Teoría de la modernización

Visión general de la teoría de la modernización

Los dos aspectos clave de la teoría de la modernización están relacionados con:

• Explicar por qué los países económicamente "atrasados" son pobres

• Proporcionar una salida al subdesarrollo.

Sin embargo, aunque se centra en las barreras culturales, algunos teóricos de la modernización, como Jeffery Sachs (2005), consideran las barreras económicas al desarrollo.

El argumento central de la teoría de la modernización es que los países en desarrollo deben seguir el mismo camino que Occidente para desarrollarse. Deben adaptarse a las culturas y valores occidentales e industrializar sus economías. Sin embargo, estos países necesitarían el apoyo de Occidente -a través de sus gobiernos y empresas- para hacerlo.

Relevancia de la teoría de la modernización para los países en desarrollo

A finales de la Segunda Guerra Mundial, muchos países de Asia, África y Sudamérica no habían logrado desarrollarse y seguían siendo económicamente débiles, a pesar de haber desarrollado estructuras capitalistas.

A los dirigentes de las naciones y regiones desarrolladas, como EEUU y Europa, les preocupaba que el comunismo se extendiera en estos países en desarrollo, ya que ello podría perjudicar los intereses comerciales occidentales. En este contexto, se creó lateoría de la modernización .

Proporcionaba un medio no comunista para salir de la pobreza en los países en desarrollo, difundiendo concretamente un sistema de desarrollo industrializado y capitalista basado en ideologías occidentales.

La necesidad de un modelo capitalista-industrial para el desarrollo

La teoría de la modernización favorece un modelo industrial de desarrollo, en el que se fomenta la producción a gran escala en fábricas en lugar de en pequeños talleres o en las propias empresas. Por ejemplo, deberían utilizarse fábricas de automóviles o cintas transportadoras.

En este escenario, el dinero privado se invierte en producir bienes para venderlos y generar beneficios, no para el consumo personal.

Fig. 1 - Los teóricos de la modernización creen que la inversión financiera es necesaria para generar beneficios o crecimiento.

La teoría de la modernización del desarrollo

Los teóricos de la modernización sugieren que los obstáculos al desarrollo residen profundamente en los valores culturales y los sistemas sociales de los países en desarrollo. Estos sistemas de valores les impiden crecer internamente.

Según Talcott Parsons, los países subdesarrollados están demasiado apegados a las prácticas, costumbres y rituales tradicionales. Parsons afirmaba que estos valores tradicionales eran el "enemigo del progreso". Criticaba sobre todo los lazos de parentesco y las prácticas tribales de las sociedades tradicionales, que, según él, obstaculizaban el desarrollo de un país.

Barreras culturales al desarrollo

Parsons abordó los siguientes valores tradicionales de los países en desarrollo de Asia, África y América que, en su opinión, actúan como barreras para el desarrollo:

El particularismo como barrera al desarrollo

A los individuos se les asignan títulos o funciones por sus vínculos personales o familiares con quienes ya ocupan posiciones de poder.

El colectivismo como barrera para el desarrollo

Se espera que las personas antepongan los intereses del grupo a los suyos propios. Esto puede llevar a situaciones en las que se espera que los niños abandonen la escuela a una edad temprana para cuidar de sus padres o abuelos, en lugar de seguir estudiando.

El patriarcado como barrera para el desarrollo

Las estructuras patriarcales están arraigadas en muchos países en desarrollo, lo que significa que las mujeres siguen limitadas a las funciones domésticas tradicionales y rara vez acceden a cargos políticos o económicos de poder.

El estatus atribuido y el fatalismo como barrera para el desarrollo

La posición social de un individuo suele determinarse al nacer, en función de la casta, el sexo o el grupo étnico. Por ejemplo, la conciencia de casta en la India, los sistemas de esclavitud, etc.

El fatalismo, un sentimiento de que no se puede hacer nada para cambiar la situación, es un posible resultado de esto.

Valores y culturas de Occidente

En comparación, Parsons argumentaba a favor de los valores y culturas occidentales, que en su opinión fomentaban el crecimiento y la competencia. Entre ellos se incluyen

Individualismo

Frente al colectivismo, las personas anteponen sus intereses personales a los de su familia, clan o grupo étnico. Esto permite a los individuos centrarse en la superación personal y crecer en la vida utilizando sus habilidades y talentos.

Universalismo

A diferencia del particularismo, el universalismo juzga a todo el mundo según las mismas normas, sin prejuicios. No se juzga a las personas por sus relaciones con nadie, sino por su talento.

El estatus alcanzado y la meritocracia

Los individuos alcanzan el éxito basándose en sus propios esfuerzos y méritos. Teóricamente, en una sociedad meritocrática, los que trabajan más y tienen más talento serán recompensados con éxito, poder y estatus. Es técnicamente posible que cualquiera ocupe los puestos más poderosos de la sociedad, como la dirección de una gran empresa o el liderazgo de un país.

Teoría de las etapas de la modernización

Aunque existen numerosos debates sobre la forma más productiva de ayudar a los países en desarrollo, hay acuerdo en un punto: si se ayuda a estas naciones con dinero y conocimientos occidentales, las barreras culturales tradicionales o "atrasadas" pueden derribarse y conducir al crecimiento económico.

Uno de los teóricos más destacados de la modernización fue Walt Whitman Rostow (1960). Propuso cinco etapas por las que deben pasar los países para convertirse en desarrollados.

La primera etapa de la modernización: las sociedades tradicionales

Al principio, la economía local de las " sociedades tradicionales" sigue estando dominada por la producción agrícola de subsistencia. Estas sociedades no tienen riqueza suficiente para invertir en la industria moderna y la tecnología avanzada o acceder a ellas.

Rostow sugiere que las barreras culturales persisten durante esta fase y establece los siguientes procesos para combatirlas.

La segunda fase de la modernización: las condiciones previas para el despegue

En esta fase, se introducen prácticas occidentales para establecer las condiciones de inversión, atraer más empresas a los países en desarrollo, etc. Entre ellas se incluyen

• Ciencia y tecnología - para mejorar las prácticas agrícolas

• Infraestructuras - para mejorar el estado de las carreteras y las comunicaciones urbanas

• Industria - crear fábricas para la producción a gran escala

La tercera fase de la modernización: la fase de despegue

Durante esta siguiente fase, las técnicas modernas avanzadas se convierten en normas de la sociedad, impulsando el desarrollo económico. Con la reinversión de los beneficios, surge una clase empresarial urbanizada que conduce al país hacia el progreso. La sociedad está dispuesta a asumir más riesgos y a invertir más allá de la producción de subsistencia.

Cuando el país puede consumir nuevos productos importando y exportando mercancías, genera más riqueza que acaba distribuyéndose entre toda la población.

La cuarta etapa de la modernización: el impulso hacia la madurez

Con el aumento del crecimiento económico y la inversión en otras áreas -medios de comunicación, educación, control de la población, etc.-, la sociedad toma conciencia de las oportunidades potenciales y se esfuerza por aprovecharlas al máximo.

Esta etapa se produce durante un largo periodo de tiempo, a medida que se implanta plenamente la industrialización, aumenta el nivel de vida con la inversión en educación y sanidad, se incrementa el uso de la tecnología y la economía nacional crece y se diversifica.

La quinta etapa de la modernización: la era del gran consumo de masas

Ésta es la etapa final y -según Rostow- la última: el desarrollo. La economía de un país florece en un mercado capitalista, marcado por la producción en masa y el consumismo. Los países occidentales, como EEUU, ocupan actualmente esta etapa.

Fig. 2 - La ciudad de Nueva York en EEUU es un ejemplo de economía basada en el consumismo de masas.

Ejemplos de la teoría de la modernización

Esta breve sección examina algunos ejemplos de aplicación de la teoría de la modernización en el mundo real.

• Indonesia siguió parcialmente la teoría de la modernización animando a las organizaciones occidentales a invertir y aceptando ayuda financiera en forma de préstamos del Banco Mundial en la década de 1960.

• La Revolución Verde: cuando India y México recibieron ayuda a través de la biotecnología occidental.

• La erradicación de la viruela con la ayuda de donaciones de vacunas de Rusia y EEUU.

Críticas a la teoría de la modernización en sociología

• No hay ningún ejemplo que muestre la experiencia de un país que haya pasado por todas las etapas de desarrollo especificadas anteriormente. La teoría de la modernización está estructurada de forma que justifica el dominio de los países capitalistas occidentales durante el periodo colonial.

• La teoría supone que Occidente es superior a los países no occidentales. Implica que la cultura y las prácticas occidentales tienen más valor que los valores y las prácticas tradicionales de otras regiones.

• Los países desarrollados no son perfectos: presentan una serie de desigualdades que dan lugar a pobreza, desigualdad, problemas de salud mental y física, aumento de los índices de delincuencia, drogadicción, etc.

• Los teóricos de la dependencia sostienen que las teorías occidentales del desarrollo se ocupan en realidad de cambiar las sociedades para facilitar la dominación y la explotación. Creen que el desarrollo capitalista pretende generar más riqueza y extraer materias primas y mano de obra baratas de los países en desarrollo para beneficiar a las naciones desarrolladas.

• Los neoliberales critican la teoría de la modernización y subrayan cómo las élites corruptas o incluso los funcionarios del gobierno pueden impedir que la ayuda financiera contribuya realmente al crecimiento económico de los países en desarrollo. Esto también crea más desigualdad y ayuda a las élites a ejercer el poder y controlar a los países dependientes. El neoliberalismo también cree que los obstáculos al desarrollo son internos al país y que la atención debe centrarse en las políticas e instituciones económicas y no en los valores y prácticas culturales.

• Los pensadores del postdesarrollo creen que la principal debilidad de la teoría de la modernización es suponer que se necesitan fuerzas externas para ayudar a un país a desarrollarse. Para ellos, esto afecta negativamente a las prácticas, iniciativas y creencias locales, y es un enfoque degradante hacia las poblaciones locales.

• Eduardo Galeano (1992) explica que, en el proceso de colonización, la mente también se coloniza con la creencia de que depende de fuerzas externas. Las potencias colonizadoras condicionan a las naciones en desarrollo y a sus ciudadanos a ser incapaces y luego les ofrecen "ayuda". Aboga por medios alternativos de desarrollo, citando, por ejemplo, la Cuba comunista.

• Algunos sostienen que la industrialización causa más perjuicios que beneficios. Proyectos como la construcción de presas han provocado el desplazamiento de las poblaciones locales, que son expulsadas a la fuerza de sus hogares con una compensación insuficiente o nula.

La teoría de la neomodernización

A pesar de sus inconvenientes, la teoría de la modernización sigue siendo una teoría influyente por su impacto en los asuntos internacionales. La esencia de la teoría dio lugar a organizaciones como las Naciones Unidas, el Banco Mundial, etc., que siguen ayudando y apoyando a los países menos desarrollados. Sin embargo, hay que señalar que existe un debate sobre si ésta es la mejor práctica para garantizar el desarrollo.

Jeffrey Sachs, un "teórico de la neomodernización", sugiere que el desarrollo es una escalera y que hay personas que no pueden subirla. Esto se debe a que carecen del tipo de capital necesario para ello, por ejemplo, buena salud, educación, conocimientos, ahorros, etc., que Occidente da por sentado. Sachs sostiene que estas personas carecen de todo y necesitan una ayuda específica de Occidente para desarrollarse.

Según Sachs (2005), hay mil millones de personas que están prácticamente atrapadas en ciclos de privación - "trampas del desarrollo"- y necesitan inyecciones de ayuda de los países desarrollados de Occidente para desarrollarse. En 2000, Sachs calculó la cantidad de dinero necesaria para luchar contra la pobreza y erradicarla, llegando a la conclusión de que se necesitaría el 0,7% del PNB de unas 30 de las naciones más desarrolladas para las próximas décadas^.1