Desigualdad Étnica

Significado de la desigualdad étnica

Aunque el término "desigualdad étnica" parece relativamente sencillo, cada una de estas palabras es compleja y está estratificada en el campo de la sociología. Empecemos por desglosar el término para comprender sus componentes.

¿Qué es la "etnicidad"?

Según el Diccionario Cambridge de Sociología, el sustantivo griego "ethnos" es un antepasado lejano de la palabra inglesa "ethnic", y con su entrada en las lenguas modernas, se ha utilizado para referirse a "pueblo" y "nación" (Lemert, 2006, P. 174).

El término "etnia" empezó a utilizarse en las ciencias sociales a finales del siglo XIX como medio para abordar el conflicto social entre los grupos locales y los inmigrantes en Europa y Norteamérica.

Etnicidad y raza

Es esencial tener en cuenta la diferencia teórica entre etnicidad y raza. La palabra "etnia" suele utilizarse para referirse a la identificación y las expresiones culturales de alguien, como su ropa y sus lenguas. En cambio, el término "raza" se suele utilizar para referirse a las características físicas y biológicas, como el color de la piel y los rasgos fenotípicos.

El concepto de "raza" ha sido fuertemente desacreditado en las ciencias sociales porque no hay nada en nuestro origen étnico que sea inherente o biológico. Debido a esta suposición biológica generalizada de la "raza", históricamente se ha utilizado para justificar prácticas opresivas y discriminatorias, como la esclavitud.

¿Qué es la "desigualdad"?

Como sabemos, las distintas formas de desigualdad han estado omnipresentes en todas las sociedades históricas y actuales. Generalmente, las diferencias entre grupos que se caracterizan como "desigualdad" han significado que tienen un acceso diferencial a

• oportunidades vitales

• recursos económicos,

• poder y/o influencia, y

• estatus.

Definir la "desigualdad étnica

Fig. 1 - Es importante tener en cuenta las repercusiones sociales, económicas y culturales de la desigualdad étnica.

Basándonos en el significado de las dos palabras respectivas, podemos discernir que la "desigualdad étnica" se refiere al acceso diferencial a las oportunidades, los recursos y las oportunidades vitales en general en función de la identificación y la expresión étnicas de un individuo o grupo.

Veamos algunos datos breves sobre la desigualdad étnica en el mundo.

Desigualdad étnica: hechos

Las minorías étnicas tienen muchas más probabilidades de:

• sufrir desempleo,

• ser procesados por el sistema de justicia penal,

• ser víctimas de delitos,

• vivir en infraviviendas,

• padecer problemas de salud física y mental, y

• ser excluidos social e institucionalmente de la educación.

Ejemplos de desigualdad étnica: delincuencia

Varias dimensiones importantes de la desigualdad a veces no se estudian ni analizan porque no son tan evidentes como otras formas de estratificación. Veámoslo en el contexto del Reino Unido.

Desigualdad étnica en la delincuencia

Las estadísticas muestran que los negros tienen tres veces más probabilidades de ser procesados que sus homólogos blancos por los mismos delitos. Además, cuando son procesados, las penas son mucho más duras para las minorías étnicas.

Además de ser el blanco del sistema de justicia penal , las personas pertenecientes a minorías étnicas tienen también muchas más probabilidades de ser víctimas de delitos, como homicidios, delitos de odio y malos tratos domésticos.

Causas de la desigualdad étnica

Según los sociólogos, las causas de la desigualdad étnica son estructurales o sistémicas, en el sentido de que estas desigualdades están arraigadas en las leyes, políticas y normativas de una sociedad determinada. Este fenómeno suele denominarse racismo institucional y está omnipresente en muchas estructuras sociales, como exploraremos a continuación.

Desigualdad étnica y educación

Fig. 2 - Los factores étnicos y culturales desempeñan un papel importante en la configuración de la experiencia educativa de todos los escolares del mundo.

Desde hace mucho tiempo, los estudiantes negros caribeños obtienen las calificaciones más bajas en los exámenes GCSE en el Reino Unido. Esto se ha explicado por el hecho de que los alumnos de minorías étnicas que no obtienen buenos resultados en la escuela suelen proceder de entornos socioeconómicos desfavorecidos, lo que significa que las malas condiciones de vida y la falta de recursos suelen impedir que los alumnos puedan estudiar con eficacia.

Por otra parte, los grupos étnicos minoritarios tienen más probabilidades de completar sus A-Levels y asistir a la universidad que sus compañeros blancos. Las investigaciones sugieren que esto se debe a que los estudiantes de minorías étnicas, sobre todo los asiáticos, tienen más probabilidades de que sus padres les animen e incluso presionen para que tengan éxito académico. Sin embargo, los grupos étnicos minoritarios siguen teniendo menos probabilidades de ser aceptados en las mejores universidades del país, incluso cuando sus notas y calificaciones son las mismas que las de sus compañeros blancos.

Por desgracia, a pesar de tener más probabilidades de llegar hasta el final de la escolarización y la educación superior, las minorías étnicas siguen teniendo más probabilidades de experimentar en el futuro lapobreza yel desempleo .

Es importante tener en cuenta la intersección entre etnia y clase social a la hora de configurar las experiencias educativas de las personas. Otro aspecto clave a tener en cuenta es el impacto de la cultura y las percepciones de las etnias en los logros educativos. Esto enlaza con la noción de prejuicio, por la que una visión desfavorable y subjetiva de los grupos sociales se utiliza (conscientemente o no) para maltratar a las personas de esos grupos.

Desigualdad étnica y oportunidades laborales

Siguiendo el vínculo entre etnia y educación (además de tener en cuenta factores adicionales), no es sorprendente que las minorías étnicas tengan muchas menos probabilidades de trabajar que los blancos. Por ejemplo, la Oficina de Estadísticas Nacionales informa de que, en 2019, el 78% de las personas blancas en edad de trabajar estaban empleadas, frente al 66% de todas las demás etnias combinadas (Oficina de Estadísticas Nacionales, 2021).

Además, la tasa de empleo más baja se observa entre las personas de Bangladesh y Pakistán, con una tasa de empleo total del 56% en ambos grupos. Esto se compara con el 4% del conjunto de la población desempleada en este periodo (Oficina de Estadísticas Nacionales, 2021). Esto es indicativo de discriminación en las prácticas de contratación.

En su estudio de Handsworth, Birmingham, Rex y Tomlinson (1979) observaron que la población de clase trabajadora está formada principalmente por personas de minorías étnicas. Llegaron a la conclusión de que las desigualdades de clase y de estatus causan la pobreza, que se agrava aún más por la pertenencia a grupos étnicos minoritarios (en el sentido de que la identidad étnica determina el estatus de cada uno). Por ejemplo, identificaron la existencia de una subclase negra gravemente excluida de la sociedad en general.

Así lo ejemplifican las Estadísticas Nacionales, que muestran que la mayoría (45%) de todos los hogares tenían unos ingresos semanales inferiores a 600 libras en los tres años anteriores a la pandemia. En particular, los hogares negros eran los más propensos de todos los grupos a estar por debajo de este punto de referencia.

Desigualdad étnica y salud

Fig. 3 - Los niveles de salud son generalmente peores para los grupos étnicos minoritarios, pero esto cambia cuando se controlan los factores socioeconómicos.

Durante las dos últimas décadas, la investigación ha demostrado sistemáticamente que las personas de grupos étnicos minoritarios tienen peor salud que la media de la población general del Reino Unido.

Por supuesto, los sociólogos sostienen que los factores socioeconómicos pueden explicar esto. Refutan la idea de que las prácticas y comportamientos culturales diferenciales puedan explicar la mala salud, porque este enfoque tiende a culpar a la víctima.

Como ya hemos dicho, las personas pertenecientes a minorías étnicas tienen muchas más probabilidades de sufrir desempleo y pobreza que los blancos. Esta privación social y económica se ha citado como la principal causa de mala salud entre los grupos étnicos minoritarios, lo que queda demostrado por el hecho de que la salud es generalmente mejor para las personas blancas y negras con ingresos altos que para ambos grupos étnicos con ingresos más bajos.

Desigualdades étnicas en salud mental

Varios informes del Servicio Nacional de Salud (NHS) muestran que las personas de minorías étnicas (incluidas las de raza negra y asiática) tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental en la edad adulta. Además, aproximadamente el doble de adultos negros y negro-británicos padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) en comparación con los adultos blancos británicos.

Apesar de ello, también es menos probable que reciban tratamiento o apoyo para estas luchas. Cuando reciben tratamiento, suele ser a través del sistema de justicia penal, por el que han sido detenidos o restringidos en virtud de la Ley de Salud Mental .

¿Es relevante el origen étnico?

Las perspectivas sociológicas atribuyen distintos niveles de importancia a la etnia como fuente tanto de identidad como de análisis.

El punto de vista marxista sobre la relevancia de la etnicidad

Los marxistas sostienen que la discriminación étnica está ligada a las desigualdades de clase del sistema económico capitalista y se perpetúa por ellas. Afirman que la noción de "raza" se utiliza para justificar prácticas desiguales de contratación y reembolso, y como chivo expiatorio de las minorías étnicas como fuente del desempleo y las dificultades económicas de una sociedad determinada.

Robert Miles adopta esta crítica marxista de las teorías de la etnicidad, argumentando que determinados grupos están "racializados" debido a las prácticas del capitalismo y no a causa de percepciones reales e inherentes de raza o etnicidad. En este sentido, todas las etnias y clases pueden ser "racializadas". De acuerdo con este punto de vista, la etnia no es tan relevante ni como aspecto de la identidad social ni como dimensión de la desigualdad (en comparación con la clase socioeconómica).

El punto de vista posmodernista sobre la relevancia de la etnicidad

Tariq Modood es un influyente pensador posmodernista que teorizó sobre la relevancia de la etnicidad en la conformación de nuestras identidades actuales.

Dar forma a las identidades

Como la mayoría de los demás postmodernistas, Modood cuestiona la influencia de la sociedad en general a la hora de determinar nuestras identidades, comportamientos y creencias. Sostiene que las identidades culturales ya no están sujetas a las fronteras nacionales debido a la globalización. Elegimos los aspectos de diversas culturas que queremos incorporar a nuestro estilo de vida, creando identidades híbridas. La diferencia étnica es ahora una elección.

La experiencia de la discriminación

Sin embargo, Modood señala que, aunque la experiencia de la identificación y la diferencia étnicas haya cambiado, esto no niega la prevalencia de los prejuicios y la discriminación. Simplemente significa que el alcance, las formas y los efectos de la desigualdad étnica serán más individualizados que históricamente.

Así lo demuestra el estudio a gran escala de Modood et al. (1997) sobre las Minorías Étnicas en Gran Bretaña. Se descubrió que existen variaciones significativas en la prevalencia de la salud, la educación y el empleo entre los grupos étnicos minoritarios y dentro de ellos.