- ¿Quién era Roger Sperry en el campo de la Psicología?
- ¿Qué experimento realizaron Roger Sperry y Michael Gazzaniga?
- ¿Qué experimentos de cerebro dividido realizó Roger Sperry?
- ¿Cuáles fueron los efectos de los experimentos con el cerebro dividido?
Contribución de Roger Sperry a la Psicología
Roger Sperry se interesó sobre todo por las funciones del cerebro y a menudo experimentaba con monos, gatos e incluso seres humanos. A medida que sigas leyendo, verás que Sperry se interesó por el funcionamiento y las funciones del cuerpo calloso, pero no se detuvo en esta zona del cerebro.
Roger Sperry, wikimedia.commons.org
En la década de 1960, Roger Sperry teorizó sobre las sustancias químicas y los axones del cerebro. Esta teoría se conocía como la hipótesis de la quimioafinidad de Sperry. Sperry se preguntó : "¿cómo llegan las sustancias químicas a determinados órganos del cuerpo?". También se preguntó: "¿qué sustancias químicas llegan a determinados órganos?".
La hipótesis de laquimioafinidad afirma que cada neurona tiene su propia identidad química que dirige su sinapsis a la célula diana adecuada durante el desarrollo.
Sperry quería comprender cómo podía desarrollarse el sistema nervioso a partir de un grupo de nervios individuales dentro del cuerpo. Mediante experimentos y procedimientos científicos, Sperry reveló un extraño descubrimiento sobre el cerebro.
A Sperry le gustaba utilizar todo tipo de voluntarios en sus investigaciones, y sus experimentos incluían a menudo monos, gatos, ranas y humanos.
Roger Sperry y Michael Gazzaniga
En la década de 1960, Sperry y Michael Gazzaniga realizaron experimentos con la ayuda de un participante con epilepsia que se había sometido a cirugía cerebral para tratar sus convulsiones. La cirugíaconsistió en cortar por la mitad el cuerpo calloso del participante para cortar la conexión entre los dos lados del cerebro.1 Tras este procedimiento, el participante parecía actuar con normalidad, pero pronto se dieron cuenta de que le resultaba difícil nombrar objetos.
Sperry y Gazzaniga también dieron al participante bloques para que los ensamblara con determinadas direcciones, lo que también le resultó difícil. Tras repetidos intentos de nombrar objetos y utilizar los bloques, los investigadores se dieron cuenta de que algunas tareas eran más difíciles dependiendo de las instrucciones que dieran al participante.
Los investigadores descubrieron que el hemisferio izquierdo del cerebro (el lado izquierdo) es responsable de procesar el lenguaje (el significado de las palabras), y el lado derecho es responsable de procesar las tareas de construcción visual.
Experimentos de cerebro dividido de Roger Sperry
El cuerpo calloso interesaba a Sperry por muchas razones. ¿Cómo utilizó Sperry esta zona del cerebro para sus experimentos?
El cuerpo calloso es un haz de fibras nerviosas que conecta los dos lados del cerebro como un cable telefónico que envía mensajes de un lado a otro.
Sperry cortó el cuerpo calloso en gatos y monos para estudiar la función de cada lado del cerebro. Descubrió que cuando los hemisferios están desconectados, funcionan independientemente el uno del otro. Sperry denominó a esto cerebro dividido. Esta técnica de investigación se conoce ahora como procedimiento de cerebro dividido o método de investigación de cerebro dividido.
Cerebro dividido, flaticon.com
¡El procedimiento del cerebro dividido permitió a los gatos y a los monos memorizar el doble de información!
Sperry utilizó diferentes sujetos de prueba, y aprendió nueva información de cada uno de ellos. ¿Qué aprendió Sperry de sus investigaciones con monos, gatos y humanos?
Los gatos de Sperry
¿Y sus sujetos felinos? ¿Qué información nueva descubrió Sperry en estos experimentos? Los gatos de cerebro dividido tenían un ojo cerrado mientras Sperry les mostraba dos bloques diferentes. Un bloque tenía comida debajo, y el otro no tenía nada debajo. Una vez que Sperry mostraba estos objetos a los gatos, les tapaba el otro ojo y cambiaba la comida al otro bloque.
¿Confundía esto a los gatos? Sperry observó que los gatos sólo recordaban los acontecimientos como sucesos separados. Los gatos no podían distinguir los bloques cuando luego se les destapaban los dos ojos. Después de destaparlos, los gatos no sabían qué bloque elegir y, al final, elegían cada bloque el mismo número de veces.
Sperry pensó que, por los resultados del experimento, el ojo derecho conectaba con el hemisferio izquierdo y el izquierdo con el derecho. Como Sperry había cortado el cuerpo calloso, los hemisferios del gato no podían hablar entre sí. Sperry se dio cuenta de que cuando los hemisferios del gato estaban desconectados entre sí, la información de cada ojo sólo iba a un hemisferio o lado del cerebro. Ese hemisferio era capaz de recordar qué bloque tenía comida debajo.
Ojo derecho = hemisferio izquierdo, y ojo izquierdo = hemisferio derecho
Sperry pensó que los gatos podían tener técnicamente dos cerebros que funcionaban de forma diferente, porque los hemisferios no podían hablar entre sí. ¡Cada hemisferio funcionaba como si el otro ni siquiera existiera! ¿Hubo algún descubrimiento cuando se cortó el cuerpo calloso en el cerebro de los monos?
Los monos de Sperry
Cuando Sperry experimentó con monos (les seccionó o cortó el cuerpo calloso), les hizo utilizar los dos ojos simultáneamente mediante filtros de luz y proyectores especiales. ¿Qué descubrió Sperry? Los monos con el cerebro dividido podían recordar dos escenarios distintos al mismo tiempo, mientras que otro mono (sin corte en el cerebro) sólo era capaz de memorizar uno.
¿Qué demostró esto? El mono con el cuerpo calloso seccionado tenía hemisferios cerebrales que no podían comunicarse entre sí. Por tanto, ¡cada hemisferio actuaba como un cerebro independiente!
Los participantes humanos de Sperry
A los humanos con el cuerpo calloso seccionado, Sperry les tapaba un ojo. Entonces mostraba una palabra al ojo destapado, pero el participante sólo podía recordar haber visto la palabra si Sperry se la acercaba al ojo derecho.
Recuerda Ojo derecho = lado izquierdo del cerebro.
Con esta información, Sperry mostró entonces un objeto al ojo derecho y otro al ojo izquierdo. Después, Sperry pidió a los voluntarios que dibujaran lo que habían visto. ¿Qué aprendió Sperry de esto?
Investigación sobre el cerebro dividido, wikimedia.commons.org
La investigación de Sperry demostró que el hemisferio izquierdo del cerebro podía comprender y reconocer el habla, mientras que el hemisferio derecho no era capaz de hacerlo.
Este nuevo descubrimiento fue esencial para la ciencia y la psicología de la época. Antes de esto, los científicos no tenían ni idea de qué lado del cerebro era mejor para realizar determinadas funciones y tareas o si cada hemisferio podía realizar las mismas tareas.
Efectos de la cirugía de cerebro dividido
Por supuesto, cambiar permanentemente el cerebro puede tener efectos importantes. ¿Qué le ocurre al cerebro tras la cirugía de cerebro escindido? Sperry observó que después de cada cirugía de cerebro dividido, no se producían complicaciones importantes en el paciente, incluidas las capacidades mentales y físicas. La única diferencia importante era que el cerebro empezaba a actuar como si los dos hemisferios fueran cerebros totalmente separados. El hemisferio izquierdo actuaba como si el derecho no estuviera presente y viceversa.
Roger Sperry - Puntos clave
- En la década de 1960, Roger Sperry teorizó sobre las sustancias químicas y los axones que había en el cerebro. Esta teoría se conoce como la hipótesis de la quimioafinidad de Sperry.
- En los años 60, Sperry y Michael Gazzaniga realizaron experimentos con la ayuda de un participante conepilepsia que había sido sometido a cirugía cerebral para tratar sus convulsiones.
- Sperry cortó el cuerpo calloso del cerebro de gatos y monos para estudiar la función de cada lado del cerebro. Descubrió que cuando los hemisferios no están conectados, funcionan independientemente el uno del otro. Sperry denominó a esto cerebro dividido.
- La única diferencia importante era que el cerebro empezaba a actuar como si los dos hemisferios fueran cerebros totalmente separados. El hemisferio izquierdo actuaba como si el derecho no estuviera presente y viceversa.
- El hemisferio izquierdo del cerebro (el lado izquierdo ) es responsable del procesamiento del lenguaje (el significado de las palabras), y el lado derecho es responsable del procesamiento de las tareas de construcción visual.
Referencias
- PBS. (1998). Una Odisea de la Ciencia: Personas y Descubrimientos: Roger Sperry. Obtenido el 29 de junio de 2022, de https://www.pbs.org/wgbh/aso/databank/entries/bhsper.html
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