Medios de comunicación y crimen

Relación entre medios de comunicación y delincuencia en sociología

Es importante estudiar la relación entre los medios de comunicación y la delincuencia en sociología porque el público construye su percepción de la delincuencia basándose en las representaciones de los medios de comunicación. Empecemos por la teoría del etiquetado.

Teoría del etiquetado: el proceso mediático y la construcción social de la delincuencia

¿Cómo demuestran los procesos mediáticos que la delincuencia se construye socialmente? Segúnlos interaccionistas, las personas se convierten en delincuentes y la delincuencia surge como resultado del "etiquetado"por parte de las autoridades.

La teoría del etiquetado es aplicable a la representación que hacen los medios de comunicación de determinados grupos. Los interaccionistas creen que larepresentación que hacen los medios de de la desviación de las subculturas juveniles suele ser exagerada, lo que crea un "pánico moral"entre las masas. El resultado es que se frenan o detienen las actividades de estas subculturas, lo que las lleva a responder con más comportamientos desviados.

Los medios de comunicación y la simplificación de la delincuencia

Hay varias razones por las que puede afirmarse que los medios de comunicación simplifican en exceso y dramatizan la delincuencia.

• Los medios de comunicación tienden a destacar en su cobertura el estado psicológico de los delincuentes en lugar del contexto social que causa el delito. Por ejemplo, los reportajes sobre delitos citan mayoritariamente a la policía, a la víctima o víctimas y a sus familias, en lugar de citar a los expertos en la materia por su "interés periodístico".

• La cobertura mediática carece generalmente de objetividad, por ejemplo, analizando los riesgos reales asociados al delito. En su lugar, hacen que la audiencia se "emocione" o se "enfade" sobreexponiendo a las víctimas de la historia delictiva que se presenta. En consecuencia, el miedo irreal a la delincuencia se difunde a través de la cobertura mediática.

• Los medios de comunicación tienden a centrarse en castigos más severos para los delincuentes y niegan el debate sobre métodos alternativos de castigo, a pesar de que las pruebas sugieren que los castigos más severos no siempre son necesariamente los medios más eficaces para controlar la delincuencia.

Fig. 1 - Los medios de comunicación suelen provocar pánico moral, culpando innecesariamente a determinados grupos o individuos de los delitos.

La influencia de los medios de comunicación en la delincuencia

Se han realizado varios estudios sobre la intersección entre los medios de comunicación y la delincuencia. Veamos algunos.

El estudio de Stan Cohen sobre los Mods y los Rockers (1972)

En relación con la teoría del etiquetado, veamosen el estudio de Stan Cohen (1972) sobre losmods y los rockers, que analiza cómo influyen en la delincuencia los pánicos morales creados por los medios de comunicación de masas.

• Las dos subculturas juveniles, mods y rockers, eran grupos de clase trabajadora. Los mods conducían scooters y vestían trajes, mientras que los rockeros conducían motos más grandes vestidos de cuero. Los dos grupos eran subculturas juveniles, en una sociedad de consumo, que existían pacíficamente y se inclinaban sobre todo por la música y el estilo, interesados principalmente en pasarlo bien.

• Mods y rockeros visitaron Clacton un fin de semana festivo para salir de fiesta, durante el cual protagonizaron pequeños actos de violencia y vandalismo. Esto alertó a los medios de comunicación, que acudieron al siguiente gran fin de semana festivo en Brighton.

• Una vez más, se produjeron actos de violencia entre mods y rockeros, y dado que esta vez los medios de comunicación estaban presentes, Cohen argumentó que elaboraron informes exagerados sobre los disturbios entre ambos grupos. Esto creó tensión y pánico entre las masas.

• En respuesta, la policía lo percibió como una amenaza para el orden social, y empezó a vigilar más agresivamente para evitar sucesos similares en el futuro. Esto significaba que era más probable que condenaran a jóvenes de cualquiera de los dos grupos por comportamiento desviado, aumentando así elmiedo público irrealista de la delincuencia.

• Además, los informes inflados de los medios de comunicación pusieron a los mods y a los rockeros unos contra otros, cosa que no ocurría antes de que los medios se involucraran.

La influencia del Modelo de la Jeringuilla Hipodérmica en la audiencia

La teoría afirma que las producciones de los medios de comunicación pueden utilizar su contenido para influir en las audiencias para que piensen y actúen de determinadas maneras.

Según el modelo de la jeringuilla hipodérmica, los medios de comunicación influyen directamente en la audiencia. El modelo sugiere que la audiencia está formada por masas pasivas homogéneas que creen sin cuestionar el contenido que presentan los medios.

La influencia de la industria cultural en la audiencia

En opinión de Theodor Adorno y Max Horkheimer , la cultura popular en EEUU era más bien una fábrica que producía contenidos estereotipados utilizados para influir o manipular a audiencias de masas acríticas.

Afirmaban que la utilización de esta cultura "embrutecida" convertía al público en pasivo y provocaba falsas necesidades emocionales que sólo podían satisfacerse mediante elconsumo de productos capitalistas.

Esencialmente, el objetivo de la industria cultural era manipular al público para convertirlo en consumidor ideal y mantener la estructura capitalista de la sociedad.

Estudios sobre medios de comunicación y delincuencia en sociología

Veamos algunos estudios que han explorado la relación entre medios de comunicación y delincuencia en sociología.

Laguerra de los mundos: la adaptación radiofónica

Un ejemplo de cómo los medios de comunicación influyen en el público pasivo es la respuesta del público a la adaptación radiofónica de "La guerra de los mundos" de Orson Welles en 1938.

Se trataba de una historia ficticia en la que unos alienígenas de Marte invaden la Tierra y matan a numerosas personas en el proceso. La adaptación radiofónica estaba narrada a modo de informativo. Algunos oyentes sintonizaron un poco tarde y se perdieron la parte introductoria de la narración, y algunos de ellos la interpretaron erróneamente como un reportaje de noticias. En consecuencia, creyeron que estaban bajo una invasión.

Experimento del Muñeco Bobo: ejemplo de violencia mediática

Otro ejemplo de cómo la violencia de los medios decomunicación puede "hacer" que la gente se comporte agresivamente en la vida real es El experimento del"muñeco Bobo" de Bandura . Este experimento demuestra que los niños influidos por la violencia de los medios de comunicación actúan de forma más agresiva cuando se les da la oportunidad.

• En este experimento había tres grupos de niños. A un grupo se le mostró un comportamiento agresivo hacia un bobo (hinchable). A otro grupo se le mostró un comportamiento no agresivo hacia el muñeco bobo, y al tercer grupo de niños (control) no se le mostró ningún comportamiento hacia el muñeco.
• Los niños de los dos primeros grupos fueron llevados a una habitación llena de juguetes, pero se les dijo que los juguetes no eran para ellos. Después, se les llevó a otra habitación donde había un mazo y un muñeco bobo. Se observó que los niños a los que se mostró violencia empezaron a atacar al muñeco bobo por frustración al no permitírseles jugar con los juguetes de la habitación anterior, mientras que los que no recibieron ninguna muestra de violencia no atacaron al muñeco.

Se dedujo que los niños copiaron o imitaron el comportamiento violento mostrado a través de los medios de comunicación y empezaron a comportarse agresivamente en la vida real.

Desensibilización a la violencia mediática

Hay casos reales de niños que cometen delitos violentos tras verse influidos por la violencia de los medios de comunicación.

Newson (1994) sugirió que los efectos de la violencia mediática en los niños son más sutiles y se producen gradualmente. Sostuvo que la exposición continuada a los medios violentos -a través de películas, series, etc. - durante varios años insensibiliza a los niños ante la violencia, de modo que no se escandalizan por ella, sino que la ven como la norma, o como una forma de resolver problemas.

Newson creía además que la agresión mostrada a través de los medios de comunicación anima a la gente a relacionarse e identificarse con los agresores o los autores, y no con las víctimas. Su investigación condujo a un aumento de la censura en la industria, por ejemplo, aplicandocertificados de edad a los programas que presentan escenas sexuales o violentas.

Fig. 2 - Hay pruebas que sugieren que la violencia en los medios de comunicación puede influir en los delitos violentos en la vida real.

Evaluar los medios de comunicación como causa de la delincuencia

• Aunque ver violencia pueda influir en algunos actos de brutalidad, es evidente que muchas personas ven películas o series violentas, o incluso juegan a videojuegos que presentan delitos, pero no cometen ningún delito ellas mismas. Así pues, es poco probable que la violencia mediática sea una causa directa de la delincuencia.
• Otra perspectiva es que, en lugar de insensibilizarse, la gente se sensibiliza viendo agresiones en la pantalla. El horrible resultado de los actos violentos influye en la gente para que no actúe del mismo modo.
• Segúnlos pluralistas y los posmodernos, el público actual es mucho más activo de lo que retrata el modelo de la jeringuilla hipodérmica. Para ellos, el público decide lo que quiere ver y hasta qué punto desea implicarse en ello.