Edward Thorndike

Edward Thorndike: Biografía

Edward Thorndike nació en Massachusetts en 1874, y su padre era ministro metodista. Edward recibió una buena educación y acabó estudiando en Harvard. Allí trabajó con otro de los primeros psicólogos famosos: William James. En su programa de doctorado en la Universidad de Columbia, Edward trabajó con otro psicólogo de renombre, James Cattell, ¡que fue el primer profesor de psicología estadounidense!

Edward se casó en 1900 con Elizabeth, y tuvieron 4 hijos. Al principio de sus años universitarios, Edward se interesó por averiguar cómo aprenden cosas nuevas los animales. Más tarde, sin embargo, quiso estudiar cómo aprenden los humanos. Este campo se denomina psicología educativa. Incluye cosas como la forma en que aprendemos, la filosofía de la educación y la forma de desarrollar y administrar pruebas estandarizadas.

Con el tiempo, Edward se convirtió en profesor de psicología. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), ayudó a desarrollar el primer test de aptitud profesional, llamado test Beta del Ejército. El ejército dejó de utilizarlo después de la Primera Guerra Mundial, pero el test condujo al desarrollo de más pruebas de carrera e inteligencia. ¡Fue un gran éxito!

Thorndike, Wikimedia Commons

Edward Thorndike: Hechos

Un hecho fascinante sobre Edward Thorndike es que fue el primero en utilizar animales en la investigación psicológica. Realizó su investigación doctoral sobre cómo aprenden los animales creando una caja rompecabezas y haciendo que los animales (principalmente gatos) interactuaran con ella. Puede que no parezca gran cosa, ¡pero Edward fue la primera persona a la que se le ocurrió hacer una investigación así!

He aquí otros datos interesantes sobre Edward Thorndike:

• Se le considera el fundador de la psicología educativa moderna.
• Llegó a ser presidente de la Asociación Psicológica Americana (1912).
• Fue pionero en los campos del conductismo, la investigación con animales y el aprendizaje.
• Fue la primera persona que introdujo la idea del refuerzo en psicología.
• Desarrolló la teoría de la Ley del Efecto, que aún hoy se enseña en las clases de psicología.

La teoría de Edward Thorndike

Los experimentos de Edward Thorndike con animales en su caja de rompecabezas le llevaron a desarrollar una teoría del aprendizaje llamada conexionismo. Edward descubrió que los animales de sus estudios aprendían a utilizar la caja rompecabezas mediante el método de ensayo y error, y creía que el proceso de aprendizaje modificaba las conexiones entre las neuronas del cerebro de los animales. Sin embargo, sólo cambiaron determinadas conexiones cerebrales: ¡las que llevaban al animal a resolver la caja rompecabezas y obtener una recompensa! (Normalmente recompensaba a los gatos con un pez).

Edward pasó a estudiar el aprendizaje humano y desarrolló toda una teoría sobre la inteligencia humana y la educación. Identificó 3 tipos diferentes de inteligencia humana: abstracta , mecánica y social.

Edward Thorndike: Ley del Efecto

¿Recuerdas haber aprendido sobre la Ley del Efecto?

En ese ejemplo, la agradable consecuencia de una buena nota influye en que sigas utilizando las mismas técnicas de estudio. Funcionaron bien, así que ¿por qué no seguir utilizándolas? La consecuencia negativa de una mala nota en un examen puede influir en que cambies tus técnicas de estudio y pruebes otras nuevas para sacar mejor nota la próxima vez. Thorndike descubrió que las consecuencias negativas (castigo) no son tan eficaces para influir en el comportamiento como las consecuencias positivas (refuerzo).

Ley del Efecto, StudySmarter Original

Teoría de Thorndike: Resumen

La teoría del aprendizaje de Thorndike del marco S-R (estímulo-respuesta) en psicología conductual sugiere que el aprendizaje se produce debido a la formación de asociaciones entre estímulos y respuestas. Y estas asociaciones se refuerzan o debilitan en función de la naturaleza y frecuencia de los emparejamientos S-R.

Edward Thorndike: contribución a la psicología

A Edward Thorndike se le recuerda sobre todo por su teoría de la Ley del Efecto, pero aportó muchas otras cosas a la psicología. Las ideas de Edward sobre el refuerzo influyeron enormemente en el campo del conductismo. Psicólogos como B. F. Skinner se basaron en las teorías de Edward e hicieron más experimentos de aprendizaje con animales y humanos. Con el tiempo, esto condujo al desarrollo del Análisis Conductual Aplicado y otros enfoques conductistas.

Edward también tuvo un impacto significativo en la educación y la enseñanza. Los terapeutas utilizan principios de aprendizaje conductual, pero también lo hacen los profesores en sus aulas. Los profesores también utilizan tests y otros tipos de evaluaciones del aprendizaje. Edward fue uno de los primeros en estudiar los tests desde una perspectiva psicológica.

Además del conductismo y la educación, Edward también contribuyó a que la psicología se convirtiera en un campo científico legítimo. La mayoría de la gente de la época de Edward pensaba que la psicología era falsa o filosofía en lugar de ciencia. Edward ayudó a mostrar al mundo y a sus alumnos que podemos estudiar la psicología utilizando métodos y principios científicos. La ciencia puede mejorar la forma en que utilizamos o enfocamos la educación y el comportamiento humano.