Paralelamente, los países desarrollados han pasado por una "transición demográfica", en la que el tamaño de la población está disminuyendo en algunos casos. En muchos sentidos, el cambio demográfico se explica estrechamente en relación con el desarrollo, no más que en relación con la "superpoblación".
He aquí un breve resumen de lo que veremos...
- El significado del cambio demográfico
- Algunos ejemplos de cambio demográfico
- Una mirada a los problemas del cambio demográfico
- Causas del cambio demográfico
- El impacto del cambio demográfico
Pongámonos en marcha
Cambio demográfico: significado
Si la demografía es el estudio de las poblaciones humanas, el cambio demográfico trata de cómo cambian las poblaciones humanas a lo largo del tiempo. Por ejemplo, podemos estudiar las diferencias en el tamaño de la población o la estructura de la población según la proporción de sexos, la edad, la composición étnica, etc.
El cambio demográfico es el estudio de cómo cambian las poblaciones humanas a lo largo del tiempo.
El tamaño de la población está influido por 4 factores:
- Tasa de natalidad (TN)
- Tasa de mortalidad (TR)
- Tasa de mortalidad infantil (TMI)
- Esperanza de vida (EV)
Por otro lado, la estructura de la población se ve afectada por un sinfín de factores. Por ejemplo, se ve afectada por
los patrones migratorios
las políticas gubernamentales
la evolución de la situación de los niños
un cambio en los valores culturales (incluido el papel de la mujer en la mano de obra)
diferentes niveles de educación sanitaria
el acceso a los anticonceptivos
Esperemos que puedas empezar a ver cómo se relaciona el cambio demográfico con el desarrollo y cuáles pueden ser sus causas y/o repercusiones. Si no es así, ¡sigue leyendo a continuación!
¿Cómo se relaciona el cambio demográfico con el desarrollo?
Se habla más del cambio demográfico en relación con el crecimiento de la población. Son los debates sobre las causas y consecuencias del crecimiento demográfico los que se relacionan con los aspectos del desarrollo.
Los niveles de alfabetización femenina son un indicador social del desarrollo. Se ha demostrado que los niveles de alfabetización femenina afectan directamente a la TMI y a la RB, lo que a su vez afecta al grado de crecimiento demográfico de un país.
Fig. 1 - Los niveles de alfabetización femenina son un indicador social de desarrollo.
MEDC desarrollados y LEDC en desarrollo
Junto a esto, el debate puede dividirse entre la comprensión del significado, las tendencias y las causas del cambio demográfico en (1) los MEDC desarrollados y (2) los LEDC en desarrollo.
En los actuales países desarrollados, el cambio demográfico ha seguido en gran medida un patrón similar. Durante la industrialización y la urbanización, los países desarrollados atravesaron una "transición demográfica " desde altas tasas de natalidad y mortalidad, con baja esperanza de vida, a bajas tasas de natalidad y mortalidad, con alta esperanza de vida.
En otras palabras, los MEDC han pasado de un alto crecimiento demográfico a niveles extremadamente bajos y (en algunos casos), ahora están experimentando un descenso de la población.
Algunos ejemplos de países desarrollados (MEDC) que han seguido este patrón de transición son el Reino Unido, Italia, Francia, España, China, EEUU y Japón.
Si estudias Geografía, habrás oído hablar de este proceso como "Modelo de Transición Demográfica".
Modelo de Transición Demográfica
El Modelo de Transición Demográfica (MDT) consta de 5 etapas. Describe los cambios en las tasas de natalidad y mortalidad a medida que un país atraviesa el proceso de "modernización".Basándose en datos históricos de países desarrollados, pone de relieve cómo disminuyen las tasas de natalidad y mortalidad a medida que un país se desarrolla. Para ver esto en acción, compara las 2 imágenes siguientes. La primera muestra el DTM y la segunda la transición demográfica de Inglaterra y Gales desde 1771 (inicio de la revolución industrial) hasta 2015.
Aunque es importante tener esto en cuenta, como sociólogos que estudian el desarrollo global, estamos aquí para comprender el cambio demográfico como un aspecto del desarrollo, más que para profundizar en la demografía.
En resumen, queremos saber
- los factores que subyacen a los cambios demográficos, y
- los distintos puntos de vista sociológicos en torno al crecimiento de la población mundial.
Así que vayamos al quid de la cuestión.
Causas del cambio demográfico
Hay muchas causas del cambio demográfico. Veamos primero las de los países desarrollados.
Causas del cambio demográfico en los países desarrollados
Los cambios demográficos en los países desarrollados incluyen una serie de factores que redujeron las tasas de natalidad y mortalidad.
El cambio de estatus de los niños como causa del cambio demográfico
El estatus de los niños pasó de ser un activo financiero a una carga financiera. Cuando se establecieron los derechos del niño, se prohibió el trabajo infantil y se generalizó la educación obligatoria. En consecuencia, a las familias les costaba tener hijos, pues ya no eran un activo financiero. Esto redujo la tasa de natalidad.
La menor necesidad de las familias de tener varios hijos como causa del cambio demográfico
La reducción de las tasas de mortalidad infantil y la introducción de la asistencia social (por ejemplo, la introducción de una pensión) hicieron que las familias pasaran a depender económicamente menos de los hijos en etapas posteriores de la vida. En consecuencia, las familias tenían menos hijos por término medio.
Las mejoras en la higiene pública como causa del cambio demográfico
La introducción de instalaciones sanitarias bien gestionadas (como sistemas adecuados de eliminación de aguas residuales) redujo las tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas evitables, como el cólera y la fiebre tifoidea.
Las mejoras en la educación sanitaria como causa del cambio demográfico
Más personas tomaron conciencia de las prácticas insalubres que provocan enfermedades y más personas adquirieron un mayor conocimiento y acceso a los métodos anticonceptivos. Las mejoras en la educación sanitaria son directamente responsables de la reducción de las tasas de natalidad y mortalidad.
Las mejoras en la atención sanitaria, los medicamentos y los avances médicos como causa del cambio demográfico.
Éstos aumentan la capacidad de superar cualquier enfermedad infecciosa o dolencia que pueda desarrollarse en cualquier momento de nuestra vida, aumentando en última instancia la esperanza media de vida al reducir la tasa de mortalidad.
La introducción de la vacuna contra la viruela ha salvado innumerables vidas. Desde 1900 hasta su erradicación mundial en 1977, la viruela fue responsable de la muerte de millones de personas.
Ampliar el argumento a los países en desarrollo
El argumento, en particular de los teóricos de la modernización, es que estos factores y resultados también se producirán a medida que los PDSL se "modernicen".
La secuencia, en particular por parte de los teóricos de la modernización, es la siguiente:
- A medida que un país atraviesa el proceso de "modernización", se producen mejoras en losaspectos económicos y sociales del desarrollo.
- Estos aspectos mejoradosdel desarrollo reducen a su vez la tasa de natalidad, reducen la tasa de mortalidad y aumentan la esperanza media de vida de sus ciudadanos.
- Con el tiempo, elcrecimiento de la población se ralentiza.
El argumento es que son las condiciones de desarrollo presentes en el país las que repercuten en el cambio demográfico y afectan al crecimiento de la población.
Ejemplos de estas condiciones de desarrollo son: niveles de educación, niveles de pobreza, condiciones de vivienda, tipos de trabajo, etc.
El impacto del cambio demográfico
La mayor parte de lo que se dice hoy en día sobre el cambio demográfico se refiere al rápido crecimiento de la población que se está produciendo en muchos países en vías de desarrollo. En muchos casos, este impacto del cambio demográfico se ha denominado "superpoblación".
La superpoblación se produce cuando hay demasiada gente para mantener un buen nivel de vida para todos con los recursos disponibles.
Pero, ¿por qué es importante y cómo surgió esta preocupación?
Pues bien, Thomas Malthus (1798) sostenía que la población mundial crecería más rápidamente que la oferta mundial de alimentos, lo que conduciría a un punto de crisis. Para Malthus, era necesario reducir las altas tasas de natalidad que, de lo contrario, provocarían hambrunas, pobreza y conflictos.
Sólo en 1960, cuando Ester Boserup argumentó que los avances tecnológicos superarían el aumento del tamaño de la población - "la necesidad es la madre de la invención" -, la afirmación de Malthus quedó efectivamente en entredicho. Predijo que, a medida que los seres humanos se acercaran al punto en que se agotaran las reservas de alimentos, la gente respondería con avances tecnológicos que aumentarían la producción de alimentos.
El argumento de Malthus dio lugar a una división sobre cómo debemos entender los problemas del cambio demográfico. En pocas palabras, surgió una división entre los que ven la pobreza y la falta de desarrollo como causa o consecuencia del elevado crecimiento demográfico: el argumento del "huevo y la gallina".
Exploremos ambos lados...
Cuestiones del cambio demográfico: perspectivas sociológicas
Existen varios puntos de vista sobre las causas y consecuencias del crecimiento demográfico. Las dos en las que nos centraremos son:
La visión neomalthusiana y la teoría de la modernización
La visión antimalthusiana/teoría de la dependencia
Éstas pueden dividirse en las que consideran el crecimiento demográfico como causa o consecuencia de la pobreza y la falta de desarrollo.
El crecimiento demográfico comocausa de la pobreza
Veamos cómo el crecimiento demográfico causa la pobreza.
El punto de vista neomalthusiano sobre el crecimiento demográfico
Como ya se ha mencionado, Malthus sostenía que la población mundial crecería más rápidamente que el suministro mundial de alimentos. Para Malthus, era necesario detener las altas tasas de natalidad que, de otro modo, provocarían hambrunas, pobreza y conflictos.
Sus seguidores modernos -los neomalthusianos- consideran igualmente que las altas tasas de natalidad y la "superpoblación" son la causa de muchos de los problemas actuales relacionados con el desarrollo. Para los neomalthusianos, la superpoblación no sólo causa pobreza, sino también una urbanización rápida (incontrolada), daños medioambientales y el agotamiento de los recursos.
Robert Kaplan (1994) amplió esta idea. Argumentó que estos factores acaban desestabilizando a una nación y provocan disturbios sociales y guerras civiles, un proceso que denominó "nueva barbarie".
La teoría de la modernización sobre el crecimiento demográfico
Coincidiendo con las creencias neomalthusianas, los teóricos de la Modernización proporcionaron una serie de prácticas para frenar el crecimiento demográfico. Argumentan que
Las soluciones a la superpoblación deben centrarse en reducir las tasas de natalidad. Concretamente, cambiando los valores y las prácticas dentro de los países en desarrollo.
Los gobiernos y la ayuda deberían centrarse principalmente en:
Planificación familiar: anticoncepción gratuita y libre acceso al aborto.
Incentivos económicos para reducir el tamaño de la familia (por ejemplo, Singapur, China)
El crecimiento demográfico comoconsecuencia de la pobreza
Veamos cómo el crecimiento demográfico es consecuencia de la pobreza.
El punto de vista antimalthusiano sobre el crecimiento demográfico
El punto de vista antimalthusiano es que la hambruna en los países en desarrollo se debe a que los MEDC extraen sus recursos; en particular, el uso de sus tierras para "cultivos comerciales" como el café y el cacao.
El argumento afirma que si los países en desarrollo utilizaran sus propias tierras para alimentarse en lugar de explotarlas y exportarlas a la economía mundial, tendrían capacidad para alimentarse.
Junto a esto, David Adamson (1986) argumenta
- Que la distribución desigual de los recursos, tal como se ha expuesto anteriormente, es la causa principal de la pobreza, el hambre y la desnutrición.
- Tener un elevado número de hijos es racional para muchas familias de los países en desarrollo; los hijos pueden generar ingresos extra. Al no haber pensiones ni asistencia social, los hijos cubren los costes de cuidar a sus mayores en la vejez. Las altas tasas de mortalidad infantil hacen que tener más hijos se considere necesario para aumentar las posibilidades de que al menos uno sobreviva hasta la edad adulta.
Teoría de la dependencia sobre el crecimiento demográfico
Los teóricos de la dependencia (o neomalthusianos) también sostienen que laeducación de las mujeres es fundamental para reducir las tasas de natalidad. Educar a las mujeres tiene como resultado
Una mayor concienciación sobre los problemas de salud: la concienciación crea acción, lo que reduce la mortalidad infantil
Mayor autonomía de las mujeres sobre su propio cuerpo y su propia fertilidad
Un acceso más fácil a los métodos anticonceptivos (y una mejor comprensión de los mismos).
Por consiguiente, la ayuda debe dirigirse en primer lugar a abordar las causas del crecimiento demográfico, es decir, la pobreza y las elevadas tasas de mortalidad infantil. La forma de conseguirlo es proporcionando servicios sanitarios mejores y más accesibles y mejorando los resultados educativos para ambos sexos.
Ejemplo de cambio demográfico
De 1980 a 2015, China introdujo la "política del hijo único". Se calcula que impidió que nacieran 400 millones de niños.
Lapolítica de un solo hijo de China ha logrado sin duda sus objetivos de frenar el crecimiento de la población y, en ese periodo de tiempo, China se ha convertido en una superpotencia mundial: su economía es ahora la segunda mayor del mundo. Pero, ¿fue realmente un éxito?
Debido a las restricciones de un hijo por familia, se han producido varias consecuencias...
- La preferencia por los varones frente a las mujeres ha provocado que en China haya millones de hombres más que de mujeres e innumerables abortos por razón de sexo (gendercidio).
- La mayoría de las familias siguen dependiendo de sus hijos para su sustento económico en la edad adulta; esto es más difícil con el aumento de la esperanza de vida. Esto se ha denominado el modelo 4-2-1, en el que 1 hijo es ahora responsable de hasta 6 ancianos en la edad adulta.
- Las tasas de natalidad han seguido disminuyendo, ya que las condiciones de trabajo y los costes inasequibles del cuidado de los hijos impiden a muchos criarlos.
Fig. 2 - China ha tenido una política de un solo hijo como consecuencia del cambio demográfico.
Evaluación de las causas y el impacto del cambio demográfico
En muchos sentidos, la política china del hijo único pone de manifiesto las limitaciones de la teoría de la modernización y los argumentos neomalthusianos. Aunque no demuestra si el elevado crecimiento demográfico es la causa o la consecuencia de la pobreza, pone de relieve que centrarse únicamente en reducir las tasas de natalidad es erróneo.
Las opiniones patriarcales subyacentes aún presentes en la sociedad china han conducido al infanticidio femenino masivo. La falta de bienestar social ha dificultado aún más económicamente el cuidado de los ancianos. El hecho de que los niños hayan pasado de ser un activo económico a una carga económica en muchas zonas ricas de China ha hecho que la tasa de natalidad se haya mantenido baja, incluso después de suprimir la política.
Frente a esto, la teoría de la dependencia y los argumentos antimalthusianos ponen de relieve una relación más matizada entre el elevado crecimiento demográfico y el desarrollo global. Además, las razones aducidas y las estrategias sugeridas reflejan más fielmente la transición demográfica que se produjo en muchos de los países desarrollados entre el siglo XVIII y finales del XX.
Cambio demográfico - Puntos clave
- El cambio demográficotrata de cómo cambian las poblaciones humanas a lo largo del tiempo. Se habla más del cambio demográfico en relación con el crecimiento de la población.
- Las causas del cambio demográfico en los países desarrollados incluyen diversos factores: ( 1) El cambio de estatus de los niños, (2 ) La menor necesidad de las familias de tener muchos hijos, (3) Mejoras en la higiene pública, y (4) Mejoras en la educación sanitaria, la atención sanitaria, los medicamentos y los avances médicos.
- Malthus (1798) argumentó que la población mundial crecería más rápido que el suministro mundial de alimentos lo que llevaría a un punto de crisis. Para Malthus, era necesario reducir las altas tasas de natalidad que, de lo contrario, provocarían hambrunas, pobreza y conflictos.
- El argumento de Malthus condujo a una división sobre cómo debemos entender los problemas del cambio demográfico. Surgió una división entre los que ven la pobreza y la falta de desarrollo como causa del elevado crecimiento demográfico (teoría de la Modernización/Malthusiana) o como consecuencia del elevado crecimiento demográfico (teoría de la Dependencia).
Los teóricos de la dependencia, como Adamson (1986 ), sostienen (1) que la desigual distribución mundial de los recursos es la principal causa de la pobreza, el hambre y la malnutrición y (2)que tener un elevado número de hijos es racional para muchas familias de los países en desarrollo.
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