Teoría del Consenso vs Teoría del Conflicto

¿Qué es el debate consenso vs conflicto?

Existe un gran desacuerdo dentro de la disciplina sociológica sobre si vivimos en un estado de consenso o de conflicto. La mayoría de los sociólogos adoptarán una perspectiva u otra, afirmando que su enfoque preferido es el que informa las estructuras, los procesos y los problemas con los que nos enfrentamos a lo largo de nuestras vidas.

Ejemplos de teoría del consenso y del conflicto

Hay algunos enfoques que se utilizan como ejemplos clave de las teorías del consenso y del conflicto. Los que estudiaremos son

• el funcionalismo

• marxismo y

• feminismo.

Vamos a sumergirnos ahora en cada uno de los enfoques.

La teoría del consenso en sociología

Las protestas a gran escala por causas concretas son ejemplos de un consenso de valores en la sociedad.

Imagina que has salido a hacer la compra semanal con tus padres. Es sábado por la mañana, así que el supermercado está abarrotado. Tus padres te piden que vayas a la sección de charcutería a comprar algunas carnes y quesos para el almuerzo.

Coges un ticket, esperas tu turno en la cola, das tu pedido y esperas a que esté listo para cogerlo e irte. Te sientes aliviado de que todo haya ido bien: había innumerables clientes en la charcutería y tu pedido podría haberse confundido fácilmente.

Éste es un ejemplo de cómo los procedimientos y estructuras establecidos ayudan a fomentar un entorno que funcione eficazmente y con sólo un pequeño margen de error. Los sociólogos que adoptan el enfoque del consenso aplican analogías similares a la sociedad en general, afirmando que los individuos, las comunidades y los sistemas más amplios cooperan para crear la estabilidad y el orden que caracterizan a la sociedad en la que vivimos.

Los que adoptan un enfoque de consenso sugieren que los miembros de la sociedad nos llevamos bien y vivimos en armonía porque creemos que tenemos objetivos e intereses compartidos.

Funcionalismo

La principal teoría sociológica que defiende la perspectiva del consenso es el funcionalismo. Quienes creen en la perspectiva funcionalista (conocidos como funcionalistas) afirman que la sociedad se basa en un consenso de valores, en el sentido de que existe un acuerdo general sobre cuáles son y deben ser las normas y valores de la sociedad.

Basándose en el acuerdo -o consenso- de la sociedad sobre nuestras normas y valores compartidos, los individuos se atienen a las normas por el bien común. En última instancia, esto nos ayuda a lograr el orden y la estabilidad sociales.

La teoría del conflicto en sociología

Si consideráramos el mismo escenario mencionado anteriormente, los teóricos del conflicto lo enfocarían de forma mucho más diferente. No argumentarían necesariamente que hay caos en la charcutería, sino que dirían que el orden social que vemos en la tienda de comestibles está ocultando el hecho de que a algunas personas se les permite saltarse la cola, o que otros reciben más comida que tú por el mismo precio.

Los teóricos del conflicto podrían utilizar esta analogía para destacar el hecho de que distintos grupos tienen intereses contrapuestos en la sociedad. Los principales ejemplos de teorías del conflicto son el marxismo y el feminismo.

Marxismo

Las teorías del conflicto sugieren que la sociedad se basa en un sistema de intereses contrapuestos y desigualdad.

Los teóricos marxistas ven un gran defecto en el sistema capitalista que caracteriza a la sociedad moderna. Sostienen que fomenta un conflicto entre las dos clases sociales principales:

• la burguesía (la clase dominante), y

• el proletariado (la clase obrera).

Este conflicto se conoce como lucha de clases (o desigualdad) entre la clase rica y poderosa y la clase pobre y sin poder. Se basa en la noción de que la clase dominante tiene niveles desproporcionados de acceso a la riqueza, mientras que la clase trabajadora sólo puede ofrecer su trabajo a cambio de una fracción muy pequeña de esta riqueza (por ejemplo, en forma de salarios).

Esto da a la burguesía una ventaja sobre el proletariado, ya que dispone de los medios (riqueza y poder) para controlar a las clases sin poder e imponer el orden social de la forma que elija. Esto puede hacerse influyendo en las leyes que garantizan la protección de sus intereses.

Los marxistas sostienen que podemos mantener el orden social a pesar de este conflicto continuo porque el proletariado se encuentra en un estado de falsa conciencia de clase: no se dan cuenta de que están siendo explotados por la clase dominante. Mientras que algunos teóricos sugieren que la clase obrera es impotente frente a la influencia de la clase dominante, el marxismo primitivo teorizaba que acabaría saliendo de su falsa conciencia de clase y se revolucionaría para derrocar el dominio de la burguesía.

En el escenario de la charcutería, la burguesía puede saltarse la cola y conseguir sus carnes y quesos antes que los demás. También pueden permitirse muchos más de ellos que los demás.

Feminismo

La perspectiva feminista también adopta un enfoque de conflicto. Explora la dinámica del género en la sociedad, sugiriendo que existe un conflicto de intereses permanente entre hombres y mujeres en diversas instituciones y procesos sociales.

El conflicto de género que describen las feministas es similar a la lucha de clases que teoriza el marxismo, en el sentido de que ambos conflictos se basan en un hecho de desigualdad. En este caso, las feministas argumentan que la sociedad es patriarcal.

Una sociedad patriarcal (o patriarcado) es aquella en la que los hombres ocupan una posición de dominio sobre las mujeres en diversas estructuras sociales de toda la sociedad, como el lugar de trabajo, la familia, el sistema de justicia penal y otros ámbitos.

En el caso de la charcutería, los hombres pueden saltarse la cola y comprar primero las carnes y los quesos. Tienen acceso a una selección más amplia de alimentos selectos, que las mujeres no pueden comprar.

Similitudes entre la teoría del consenso y la teoría del conflicto

Aunque la teoría del consenso y la teoría del conflicto aparecen a menudo en oposición en sociología, debemos comprender sus similitudes para poder hacer una comparación bien informada.

La similitud clave entre los enfoques del consenso y del conflicto es que ambos discuten el origen del orden social en la sociedad. A primera vista, puede parecer que el enfoque del conflicto se opone al enfoque del consenso por afirmar que existe un orden social. Sin embargo, en realidad, el enfoque del conflicto también cree en la existencia del orden social; la diferencia está simplemente en cómo creen que se produce.

Como ya se ha dicho, las teorías del consenso, como el funcionalismo, proponen que el orden social existe porque todos compartimos las mismas normas y valores que nos mantienen trabajando por el bien común. Para las teorías del conflicto, como el marxismo y el feminismo, el orden social existe porque los grupos dominantes (la clase dominante o los hombres) pueden imponer el control sobre los grupos subordinados (la clase trabajadora y las mujeres), que no tienen más remedio que conformarse.