sentidos corporales

Vemos el mundo a través de nuestros cinco sentidos. Sin ellos, nuestro cuerpo no tendría ningún valor funcional. En reacción a un fenómeno físico, los cinco sentidos funcionan mediante partes del cuerpo y órganos sensoriales que suministran datos para su interpretación a través de una red de nervios. Todos los órganos de los sentidos tienen funciones distintas, diseñadas para lograr objetivos diferentes.

El sistema visual, o sentido de la vista, es responsable de la percepción visual y depende de la transducción de los impulsos luminosos recibidos a través de nuestros ojos. La visión, como uno de los sentidos, es esencial, ya que suministra al cerebro la mayor cantidad de información por segundo. Los ojos son el principal órgano sensorial capaz de detectar la forma, el color, el movimiento y la profundidad.

El sistema olfativo se refiere a los componentes biológicos que sustentan el sentido del olfato. En una pequeña porción de tejido en lo alto de la nariz hay células sensoriales especializadas, llamadas neuronas sensoriales olfativas, que nos dan la capacidad de oler. El sentido del olfato nos ayuda a detectar y distinguir distintos olores. Los distintos olores son buenos, malos o neutros según las sensaciones que provoquen.

El sistema auditivo percibe el sonido detectando vibraciones a través del oído. Tus oídos recogen las ondas sonoras, las convierten en señales neuronales y las envían al cerebro. En el cerebro, se asocian a experiencias anteriores y se presentan como los sonidos que oímos. La audición te ayuda a comunicarte con la gente, experimentar los sentidos y los sonidos de la naturaleza, proporcionar seguridad personal y mantener la salud mental.

El sistema somatosensorial, conocido como sentido del tacto, comprende múltiples sensaciones enviadas al cerebro a través de neuronas específicas de la piel. La piel es el órgano más grande del cuerpo y tiene muchos receptores que te ayudan a sentir lo que tocas. Percibe el frío, el calor, la suavidad, la aspereza, la presión, las cosquillas, el picor, el dolor y las vibraciones, todo ello controlado por este sistema. El sentido del tacto influye en nuestras vidas, desde la alimentación hasta el caminar, desde el comportamiento sexual hasta las conexiones sociales.

El sistema gustativo, conocido como sentido del gusto, es un proceso sensorial que interviene en la percepción de los sabores. Este sentido se activa cuando una sustancia de la boca interactúa químicamente con las células receptoras del gusto en las papilas gustativas situadas en la lengua. La lengua distingue entre cinco sabores específicos: dulce, ácido, salado, amargo y umami (carnoso). También puede detectar el frío y el calor.

La propiocepción o cinestesia se refiere a la capacidad de tu cuerpo para percibir el movimiento, la actividad, la fuerza, la pesadez, la rigidez, la posición y la postura. Se basa en la interacción del sistema nervioso central del cuerpo con tejidos blandos específicos, como músculos, tendones y ligamentos.

Los humanos tienen una inteligencia superior a la de los animales. Sin embargo, hay otras cosas que los humanos no pueden hacer y sentidos que sólo poseen los animales. Algunas de esas diferencias son los sentidos especiales, los órganos sensoriales y las adaptaciones corporales que permiten a los animales moverse y prosperar en el entorno.

¿Recuerdas cuando perdiste las llaves o el móvil en tu habitación? Imagínate el estrés de revisar todas tus cosas antes de darte cuenta de que está justo debajo de la manta. Sería mejor emitir sonidos que nos devolvieran el eco para localizar objetos rápidamente. Por desgracia, sólo los animales pueden hacerlo. A esta capacidad la llamamos ecolocalización.

Por ejemplo, los murciélagos producen sonidos de alta frecuencia cuando detectan insectos presa. Las ondas sonoras alcanzan a la polilla y dejan un eco emitido de vuelta al murciélago. El murciélago recibe entonces el eco que le da información sobre dónde está la polilla.

Fg. 1 Murciélagos mostrando ecolocalización, pexels.com

Animales como las serpientes tienen órganos sensoriales que les permiten ver por la noche utilizando la visión infrarroja. Las víboras de fosetas y las pitones, por ejemplo, tienen órganos de fosetas sensibles al calor generado por animales de sangre caliente, como roedores y aves. El calor llega a las fibras nerviosas de los órganos de las fosas, lo que proporciona a la serpiente visión infrarroja del objetivo. Las aves con visión ultravioleta, como los cernícalos, pueden detectar rastros de presas, como orina y estiércol de ratón. Incluso los rastros pueden verse en el ultravioleta, contrastando con el color uniforme de un campo sembrado.

Las anguilas eléctricas tienen órganos electroplásticos que pueden generar cargas eléctricas para cazar presas. Este pez también tiene un campo eléctrico generado por sus electroplacas que perciben el agua.

Fg.2 Anguilas eléctricas con sentidos eléctricos, pexels.com

Los humanos confiamos en la brújula para comprender la orientación geográfica. Sin embargo, animales como las tortugas marinas, los tiburones y algunas aves tienen sentidos magnéticos que les ayudan a recorrer largas distancias y a conocer direcciones concretas. Se cree que el sistema nervioso de estos animales tiene restos de agujas de brújula similares a la magnetita que les ayudan a detectar los campos magnéticos de la Tierra.

ElDiccionario de Psicología de la APA (s.f.) define los sentidos como medios utilizados para recoger información sobre el entorno externo o el estado del propio cuerpo en relación con él. Se incluyen loscinco sentidos primarios -visión, oído, gusto, tacto y olfato- junto con los sentidos corporales de la presión, el dolor, la temperatura, la cinestesia y el equilibrio. Los receptores sensoriales dirigen la información a una vía que conecta con una zona específica del cerebro. La sensación se produce cuando un receptor sensorial reconoce una entrada sensorial. Estas sensaciones ayudan a las personas a comprender cómo pueden actuar en el mundo y afrontar los obstáculos de la vida.

Las personas experimentan muchos sentidos y estímulos cada día, hasta el punto de que no les prestan mucha atención. Sin embargo, la falta de conciencia de estas sensaciones puede dar lugar a problemas posteriores en la vida, ya sea para la salud física o mental de una persona.

La psicología de los sentidos corporales ayuda a explorar los mecanismos que subyacen a nuestros sentidos del equilibrio, el dolor y las acciones en respuesta a la información sensorial detectada por nuestros sentidos corporales: tacto, temperatura, dolor, equilibrio y posición corporal.

Los sentidos desempeñan un papel integral en la percepción, estudiada por los psicólogos para comprender el comportamiento humano y los procesos cognitivos. Los expertos en psicología explican cómo la sensación y la percepción trabajan juntas y se combinan con la atención para dar sentido al mundo. El conocimiento de la estructura y función de los sentidos ayuda a los investigadores a investigar cómo se produce la percepción y cómo difiere de una persona a otra. Al medir y estudiar la sensación, los psicólogos pueden desarrollar teorías y ofrecer perspectivas más amplias aplicables en el mundo real. Los sentidoscorporales son tan importantes como los sentidos primarios. Reconocer los distintos sentidoscorporales y sus complejos patrones de sensación resultantes contribuye a comprender mejor los principios de la sensación y la percepción humanas.