Elcáncer es una enfermedad causada por la división celular incontrolada en una parte del cuerpo.
Sin embargo, disponemos de muchos fármacos para luchar contra las células cancerosas rebeldes. Nos centraremos en uno de ellos en particular: el cisplatino.
- Este artículo trata sobre el fármaco anticanceroso cisplatino.
- Empezaremos dando una visión general de los medicamentos contra el cáncer antes de centrarnos en el cisplatino.
- Veremos su estructura y mecanismo de acción antes de explorar algunos de sus efectos secundarios.
Para tus exámenes, sólo tienes que conocer el fármaco cisplatino y su mecanismo de acción; no se requieren conocimientos sobre el cáncer y otros fármacos anticancerosos. Sin embargo, hemos incluido esta información para proporcionarte algunos conocimientos básicos sobre el tema.
¿Qué es el cáncer?
Como hemos definido al principio,el cáncer es una enfermedad caracterizada por una división celular rápida e incontrolada. Las células sanas se dividen regularmente como parte de un proceso denominado ciclo celular. Tienen muchas medidas de seguridad que ayudan a regularlo, indicándoles cuándo dividirse y cuándo dedicarse a otras actividades celulares. Las células están limitadas en el número de veces que pueden dividirse antes de morir. Sin embargo, en las células cancerosas estas medidas de seguridad faltan o son defectuosas. En su lugar, la célula se divide rápida e incontroladamente.
La división celular incontrolada está causada por mutaciones en el ADN de la célula. Las mutaciones proceden de muchas fuentes diferentes. De hecho, el ADN muta de forma natural todo el tiempo, sólo que la mayoría de estas mutaciones no tienen ningún efecto en la célula. Sólo ocasionalmente una mutación provoca un efecto nocivo, como el cáncer. También puedes sufrir mutaciones a causa de sustancias cancerígenas , como los rayos X y otras radiaciones.
Como las células cancerosas se dividen tan rápidamente, crecen más deprisa que las células normales. Entonces pueden invadir y destruir el tejido sano circundante, incluidos los órganos. Por eso el cáncer es mortal.
Para saber más sobre este tema, visita Cáncer.
¿Qué son los medicamentos contra el cáncer?
Los fármacosanticancerosos, como su nombre indica, son medicamentos que se utilizan para tratar los cánceres del organismo.
El uso de fármacos anticancerosos para tratar los cánceres se conoce como quimioterapia. El 28% de todos los pacientes de cáncer se someten a quimioterapia como parte de su régimen de tratamiento. Puede tener hasta un 90% de éxito contra algunas formas de cáncer.
Los distintos medicamentos contra el cáncer tienen mecanismos y métodos de tratamiento diferentes, según su clasificación. También tienen efectos secundarios y dosis diferentes, y atacan tipos distintos de cáncer. Los médicos deben tener en cuenta todos estos factores al recetar medicamentos contra el cáncer.
Clasificación de los fármacos anticancerosos
Exploremos algunos de los distintos tipos de fármacos anticancerosos:
- Losagentes alquilantes actúan interfiriendo en la replicación del ADN de la célula cancerosa. Lo hacen entrecruzando las cadenas de ADN o emparejando los pares de bases del ADN de forma anómala.
- Los antimetabolitos interfieren con las enzimas implicadas en la síntesis del ADN.
- Losagentes hormonales alteran las cantidades de hormonas dentro y alrededor de la célula cancerosa, lo que afecta a su división celular.
- Los alcaloides vegetales se unen a determinadas proteínas durante fases específicas del ciclo celular, provocando que la célula cancerosa entre en parada mitótica y muera.
Cisplatino
El cisplatino es un medicamento especial contra el cáncer. Para ser exactos, es un tipo de agente alquilante. Durante el resto de este artículo, vamos a ver específicamente cómo funciona en el tratamiento de los cánceres.
El cisplatino como medicamento contra el cáncer
Como hemos mencionado antes, elcisplatino es un ejemplo de fármaco anticanceroso, o más concretamente, un agente alquilante. Trata el cáncer deteniendo la replicación del ADN, lo que impide que la célula se divida.
Es fácil confundirse entre la replicación del ADN y la división celular. La replicación del ADN es cuando se copia un nuevo conjunto de ADN a partir del ADN parental dentro de una célula, mientras que la división celular es cuando la célula entera se divide para formar dos células hijas. Sin embargo, antes de que las células se dividan, necesitan replicar su ADN, que es una parte esencial de (casi) todas las células humanas.
¿Te interesa saber más? División celular y Replicación del ADN son buenas introducciones a estos temas.
Estructura
El cisplatino tiene la fórmula molecular . Es un ejemplo de ion complejo con dos ligandos cloruro y dos ligandos amonio unidos a un átomo central de platino.
Observando el término "cisplatino", podemos visualizar su estructura. El cisplatino es en realidad uno de un par de dos isómeros ópticos, moléculas con la misma fórmula estructural pero distinta disposición de los grupos en torno a un átomo central. En el isómero cis, los ligandos cloruro están uno junto al otro. En el isómero trans, están opuestos.
Fig. 1 - Cisplatino y transplatino. Los ligandos cloruro están rodeados por un círculo para ayudarte a identificar su posición.
La forma del cisplatino es un cuadrado plano. La estructura cis y la forma cuadrangular del cisplatino le confieren una geometría correcta que es fundamental para su función.
Tratamos este tipo de isómeros con más detalle en el artículo Isomería óptica. Si quieres aprender sobre formas moleculares, consulta Formas de las moléculas.
Mecanismo de acción
La estructura del cisplatino desempeña un papel importante en la forma en que actúa como agente anticanceroso.
Cuando el cisplatino está en el cuerpo, el agua desplaza a uno de los ligandos cloruro en una reacción de sustitución de ligandos llamada acuatización. Esto ocurre porque la concentración de agua alrededor del ion complejo cisplatino es mucho mayor que la concentración de iones cloruro.
La acuatización facilita que el cisplatino se una a las bases del ADN, en particular a la guanina. Un átomo de nitrógeno de la guanina dona su par solitario de electrones al ion platino del cisplatino, formando un enlace covalente dativo. Esto elimina el ligando de agua recién adquirido en otra reacción de sustitución de ligandos.
El nitrógeno puede sustituir al agua en una reacción de sustitución de ligando porque de la pareja, el nitrógeno es un ligando más fuerte. Mantiene su par solitario de electrones con menos fuerza que el oxígeno, que es más electronegativo que el nitrógeno. Por tanto, es más fácil que el nitrógeno done su par solitario de electrones al platino, formando un enlace covalente dativo.
Para saber más sobre los ligandos, consulta Reacciones de sustitución.
A continuación, se produce la misma sustitución en el otro ligando cloruro, pero esta vez el ligando cloruro se sustituye por un átomo de nitrógeno de la guanina de la cadena de ADN opuesta. La unión a la guanina entrecruza las dos cadenas de ADN y distorsiona la forma del ADN. Esto impide que la célula replique su ADN. La célula intenta reparar el daño en el ADN mediante mecanismos de reparación, pero finalmente no lo consigue. Esto desencadena la apoptosis, la muerte celular.
Fig. 2 - El cisplatino se une a las bases de guanina de las cadenas opuestas del ADN
El cisplatino sólo puede unirse a ambas cadenas de ADN porque sus ligandos cloruro están situados en el mismo lado del ion platino. En cambio, el transplatino no puede unirse al ADN porque sus ligandos cloruro están en lados opuestos del ion platino. Esto significa que no puede detener la replicación del ADN y es completamente ineficaz como fármaco anticanceroso.
Efectos secundarios
El cisplatino no es selectivo. Se une al ADN de todas las células, no sólo de las cancerosas. Sin embargo, como las células cancerosas se replican mucho más rápidamente que las células humanas sanas, el efecto del cisplatino sobre ellas es mucho mayor. Pero otras células que se replican con frecuencia, como las del folículo piloso, también se ven afectadas y mueren. Por eso los pacientes de quimioterapia sufren a veces la caída del cabello. Otros efectos secundarios son náuseas, vómitos y fatiga.
Sin embargo, es importante recordar que la quimioterapia puede ser extremadamente beneficiosa y, para algunas personas, es su mejor opción para tratar el cáncer. El cisplatino, en particular, tiene una tasa de éxito del 90% contra el cáncer testicular. Aunque los efectos secundarios son desagradables, pueden controlarse mediante fármacos como los antieméticos. Sin embargo, siempre debe depender del paciente si quiere someterse o no a cualquier tipo de tratamiento contra el cáncer.
Fármacos contra el cáncer - Puntos clave
- El cáncer es una enfermedad causada por una división celular incontrolada en una parte del cuerpo.
- Los fármacos anticancerosos son medicamentos que se utilizan para tratar los cánceres en el cuerpo. Los tipos de fármacos anticancerosos incluyen los agentes alquilantes y los antimetabolitos.
- El cisplatino es un agente alquilante que impide la replicación del ADN en las células. Consta de dos ligandos de amonio y dos ligandos de cloruro unidos a un ion central de platino.
- El cisplatino actúa uniéndose a los átomos de nitrógeno de la base guanina mediante una reacción de sustitución del ligando. Esto daña el ADN de la célula, impide la replicación del ADN y desencadena la muerte celular.
- El cisplatino tiene una tasa de éxito de hasta el 90%. Sin embargo, también puede causar efectos secundarios desagradables, como náuseas y caída del cabello.
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