Género y Religión

• Discutiremos la relación tradicional entre género y religión, citando algunos datos estadísticos.
• Examinaremos algunas cuestiones sobre el tema del género y la religión antes de debatir la relación del feminismo con las religiones del mundo.
• También debatiremos las opiniones de Simone de Beauvoir, Mary Daly y Nawal El Saadawi, entre otras.

Miller y Hoffmann descubrieron que las mujeres estaban más interesadas en la religión que los hombres, tenían compromisos religiosos más fuertes y asistían a los servicios religiosos en mayor número (1995).

En las sociedades tradicionales:

• Las mujeres asumían un papel más pasivo, cuidador y de crianza, que encajaba bien con las enseñanzas de religiones convencionales como el cristianismo.
• Las mujeres eran las principales cuidadoras de los niños, los ancianos y los enfermos, lo que significaba que tenían una conexión directa con el nacimiento y la muerte. Las cuestiones últimas de la vida y el más allá concernían directamente a las mujeres, por lo que muchas de ellas encontraban consuelo y orientación en las respuestas y explicaciones de las religiones.
• Las mujeres solían quedarse principalmente en casa; si trabajaban, solía ser en empleos a tiempo parcial. Miller y Hoffman afirman que esto les permitía disponer de tiempo para participar activamente en actividades religiosas, en mayor medida que los hombres (1995).
• Mientras las mujeres aceptaron losroles de género tradicionales de ser madres y amas de casa, encontraron consuelo, orientación y una comunidad de apoyo a través de religiones como el cristianismo, el islam o el judaísmo.

A partir de mediados del siglo XX, las feministas empezaron a criticar los roles de género convencionales que imponían religiones como el cristianismo y el islam. Las mujeres querían tener vidas y oportunidades fuera de ser amas de casa, por lo que las creencias y actividades religiosas dejaron de ser una fuente de consuelo.

Las feministas radicales afirmaban que el cristianismo, el judaísmo, el islam y muchas otras religiones evolucionaron en sociedades patriarcales, donde los hombres utilizaban los textos religiosos y los dogmas para justificar su estatus superior en la sociedad.

Algunas feministas sostienen que todas las religiones han estado viciadas desde el principio. Otras creen que algunas religiones estaban centradas originalmente en las mujeres, pero que los hombres se las han arreglado para tergiversar las doctrinas, utilizando la religión en su propio beneficio a lo largo de la historia.

Diferentes feministas tienen distintas explicaciones sobre el papel de la mujer en la religión y ofrecen distintas soluciones para satisfacer sus necesidades espirituales.

La feminista y filósofa francesa Simone de ^Beauvoir2 veía la religión como unaherramienta de engaño más que como una herramienta de control directo en la sociedad. Comparó el engaño religioso de las mujeres con el de la clase obrera en la teoría marxista.

Argumentó que la religión es una "compensación" para las mujeres por su estatus de segunda clase en la sociedad. Las religiones tradicionales elevan la maternidad a categoría divina, engañando así a las mujeres para que piensen que la mejor opción para ellas es quedarse en casa y fuera de la vida pública. Según las feministas radicales, el papel de madre y ama de casa es el más opresivo, ya que conlleva la dependencia económica del hombre y la explotación mediante el trabajo doméstico no remunerado.

La religión hace creer a las madres y amas de casa que son más especiales que los hombres por adoptar el papel divino del cuidado de los hijos y las tareas domésticas. Sin embargo, se trata de una creencia falsa; en realidad, los hombres controlan tanto la religión como la sociedad. Si una mujer intentara salirse de su papel, se encontraría con una dura oposición y fracasaría.

En consecuencia, de Beauvoir animó a las mujeres a no aceptar la falsa compensación de la religión, pues era la única forma de romper el control patriarcal.

Siguiendo a Simone de Beauvoir, Mary Daly sostuvo que las mujeres viven en un "sistema planetario de castas sexuales" que se basa en la explotación de la mujer (1968).

Daly criticó al cristianismo en particular por eliminar todas las religiones históricas con poderosos dioses femeninos, creando en su lugar un conjunto de mitos basados en la superioridad masculina. Incluso dentro del cristianismo, se restó importancia sistemáticamente al papel de las figuras femeninas originalmente importantes. Citó el ejemplo de María Magdalena, cuyo papel en la difusión del cristianismo fue completamente ignorado por la Iglesia Católica.

Fig. 1 - Según Mary Daly, el papel de María Magdalena en la difusión del cristianismo ha sido minimizado por la Iglesia cristiana a lo largo de la historia.

Daly afirma que las religiones (el cristianismo en particular) normalizan las instituciones patriarcales y el estatus superior del hombre en la sociedad como "voluntad de Dios". Las mujeres acaban aceptando su estatus inferior, considerándolo un buen comportamiento cristiano.

Se centró en laiconografía y en ellenguaje del cristianismo y señaló que a menudo se representa a Dios como varón, lo que sitúa inmediatamente a la mujer en una posición subordinada. Para cambiar esto, las mujeres tienen que adoptar un lenguaje religioso distinto del estándar centrado en el hombre que utilizan todas las religiones tradicionales.

Según feministas como Daly, las mujeres tienen que buscar la espiritualidad en su interior, en lugar de buscar orientación religiosa desde arriba.

Nawal El Saadawi, destacadafeminista egipcia de , debatió el papel de la mujer en el Islam y en el mundo árabe, ofreciendo así una nueva perspectiva a las teorías feministas de la religión, abrumadoramente blancas y centradas en Occidente.

De niña, fue sometida a mutilación genital femenina (MGF), que fue sólo una de las prácticas tradicionales contra las que protestó en su activismo feminista. Ha sido encarcelada por sus protestas en numerosas ocasiones.

La Cara Oculta de Eva: La mujer en el mundo árabe (1977)

Según El Saadawi, el islam no es una religión intrínsecamente patriarcal; lo que ocurre es que es la religión dominante en aquellos rincones del mundo donde las estructuras sociales son extremadamente patriarcales. Afirma que fueron los hombres quienes moldearon y retorcieron la doctrina islámica a lo largo de la historia para convertirla en una religión que justificara su estatus superior en la sociedad.

El ^Saadawi4 señaló que las religiones que se volvieron opresivas hacia las mujeres son todas monoteístas: reconocen y adoran a un Dios, caracterizado normalmente como un hombre.

El Saadawi proporciona múltiples ejemplos de las formas en que la perspectiva masculina ha distorsionado el verdadero significado de los mitos religiosos.

Fig. 2 - Según El Saadawi, la historia de Adán y Eva se contó desde una perspectiva patriarcal a lo largo de la historia.

El Saadawi llamó la atención sobre las leyes desiguales y su aplicación desequilibrada en el Islam.

Instó a las mujeres a rebelarse y luchar por su propia liberación, ya que era la única forma de salir de su opresión y explotación por parte de los hombres.

Linda Woodhead (2007) y Steve Bruce (2012) señalaron que, desde la década de 1960, cada vez más mujeres abandonan las religiones tradicionales y se unen a los Nuevos Movimientos Religiosos y a los Movimientos de la Nueva Era. Argumentan que estas nuevas organizaciones ofrecen prácticas y medios de espiritualidad más liberadores que las doctrinas conservadoras, a menudo patriarcales, de las religiones tradicionales.

Las mujeres han estado redescubriendo antiguasreligiones, mitos y tradiciones centradas en la mujer, e incorporándolas a la espiritualidad de la Nueva Era. También han encontrado atractivo en una espiritualidad individual que se basa en la experiencia personal y la guía desde dentro, en lugar del control desde arriba. La teóloga feminista Carol Christ articula una ideología específica de esta nueva espiritualidad feminista.

Christ afirmó que no puede haber una única interpretación de la espiritualidad. Lo importante es que la espiritualidad de un individuo provenga de su interior, y no de un poder omnisciente. Llamó a esto espiritualidad encarnada.

La espiritualidad encarnada enseña que existe una Diosa que es omnipresente y conecta el universo, y que uno necesita encontrarla a través de sus propias experiencias personales. Cristo afirmó que la representación de esta Diosa existe desde hace siglos, y puso como ejemplos laVenus de Willendorf o la Diosa de la Tierra Macha de la antigua Irlanda, ambas veneradas por su fertilidad y nutrición. Además, afirmó que la Diosa ha estado presente en el folclore y otros relatos mitológicos de casi todas las culturas y naciones.

El enfoque de Cristo sobre la espiritualidad y la Nueva Era ha sido criticado desde entonces y ha perdido gran parte de su popularidad.