Explicaciones cognitivas de la esquizofrenia

Explicaciones cognitivas de la esquizofrenia

Las explicaciones cognitivas de la esquizofrenia exploran cómo los procesos de pensamiento disfuncionales permiten el desarrollo de la esquizofrenia, incluyendo teorías sobre los procesos de pensamiento anormales, la metarrepresentación y el control central. Según la explicación cognitiva, el procesamiento disfuncional del pensamiento conduce a los síntomas de la esquizofrenia al facilitar el desarrollo de delirios y problemas de memoria y percepción.

Procesamiento disfuncional del pensamiento

El procesamiento disfuncional del pensamiento se centra principalmente en los fallos de nuestros procesos de pensamiento. En la esquizofrenia, se sugiere que el procesamiento disfuncional del pensamiento conduce al desarrollo del trastorno.

Firth (1992) puso de relieve cómo las cuestiones cognitivas están vinculadas a la esquizofrenia al hablar de cómo las personas con esquizofrenia muestran un deterioro de la Teoría de la Mente (ToM), conocido como modelo neuropsicológico cognitivo. Firth (1992) identificó dos aspectos clave de los problemas disfuncionales del procesamiento del pensamiento:

1. Metarrepresentación (un trastorno de la comprensión del yo y de los demás)
2. Control Central (un trastorno del control de las acciones)

Firth (1979) también sugirió que la esquizofrenia se debía a un sistema de atención defectuoso, lo que se conoce como teoría del déficit de atención. Los pensamientos preconscientes (pensamientos que ocurren sin conciencia o atención activas, que son respuestas automáticas) filtran el mundo, para que no nos bombardeen con información. Si no se produce el filtrado, la mente puede verse sobrecargada de información.

Según Firth, esto es responsable de la mayoría de los síntomas positivos asociados a la esquizofrenia y la psicosis.

• Beech (1989) apoyó la teoría de Firth (1979) sobre los problemas de atención selectiva examinando el concepto mediante el cebado negativo. Descubrieron que existe una capacidad alterada para inhibir la información que distrae en las personas esquizofrénicas.

• Hemsley (1993) argumentó que existe una ruptura fundamental entre la memoria y la percepción en las personas con esquizofrenia, y que los pacientes esquizofrénicos tienen dificultades para activar los esquemas adecuadamente.

Matussek (1952; citado en Hemsley, 2005) destacó cómo, en un paciente con esquizofrenia, había una

Fig. 2 - Firth (1992) identificó la metarrepresentación y el control central como aspectos cognitivos clave de la esquizofrenia.

¿Qué son los sesgos y déficits atencionales?

Bentall (1994) afirma que la atención anormal de las personas con delirios persecutorios en la esquizofrenia (incapacidad para reconocer lo que es real) se dirige hacia los estímulos amenazantes. Están predispuestos hacia estos estímulos debido a una falta de autovigilancia. En cierto sentido, culpan de sus delirios y alucinaciones al mundo exterior o a fuentes externas.

Existendéficits en los pacientes que tienen problemas para procesar distintos tipos de información y pueden ser de moderados a graves. Esto puede afectar a las situaciones sociales, ya que los pacientes malinterpretan o no perciben en absoluto las señales sociales y los estímulos emocionales. Los déficits pueden explicar niveles reducidos de expresión emocional y patrones de habla confusos, ya que , en consecuencia, los pacientes evitan las situaciones sociales y luchan con ellas.

Procesamiento Disfuncional del Pensamiento: Metarrepresentación y Control Central

Firth (1992) destacó dos aspectos clave del procesamiento disfuncional del pensamiento en la esquizofrenia y los relacionó con los síntomas. Éstos son

1. Metarrepresentación
2. Control central

¿Qué es la metarrepresentación?

La metarrepresentación trata de cómo entendemos que somos responsables de nuestros pensamientos, comportamientos y acciones. Prestando atención a nuestros procesos de pensamiento y a cómo llegamos del pensamiento A al B al C y así sucesivamente, ¡podemos justificar nuestras decisiones! También podemos saber que esos pensamientos son nuestros.

Los pacientes esquizofrénicos tienen dificultades para diferenciar entre las fuentes externas de información, como el habla, y sus propios pensamientos.

Fig. 3 - La metarrepresentación es nuestra capacidad para comprender nuestros pensamientos, comportamientos y acciones.

• Ser capaz de reflexionar sobre los procesos de pensamiento y los sentimientos permite comprender los comportamientos personales, las intenciones y, en última instancia, los objetivos de una persona para futuras decisiones: es lo que da a una persona autoconciencia (similar a la ToM). También le permite interpretar las acciones de los demás y comprender sus intenciones y objetivos.

• Los fallos en este sistema provocan delirios de control. Si alguien no es capaz de seguir su línea de pensamiento o identificar sus pensamientos como propios debido a la interferencia de entradas externas (como el discurso de los demás), y no hay coherencia lógica ni capacidad para decir rotundamente: "He hecho esto porque se me ha ocurrido", puede tener la sensación de que otra persona está controlando sus pensamientos y acciones (inserción del pensamiento).

• Al fin y al cabo, si este proceso es defectuoso, ¿cómo puedes decir que una determinada acción fue tuya cuando no sabes realmente qué te llevó a realizarla?

Como consecuencia, esto puede manifestarse en alucinaciones y delirios en pacientes con esquizofrenia. En la metarrepresentación, los síntomas positivos (como oír voces) hacen que a la persona con esquizofrenia le resulte difícil distinguir sus pensamientos de las voces que oye.

Evaluación de la metarrepresentación

La metarrepresentación tiene sus propios puntos fuertes y débiles:

• En el estudio de Firth (1992), 30 pacientes esquizofrénicos se sometieron a un escáner PET. Consiste en inyectar en el cuerpo un líquido "trazador" radiactivo, que muestra dónde se encuentran las zonas de alta actividad metabólica y bioquímica. Esto significa que hay un alto nivel de actividad en esas partes del cerebro. Los escáneres de este estudio revelaron que había una reducción del flujo sanguíneo a la corteza frontal del cerebro.

• Esto, a su vez, se asocia con síntomas negativos como la avolición y la incapacidad para suprimir pensamientos y comportamientos automáticos.

• También se observó un aumento de la actividad en el lóbulo temporal, responsable de la recuperación de recuerdos. Para los pacientes con distorsión de la realidad, esto sugiere una diferencia biológica en los pacientes esquizofrénicos y en la forma en que procesan los pensamientos, lo que apoya la teoría.

• Beech (1989) también apoyó las teorías de Firth (1979) sobre cuestiones de atención selectiva.

¿Qué es el Control Central?

El Control Central es la capacidad de suprimir o anular los pensamientos, las acciones y el habla automáticos en respuesta a los estímulos. El autocontrol puede ser defectuoso en pacientes con esquizofrenia.

Fig. 4 - El control central es la capacidad de suprimir y anular los pensamientos automáticos.

• Los pacientes con esquizofrenia, que tienen dificultades para resistirse a esos impulsos, pulsan el botón. Pero son incapaces de explicar plenamente por qué decidieron hacerlo.

• Esto puede dar lugar a delirios. Cuando un individuo con esquizofrenia no puede explicar por qué hizo algo o identificar de dónde procedía el pensamiento en el proceso de pensamiento, puede crear sentimientos de paranoia. A veces, la línea de pensamiento está desordenada, o faltan secciones por completo. Entonces cuestionan la realidad y a sí mismos y, en última instancia, no pueden encontrar una fuente interna y racional para su toma de decisiones.

• El habla también puede verse afectada. Los temas de conversación cambian con frecuencia. Es difícil resistirse a hablar en voz alta cuando esos pensamientos normalmente se filtrarían o descartarían. Los temas pueden desencadenar pensamientos difíciles de reprimir y dar lugar a un discurso desorganizado.

Evaluación del Control Central

El control central tiene sus propios puntos fuertes y débiles.

• Stirling (2006) realizó un estudio en el que utilizó el Test de Stroop en 30 pacientes y 18 pacientes de control, y llegó a la conclusión de que los trastornos del pensamiento están relacionados con alteraciones del procesamiento semántico.

• El test de Stroop consiste en dar a los pacientes el nombre de un color, por ejemplo, azul, pero la palabra real estará escrita con tinta de distinto color. Así, el azul se escribiría con tinta amarilla. Se pide a los pacientes que digan el color de la tinta, NO la palabra escrita.

• El control central ayudaría a la persona a resistir el impulso de gritar la palabra escrita.

• En los pacientes esquizofrénicos, se tardaba el doble de tiempo en nombrar el color de la tinta que en los controles, lo que sugiere problemas con el procesamiento del pensamiento y, en última instancia, una disfunción del control central.

• Sin embargo, esta teoría tiene problemas de reduccionismo. Tiende a ignorar otros factores y a explicar el complejo trastorno de la esquizofrenia a través de la lente del procesamiento disfuncional del pensamiento.

• Ayuda a explicar los síntomas positivos (alucinaciones), pero no identifica exactamente de dónde proceden.