¿Qué es la sociología?

¿Cuál es la definición de "sociología"?

La sociología es una disciplina con mucho alcance y mucha profundidad, por lo que es difícil englobarlo todo en una definición singular. Sin embargo, los temas principales del análisis sociológico son los que conforman su definición más común.

La sociología opera en varios niveles distintos, que puedes considerar más o menos "zoom". Algunas teorías examinan el comportamiento y las interacciones humanas a un nivel muy granular, en pequeños grupos, mientras que otras consideran estas interacciones a la escala mayor de comunidades o incluso culturas.

Una gran parte de la sociología consiste en examinar las opciones y oportunidades vitales de las personas en función de sus identidades sociales (en relación con factores como la edad, el sexo, la etnia y la clase social).

¿Cuáles son las principales teorías de la sociología?

La sociología se basa principalmente en un sistema de teorías promovidas por influyentes estudiosos que se remontan a principios del siglo XIX. Pexels.com

El conocimiento básico de las principales teorías es vital para comprender y analizar los conceptos sociológicos, es decir, para poder adoptar lo que se conoce como enfoque sociológico. Veamos brevemente las principales teorías sociológicas y las distintas formas en que pueden clasificarse.

Estructuralismo vs. interpretativismo

Una de las principales formas de clasificar las teorías sociológicas es separarlas en enfoques estructuralistas o interpretativistas .

Estructuralismo

El estructuralismo adopta un enfoque macro , ya que se centra en las instituciones a gran escala y su impacto en el comportamiento humano colectivo. La faceta clave de este enfoque es que considera que la sociedad es un conjunto de estructuras en las que las personas desempeñan necesariamente funciones. De acuerdo con esto, lo más importante son los propios papeles y las acciones que los constituyen, no los individuos que los desempeñan.

Según los estructuralistas, las personas tienen muy poco control sobre sus pensamientos y acciones. Más bien somos "marionetas" de la influencia de la sociedad, aunque no nos demos cuenta. Esto también se conoce como enfoque descendente .

Interpretivismo

Por otra parte, el interpretivismo adopta un enfoque micro , centrándose primero en el individuo y ampliando después sus teorizaciones a estructuras más amplias. Los interpretivistas creen que las personas son las que tienen el control, dando forma a las sociedades en las que vivimos a través de nuestras acciones e interacciones diarias. Esto también se conoce como enfoque ascendente .

Tenemos el poder de rechazar las normas, valores y etiquetas que se nos imponen y de construir nuestras identidades de la forma que elijamos.

Tenemos muchas etiquetas entre las que elegir, en términos de sexo y género, edad, clase social, etnia, estatus socioeconómico, religión y más. Lo que más importa son los significados que atribuimos a estas etiquetas y cómo se incorporan a nuestras vidas individuales y colectivas. La teoría sociológica más afín a este enfoque se denomina interaccionismo (o interaccionismo simbólico).

Consenso vs. conflicto

Otra forma muy habitual de clasificar las teorías sociológicas es agruparlas en enfoques de consenso o de conflicto . El debate conflicto versus consenso es un tema candente en sociología.

Teorías de consenso

En sociología, las teorías del consenso son aquellas que consideran que la sociedad funciona sobre la base de un sistema de normas y valores compartidos. En ellas, todas las personas, instituciones y estructuras comparten un sentimiento de solidaridad para crear y mantener el orden social.

Aunque hay otras teorías del consenso destacadas de las que tomar nota, el funcionalismo es la principal que se adscribe a este paradigma. El funcionalismo es una teoría muy influyente que sugiere que todas las personas, estructuras e instituciones cumplen una función valiosa en la sociedad. Esta idea se basa en el hecho de que todos los aspectos de una sociedad tienen que trabajar juntos para que funcione sin problemas en su conjunto.

Teorías del conflicto

Por otra parte, las teorías del conflicto se basan en la premisa de que la sociedad se caracteriza por un desequilibrio de poder. Se centran en cómo se crean y mantienen las desigualdades tanto a pequeña como a gran escala, y cómo esto configura las relaciones de las personas entre sí y con la sociedad en su conjunto. De nuevo, hay muchas teorías del conflicto influyentes en la sociología, pero las más importantes que hay que conocer son el marxismo y el feminismo.

El marxismo es una teoría muy importante de la que fueron pioneros Karl Marx y Friedrich Engels a mediados del siglo XIX. Aunque adquirió mayor relevancia en la década de 1900, el marxismo sigue siendo una filosofía popular entre sociólogos y no sociólogos. Se basa en la idea de que la sociedad se caracteriza por un conflicto entre ricos y pobres.

El feminismo también es una narrativa muy popular, que ha sufrido varias oleadas a lo largo de los años. Se basa en la idea de que la sociedad es patriarcal , en el sentido de que los hombres están en una posición de dominio sobre las mujeres y que este desequilibrio de poder repercute en los derechos, oportunidades y medios de vida de las mujeres de todo el mundo.

¿Cuál es el objetivo principal de la sociología?

En pocas palabras, el principal objetivo de la sociología es ampliar nuestra comprensión de la sociedad mediante un enfoque sistemático basado en la investigación. Pexels.com

El enfoque sociológico

El enfoque sociológico es el nombre que se da al método con el que la gente "hace" sociología. Esto incluye el tipo de preguntas que nos hacemos, cómo respondemos a esas preguntas y qué hacemos con las respuestas que encontramos.

Sociología, psicología y periodismo

Como ya se ha dicho, a menudo se confunde la sociología con otras disciplinas de las ciencias sociales. Por ejemplo, la sociología, la psicología y el periodismo pueden parecer bastante similares a algunos. Las principales diferencias que hay que tener en cuenta son las siguientes

• la sociología estudia la vida y el comportamiento humanos colectivos

• la psicología estudia la vida y el comportamiento humanos a nivel individual , y

• el periodismo investiga cuestiones sociales, pero con menos profundidad que los sociólogos, a menudo por falta de tiempo.

Responder a las preguntas mediante la investigación

Ahora que ya sabemos qué tipo de información buscamos en sociología, otra pregunta importante que debemos hacernos es cómo vamos a obtener esa información. La respuesta: investigando.

Como ocurre en otras ciencias sociales, un proceso de investigación riguroso es lo que permite a los estudiosos llegar al fondo de diversos problemas sociales y sociológicos. Normalmente, los investigadores eligen qué métodos utilizar en función de los siguientes factores

• sus orientaciones teóricas

• los objetivos de la investigación,

• consideraciones prácticas (como el tiempo y el dinero) y

• preocupaciones éticas.

Positivismo e interpretativismo

Elpositivismo y el interpretativismo son dos alineamientos teóricos y metodológicos distintos que influyen en la elección de los métodos de investigación de un investigador:

• Los positivistas tienen una orientación numérica y prefieren las fuentes cuantitativas de datos, como los cuestionarios cerrados o las estadísticas oficiales. Esta preferencia se basa en la creencia de que el comportamiento humano puede estudiarse y comprenderse de forma objetiva y científica .

• Los interpretativistas tienden a buscar explicaciones en profundidad de los fenómenos sociales y, por tanto, se inclinan por utilizar fuentes de datos cualitativas , como entrevistas no estructuradas o historias escritas.

El proceso de investigación

Aunque seguro que aprenderás (y reaprenderás) sobre el proceso de investigación en una gran cantidad de datos a lo largo de tu experiencia de aprendizaje sociológico, echemos un vistazo rápido a los pasos importantes que hay que dar para realizar bien una investigación.

1. Identifica un problema social que desees estudiar o examinar.

2. Revisa la bibliografía existente sobre tu tema de interés para profundizar en su comprensión.

3. Formula una hipótesis o pregunta de investigación basada en tu observación general y en el estudio de investigaciones anteriores.

4. Elige un método de investigación adecuado para abordar tu problema sociológico.

5. Realiza un estudio piloto sobre una pequeña muestra para identificar posibles posibilidades de mejora.

6. Selecciona y recluta una muestra.

7. Recoge y analiza los datos.

8. Evalúa tu investigación.

¿Cuáles son las principales características de la sociología?

Las características principales de la sociología son sus teorías y los fenómenos sociales que pretenden explicar.

Problemas sociales frente a problemas sociológicos

Un problema social es una observación sobre el mundo real que puede o no requerir una comprensión más crítica.

Unproblema sociológico es una pregunta sociológica sobre un problema social, que se construye para comprender mejor una cuestión o un fenómeno concretos.

Temas clave en sociología

Sería imposible hacer una lista definitiva de los temas que los sociólogos incorporan a sus estudios, pero algunos de los más comunes son:

• la salud y la enfermedad

• los medios de comunicación

• la delincuencia

• la educación

• la familia

• religión,

• trabajo, y

• la pobreza y la riqueza.

Estos y muchos más temas se examinan adoptando el enfoque sociológico, sobre el que puedes aprender más en este módulo.

¿Qué ejemplos hay de estudios de sociología?

La sociología es una disciplina bastante antigua, y ésa es sólo una de las razones por las que es increíblemente rica. Pexels.com

En el campo de la sociología se han realizado muchas investigaciones amplias y profundas sobre cuestiones sociales, y muchos estudios han llegado a ser muy influyentes tanto dentro como fuera del campo. Aunque vamos a ocuparnos de muchos de estos estudios a lo largo de tu aprendizaje de la sociología, hay algunos ejemplos famosos que sería bueno conocer antes de sumergirte en ellos.

Estudios sociológicos famosos

1. Max Weber | La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1930)Un examen detallado de la ética protestante del trabajo y el capitalismo primitivo, y de cómo se ha transformado en el ethos del capitalismo que impera hoy en Occidente.

2. Karl Marx y Friedrich Engels | El Manifiesto Comunista (1948)Una de las obras sociológicas más influyentes de todos los tiempos en la que Marx y Engels relatan su exploración del capitalismo a través del paradigma social, político e ideológico de la lucha de clases.

3. Émile Durkheim | El Suicidio: A Study in Sociology (1897)Una obra pionera y fundamental que defiende el estructuralismo, en la que Durkheim explora los factores sociales que afectan a la probabilidad de suicidarse, un acto que antes sólo se consideraba privado y personal.

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