Prevención del Crimen

El significado de la prevención de la delincuencia

En primer lugar, veamos una definición de prevención de la delincuencia:

Ahora que estamos familiarizados con el significado de la prevención de la delincuencia, repasemos los distintos métodos con los que la sociedad intenta prevenir la actividad delictiva.

Estrategias de prevención de la delincuencia

Hay tres estrategias principales de prevención de la delincuencia que debes conocer:

• Prevención situacional de la delincuencia

• Prevención social y comunitaria de la delincuencia

• Prevención de la delincuencia medioambiental

Veamos cada una de ellas por separado. Definiremos las estrategias y sus objetivos, veremos ejemplos prácticos de su aplicación y evaluaremos sus ventajas e inconvenientes.

Prevención situacional de la delincuencia

El primer método, y el más citado, es la prevención situacional de la delincuencia.

El objetivo de la prevención situacional del delito es aumentar la cantidad de esfuerzo que supone llevar a cabo una actividad delictiva y reducir las recompensas que se obtienen de ella.

Ejemplos de prevención situacional del delito

Un ejemplo de prevención situacional de la delincuencia es lo que se conoce como endurecimiento de objetivos: implantar barreras como cerraduras en puertas y ventanas, CCTV, personal de seguridad y pintura antiescalada. Esto sirve para eliminar la oportunidad de entrar o cometer un robo.

Otro aspecto de la prevención situacional del delito consiste en diseñar ciertas características de una zona que puedan facilitar la comisión de delitos. Esto puede consistir en instalar asientos inclinados en las paradas de autobús o añadir reposabrazos en medio de los bancos de los parques para impedir que los sin techo duerman en ellos, o, en casos más extremos, el uso de "arquitectura anti-sin techo" en determinadas partes de una ciudad o zona.

Felson (2002) observó que en la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria de Nueva York se utilizaban medidas de expulsión. Las zonas de los baños se utilizaban para traficar con drogas, robar equipajes, dormir a la intemperie y mantener encuentros sexuales. Los lavabos de los cuartos de baño se hicieron más pequeños para impedir que los sin techo se bañaran en ellos.

El diseño del exterior también puede incluir pinchos, alambre de espino y otros elementos que dificulten escalar o entrar en una propiedad.

Ventajas e inconvenientes de la prevención situacional del delito

La prevención situacional del delito es bastante controvertida. Veamos sus alabanzas y críticas.

Ventajas de la prevención situacional del delito

• La prevención situacional del delito es un método rentable y relativamente sencillo de frenar la delincuencia, por lo que puede resultar atractiva como solución a corto plazo para muchos delitos comunes.

• Hay pruebas que sugieren que esta estrategia funciona y ofrece un método más cómodo y práctico para reducir la delincuencia. Esto es así en comparación con las estrategias tradicionales de control de la delincuencia, que suelen centrarse en el delincuente y no en la situación(Clarke, 1997; Guerette y Bowers, 2009.)

Desventajas de la prevención situacional del delito

Como en todo, también hay desventajas.

Desplazamiento de la delincuencia

• Una de las objeciones más destacadas a la prevención situacional de la delincuencia es el desplazamiento: en lugar de reducir la delincuencia, simplemente hace que los delitos se trasladen a otro lugar. Por ejemplo, retirar a los sin techo de las calles no elimina el problema de los sin techo/dormir a la intemperie, sino que quizá sólo obliga a esas personas a "okupar" otro lugar.

• Chaiken et al. (1974) descubrieron que redoblar la lucha contra los robos en el metro de Nueva York provocaba que los delitos se desplazaran al nivel de la calle superior.

• Hay varias formas de desplazamiento: espacial (cometer el delito en otro lugar), temporal (cometer el delito en otro momento), objetivo (cometer el delito con otra víctima), táctico (cometer el delito de otra forma) y funcional (cometer otro tipo de delito).

Se ignoran las causas profundas

Esto nos lleva a otro problema importante de este método, porque no aborda las causas profundas de la delincuencia. La actividad delictiva no suele surgir de la nada. Es el resultado de complejos factores sociales y culturales. Muchos delitos comunes, como los pequeños hurtos o dormir a la intemperie, suelen deberse a la pobreza, las privaciones y la desigualdad.

El enfoque limitado de los tipos de delitos abordados

La prevención situacional de la delincuencia suele centrarse únicamente en la delincuencia"callejera " y sus causas. No se ocupa de otras formas de actividad delictiva, como la violencia interpersonal, la delincuencia de cuello blanco y los delitos de Estado.

Fig. 1 - La prevención situacional del delito intenta erradicar los "delitos callejeros", como los robos.

Prevención social y comunitaria de la delincuencia

Se trata de una estrategia de prevención de la delincuencia que se basa en un ethos muy distinto del de su homóloga situacional.

Las estrategias suelen incluir agrupar a los individuos más propensos a delinquir e intervenir de alguna forma. Los defensores de este método afirman que hay que abordar urgentemente lascondiciones deriesgo de la delincuencia, como la pobreza, el desempleo, la falta de vivienda, etc., para erradicar realmente la delincuencia.

Algunos grupos de la sociedad parecen ser más susceptibles a las condiciones de riesgo, como las poblaciones con bajos ingresos y algunos grupos étnicos minoritarios. Para combatirlo, las intervenciones dirigidas a los problemas a los que se enfrentan estos grupos abordan los determinantes sociales de la delincuencia.

Esto incluye métodos como matriculara los niños en clases de preescolar y a los adultos en clases para padres. Con ello se intenta corregir el bajo nivel educativo y los conflictos familiares, que pueden conducir a la delincuencia.

Ejemplos de prevención social y comunitaria de la delincuencia

Entre los ejemplos reales de programas sociales y comunitarios de prevención de la delincuencia se incluyen:

• El Programa de Familias con Problemas establecido en el Reino Unido

• El Proyecto Preescolar Perry en EEUU

Se dirigen a las "familias con problemas" y a los niños vulnerables, con el fin de reducir la delincuencia y otros problemas sociales. Ambas iniciativas han demostrado tener éxito.

Ventajas e inconvenientes de la prevención social y comunitaria de la delincuencia

Estudiemos los puntos fuertes y débiles de esta estrategia de control de la delincuencia.

Ventajas de la prevención social y comunitaria de la delincuencia

• Si se utilizan eficazmente, las medidas de prevención social y comunitaria pueden cambiar significativamente la vida de las personas inclinadas al comportamiento delictivo, dándoles una oportunidad de llevar una vida honesta. También pueden beneficiar al Estado y a la sociedad en general al "convertir" a delincuentes potenciales en contribuyentes empleados y miembros productivos de la sociedad.
• Los resultados pueden ser a largo plazo, ya que las medidas pretenden abordar las causas profundas de la delincuencia.

Desventajas de la prevención social y comunitaria de la delincuencia

• Como este tipo de planes son los más completos a la hora de abordar las causas de la delincuencia, también suelen ser los más caros de todos los métodos de prevención de la delincuencia. Por lo tanto, pueden ser difíciles de aplicar a una escala suficientemente grande.

• Los enfoques sociales y comunitarios, similares a sus homólogos situacionales, sólo se dirigen a la delincuencia dela "clase trabajadora " y a las comunidades urbanas, dejando sin resolver la delincuencia de la "élite". Entre ellos se incluyen los delitos ecológicos y los delitos financieros como el fraude.
• Los marxistas también argumentarían que, aunque políticas como la Iniciativa para las Familias con Problemas abordan las experiencias de privación, no erradican las desigualdades económicas sistémicas en el corazón de las sociedades capitalistas que, para empezar, causan estos problemas.
• Por último, Michel Foucault y los sociólogos foucaultianos critican los mecanismos centrados en la intervención por considerar que tienen poco que ver con la lucha contra la delincuencia; de hecho, no son más que más oportunidades para lavigilancia estatal y el control del público.

Prevención de la delincuencia medioambiental

La tercera y última estrategia de control de la delincuencia que trataremos es la prevención de la delincuencia medioambiental.

La teoría afirma que los signos visibles de decadencia en un barrio o zona (basura, ventanas rotas, pintadas, viviendas abandonadas) señalan el abandono público, lo que provoca el miedo a la delincuencia que incita a los miembros "respetables"de la comunidad a marcharse.

Esto hace más difícil que la comunidad mantenga el orden y controle el comportamiento antisocial, lo que acaba provocando el declive del barrio. Por tanto, el propio entorno tiene que ser disuasorio hacia la delincuencia.

Ejemplos de prevención medioambiental de la delincuencia

Lapolicía de tolerancia cero es una forma de prevención de la delincuencia medioambiental en la que incluso las faltas leves reciben el mismo trato que los delitos graves para disuadirlas.

Del mismo modo, las Órdenes de Comportamiento Antisocial (ASBO) implican que las personas pueden ser potencialmente enviadas a la cárcel por actos leves de desviación. El razonamiento que subyace en ambos casos es que es mejor prevenir el deslizamiento hacia la delincuencia que ocuparse de las secuelas.

Ventajas e inconvenientes de la prevención de los delitos contra el medio ambiente

Como todas las demás, la prevención de la delincuencia medioambiental tiene inconvenientes y ventajas, como se indica a continuación:

Ventajas de la prevención de la delincuencia medioambiental

• Puede considerarse bastante eficaz. La política de tolerancia cero en Nueva York, EEUU, hizo que se detuviera a mucha más gente por delitos menores como la posesión de marihuana. En el Reino Unido, los métodos de ZTP se han aplicado en Liverpool y han provocado un descenso del índice general de delincuencia, sobre todo de los delitos violentos.
• También es una estrategia relativamente barata y parece tener un efecto inmediato sobre la delincuencia, lo que puede tranquilizar a la población.

Desventajas de la prevención de la delincuencia medioambiental

• La prevención de los delitos contra el medio ambiente puede ser desproporcionadamente dura. La ZTP ha provocado que la gente se enfrente a graves consecuencias como la pérdida del trabajo. Las órdenes de búsqueda y captura también pueden dejar antecedentes penales a las personas aunque no hayan cometido ningún delito.

• Técnicas como la tolerancia cero se han considerado innecesarias, ya que la delincuencia ha disminuido en los países que no adoptaron dichas técnicas.

• Las estrategias de prevención de la delincuencia ambiental pueden alimentar los prejuicios: suponer que una zona es más propensa a la delincuencia porque tiene un aspecto "duro" no siempre es exacto ni está justificado.

• La ZTP suele afectar desproporcionadamente a las minorías étnicas debido a los prejuicios.

Fig. 2 - La prevención de la delincuencia medioambiental se basa en la idea de que los barrios "duros" invitan a la delincuencia.