David Wechsler

David Wechsler: Psicología

David Wechsler nació en Lisped, Rumanía, el 12 de enero de 1896. Hijo de un profesor y de un tendero, era el menor de siete hermanos. Cuando Wechsler tenía seis años, su familia emigró a Estados Unidos y se estableció en la ciudad de Nueva York. Wechsler completó sus estudios universitarios en el City College de Nueva York en 1916. Un año después obtuvo un máster en Psicología Experimental en la Universidad de Columbia.

Fig. 1 - Retrato de Devid Wechsler

Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Wechsler se alistó en el ejército de los Estados Unidos como psicólogo. Su primer destino fue Long Island, donde administró pruebas generales de inteligencia a reclutas seleccionados. Más tarde, fue asignado a las mismas tareas en Fort Logan, Texas. Durante este tiempo, Wechsler se sintió frustrado y decepcionado por las limitaciones de los tests de inteligencia actuales.

En 1934, Wechsler se casó con su primera esposa, Florence Felske, que murió trágicamente en un accidente de coche pocas semanas después de la boda. Se casó con Ruth Halpern en 1939, y la pareja tendría dos hijos.

Wechsler pasó unos años trabajando con niños y evaluándolos en el Instituto de Orientación Infantil de Nueva York. Más tarde, empezó a trabajar en el Hospital Psiquiátrico Bellevue de Nueva York como psicólogo jefe en 1932. Ocuparía este cargo hasta 1967. Durante su estancia en Bellevue creó la Escala de Inteligencia Wechsler-Bellevue, también llamada Escala de Inteligencia Wechsler para Adultos (WAIS).

David Wechsler: Teoría

Wechsler desarrolló su test basándose en la teoría que rechazaba una edad mental ideal para los examinados con respecto a la cual pudieran calcularse las puntuaciones.

En lugar de definir la inteligencia media según el estándar de la edad mental, Wechsler utilizó la puntuación media de todos los miembros de un determinado grupo de edad para describir la inteligencia media. También utilizó 100 como puntuación de la inteligencia media. Esto se convertiría en la práctica habitual en los tests de inteligencia. Los tests anteriores, como la popular Escala Stanford-Binet, adoptarían esta norma en sus revisiones posteriores.

David Wechsler: Prueba

Wechsler utilizaría su teoría, y su experiencia administrando tests generales de inteligencia en Estados Unidos y Europa mientras estaba en el ejército, para cambiar la forma de evaluar y concebir la inteligencia. No estaba satisfecho con los tests de inteligencia de la época. Le parecían demasiado limitados para reflejar con exactitud las capacidades mentales de una persona. Wechsler también creía que la inteligencia implicaba una variedad de capacidades y no podía representarse plenamente con una simple puntuación global.

Escala Wechsler de Inteligencia para Adultos

Wechsler diseñó originalmente la Escala de Inteligencia Wechsler-Bellevue para adultos. Su test era único porque proporcionaba puntuaciones para distintas categorías de inteligencia, además de una puntuación global. La Escala contenía subpruebas para categorías de habilidades verbales y no verbales. Había puntuaciones para la memoria de trabajo, la comprensión verbal, la velocidad de procesamiento y la organización perceptiva.

Analizar las diferencias en las puntuaciones de las distintas categorías resultó ser increíblemente útil. Una puntuación lógica o matemática alta, unida a una puntuación verbal inusualmente baja, podía indicar una discapacidad lingüística o lectora. Las puntuaciones también podrían utilizarse para desentrañar las zonas específicas del cerebro que se han visto afectadas por un ictus.

Fig. 2 - Niño haciendo un puzzle.

Wechsler creó su Escala de Inteligencia en 1939 y creó la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños (WISC) diez años después, en 1949. El WISC se diseñó para niños de seis a once años. Al igual que la WAIS, la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños se ha revisado y actualizado varias veces a lo largo de los años.

En 1967, Wechsler creó la Escala Wechsler de Inteligencia Preescolar y Primaria (WPPSI). Este test estaba dirigido a niños de dos años y medio a siete años. Las categorías del test incluyen subpruebas de memoria, velocidad de procesamiento, comprensión verbal y conciencia espacial.

David Wechsler: contribución a la sociedad

Wechsler creó lo que hoy se consideran los tests de inteligencia más utilizados. Sus tests han revolucionado la forma de medir la capacidad mental desde la infancia hasta la edad adulta. Sin sus mejoras en los tests de inteligencia, innumerables personas podrían no haber recibido una medición precisa de sus capacidades. Aquellos que hubieran necesitado más atención en áreas específicas, como la lectura o la conciencia espacial, quizá nunca hubieran podido aislar sus necesidades.

Wechsler utilizó sus conocimientos para ayudar a los grupos demográficos vulnerables de la comunidad. Ayudó a crear una clínica y un programa de salud mental para supervivientes del Holocausto. Pasó un año como profesor invitado en la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1967. En Brooklyn,trabajó en el equipo de psicología de la Oficina de Servicios Sociales Judíos. Wechsler también trabajó con veteranos de la Segunda Guerra Mundial, creando y aplicando programas terapéuticos.

Wechsler recibió honores de varias organizaciones prestigiosas dentro del campo de la psicología. En 1973, Wechsler recibió el Premio a la Contribución Profesional Distinguida de la Asociación Americana de Psicología (APA), la mayor organización de profesionales de la psicología de Estados Unidos. También fue elegido presidente de la Asociación Psicopatológica Americana (APPA ) en 1960.