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La adicción suele producirse por tomar o realizar un comportamiento en exceso. Con el uso y el abuso constantes, el comportamiento provoca tolerancia y síntomas de abstinencia, sobre todo cuando la persona deja de realizar el comportamiento adictivo.
- Vamos a definir la tolerancia y el síndrome de abstinencia, proporcionando tanto una definición de tolerancia en psicología como una definición de síntoma de abstinencia en psicología.
- Exploraremos las vulnerabilidades en la adicción.
- A lo largo del curso hablaremos de los distintostipos de tolerancia en psicología.
Fig. 1 - La tolerancia y el síndrome de abstinencia son consecuencia de la adicción.
Definición de tolerancia en psicología
Uno de los principales requisitos para diagnosticar una adicción es la acumulación de tolerancia y la presencia de síntomas de abstinencia al dejar de consumir. Así pues, definamos primero la tolerancia.
La tolerancia describe la situación en la que el organismo se ha adaptado a una sustancia, droga o comportamiento, y tomar la misma cantidad ya no tendrá los mismos efectos o serán más fuertes.
Una vez que una persona ha alcanzado un estado de tolerancia, probablemente se sentirá "normal" tomando la droga y necesitará tomar mucha más, o tendrá que realizar más conductas, para provocar las mismas sensaciones de euforia o relajación.
El cuerpo se ha adaptado a la droga y necesita más para dar la misma respuesta. Como hemos mencionado antes, la nueva normalidad para tu cuerpo es estar enganchado al consumo de drogas (o a un comportamiento, como el juego). Por ejemplo, la gente suele aprender a actuar bajo los efectos de las drogas.
Sin la sustancia, tu cuerpo experimentará síntomas de abstinencia, de los que hablaremos más adelante.
Tipos de tolerancia en psicología
Existen distintos tipos de tolerancia, pero basta con que conozcas la definición y los ejemplos para tu examen. Sin embargo, para los interesados, la tolerancia suele dividirse en diferentes clases clínicas.
Cada una de ellas afecta al grado en que una droga o conducta afecta a tu sistema/cuerpo y al tipo de tolerancia que desarrolla:
- Aguda
- Conductual
- Disposicional
- Inversa
- Inversa
- Selecciona
- Farmacodinámica
- Farmacocinética
Un ejemplo claro de desarrollo de tolerancia es el caso de la adicción a la heroína . La heroína es un opioide fabricado a partir de la morfina, una sustancia altamente adictiva.
Tras una dosis inicial de heroína, la sensación de euforia es suficiente para animar a la mayoría a seguir tomando la droga. Sin embargo, tras unas cuantas dosis de la misma cantidad, descubren que los efectos no son tan fuertes y, para volver a alcanzar esa sensación eufórica, necesitan tomar más cantidad de la droga. Esta necesidad es el resultado del desarrollo de la tolerancia.
Curiosamente, la tolerancia no siempre es algo seguro. Mientras que una persona puede desarrollar tolerancia a una determinada droga, otra puede no tener ningún problema y adoptar el comportamiento sin que su cuerpo se adapte demasiado rápido a él, quizá debido a sus vulnerabilidades.
La tolerancia tampoco significa siempre que se haya desarrolladola ad icción.
¿Qué son las vulnerabilidades en la adicción?
Lavulnerabilidad a la adicción es cuando alguien tiene más probabilidades de desarrollar una adicción a una sustancia o conducta debido a afecciones preexistentes, conductas o influencias genéticas. Describe el riesgo de desarrollar una adicción si tienen conductas adictivas.
Por ejemplo, tanto la dopamina como la serotonina se han relacionado con la adicción debido al modo en que los neurotransmisores afectan a los sistemas de recompensa, y a los comportamientos y al modo en que controlan la impulsividad. La propia dopamina provoca sensaciones de placer, y la serotonina está asociada al control.
Los niveles anormales de serotonina afectan a la capacidad de modular las actividades impulsivas. Los niveles anormales de impulsividad son un factor de riesgo conocido para desarrollar una adicción (Kirby et al., 2011). Moeller y Dougherty (2002) investigaron cómo se relacionan los niveles de impulsividad con el abuso de sustancias. Descubrieron que la impulsividad es tanto un factor de riesgo como un resultado del consumo de sustancias.
Así pues, cualquier problema subyacente que afecte a la modulación de la serotonina influirá en el riesgo de desarrollar una adicción. También se sabe que existen vulnerabilidades genéticas, ya que algunas personas tienen antecedentes de adicción en sus familias.
Por ejemplo, los padres de una persona pueden haber sido adictos al alcohol, por lo que la persona evita el alcohol para evitar el riesgo de desarrollar una adicción.
Heath (1995) investigó mediante metaanálisis los riesgos genéticos del alcoholismo analizando estudios de adopción y de gemelos. Heath (1995) descubrió que la influencia genética es importante en el desarrollo de posibles problemas de alcoholismo, y halló resultados coherentes en todos los periodos de tiempo, sexos y métodos de prueba.
Fig. 2 - Existen vulnerabilidades a la adicción
Definición de los síntomas de abstinencia Psicología
Como el cuerpo se ha adaptado a la droga y ha adoptado el estado drogado como la nueva "normalidad", ya no puede funcionar sin ella, lo que provoca síntomas físicos y emocionales.
Los síntomas deabstinencia en psicología se producen cuando el cuerpo empieza a experimentar efectos incómodos (y a veces incluso dolorosos) cuando una persona reduce o deja de tomar una sustancia o de participar en conductas adictivas.
Cuando la persona vuelve a tomar la droga o a participar en la conducta, los síntomas de abstinencia cesan. Estos síntomas suelen manifestarse como
Dolores de cabeza
Náuseas
Vómitos
Temblores
Fiebre
Dolor muscular
Sensibilidad
Irritabilidad
Ira
Fatiga
Estreñimiento
Antojos (pérdida o aumento del apetito)
Las distintas adicciones provocan síntomas diferentes. Alguien adicto a la nicotina no experimentará los mismos síntomas de abstinencia que alguien adicto al alcohol o incluso al chocolate (que también puede ser una adicción, lo creas o no).
Por ejemplo, alguien con una adicción al alcohol sufrirá los siguientes síntomas de abstinencia:
- Manos temblorosas
- Vómitos
- Náuseas
- Dolores de cabeza
- Alucinaciones
- Convulsiones
Comparemos esto con los síntomas de abstinencia derivados de una adicción a la nicotina:
- Irritabilidad
- Aumento del hambre/apetito
- Tos
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Estreñimiento
Podemos ver que, aunque tienen síntomas similares, hay síntomas específicos propios de cada adicción, algunos más que otros. A pesar de las ramificaciones de la adicción, muchas personas siguen entregándose a estos hábitos. Algunos pueden tener efectos duraderos (por ejemplo, el tabaco y el cáncer de pulmón, el alcohol y las enfermedades hepáticas). Pero, a pesar de ello, siguen sin poder parar, y esto se debe a lo poderosa que puede ser la adicción.
Fig. 3 - Los síntomas de abstinencia difieren según la sustancia.
Tolerancia y síndrome de abstinencia - Puntos clave
- La tolerancia describe la situación en la que el cuerpo se ha adaptado esencialmente a una sustancia, droga o comportamiento, y tomar la misma cantidad ya no tendrá los mismos efectos o los más fuertes.
- Tras una dosis inicial de heroína, la sensación de euforia es suficiente para animar a la mayoría a seguir tomando la droga, pero las dosis siguientes no son suficientes para conseguir el mismo subidón; se ha creado una tolerancia a la heroína.
- Los síntomas de abstinencia en psicología se producen cuando el cuerpo empieza a experimentar efectos incómodos (y a veces incluso dolorosos) cuando una persona reduce o deja de tomar una sustancia o de tener comportamientos adictivos.
- Estos síntomas varían en función de la adicción (un alcohólico que deja de beber tendrá síntomas de abstinencia diferentes a los de alguien que deja de fumar).
- La vulnerabilidad a la adicción se da cuando alguien tiene más probabilidades de desarrollar una adicción a una sustancia o comportamiento debido a afecciones preexistentes, comportamientos o influencias genéticas.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. (2019). Drogas. Www.who.int. https://www.who.int/health-topics/drugs-psychoactive#tab=tab_1
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