la teoría se ha ido desarrollando, también se ha extrapolado a todos los aspectos de la vida fuera de los experimentos en psicología social. En el ámbito de la comunicación, la disonancia cognitiva explica por qué algunas personas pueden mentir. Estas personas no mienten para perjudicar a la persona con la que hablan, sino para justificar sus actos ante sí mismas. Aunque no haya intención de hacer daño, las personas deben ser conscientes de su propia disonancia cognitiva cuando se comunican con los demás.

Además, también es aplicable a los vendedores que comunican sus argumentos. Cuando intentan vender un nuevo producto a un público, esas personas pueden experimentar disonancia cognitiva si el producto es uno que no compran normalmente. Estos profesionales deben ser capaces de superar la disonancia cognitiva de su público para hacer un discurso eficaz.