Cambios en los patrones de divorcio Sociología

Patrones cambiantes de matrimonio y divorcio en sociología

Empecemos por definir el divorcio.

Desde los años 70, en Occidente es más fácil divorciarse, tanto desde el punto de vista legal como social. Esto dio lugar a un aumento gradual del número de divorcios en la mayoría de los países occidentales.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido (ONS), en 2019 hubo un aumento del 18,4% de divorcios entre parejas heterosexuales en Inglaterra y Gales, en comparación con 2018. Según el análisis, en 2019 hubo casi el doble de divorcios entre parejas del mismo sexo que en 2018.

Fig. 1 - La tasa de divorcios ha ido aumentando mientras que la tasa de matrimonios ha ido disminuyendo gradualmente en Occidente, como se ejemplifica en el gráfico anterior del Reino Unido.

¿Cuáles son las causas del divorcio en sociología?

Hay muchas razones diferentes por las que la gente solicita el divorcio. En 2019, el "comportamiento irrazonable" fue el motivo más común de divorcio tanto entre parejas del sexo opuesto como del mismo sexo en Inglaterra y Gales (Oficina de Estadísticas Nacionales, 2020).

Razones del aumento del divorcio en sociología

A continuación veremos varias razones por las que ha aumentado el número de divorcios.

Cambios en las políticas sociales y en la legislación

Hay que tener en cuenta tres cambios clave en la política social.

• 1923: Se igualaron los motivos de divorcio en Gran Bretaña.

• 1969: La Ley de Reforma del Divorcio incluyó la "ruptura irremediable" como causa de divorcio. Hizo posible que una pareja se divorciara, aunque sólo una persona lo deseara.

• Los procedimientos legales en torno al divorcio se abarataron y, en consecuencia, se hicieron más asequibles.

Todos los cambios legales importantes relativos al divorcio provocaron un aumento de las demandas de divorcio presentadas por mujeres.

Cambios en los roles de género y en la posición de la mujer

Se han producido cambios notables en los roles de género y en el lugar de la mujer en la sociedad y el mercado laboral.

• Las mujeres tienen más oportunidades laborales, por lo que ya no dependen económicamente de sus parejas.

• Los cónyuges tienen salarios separados, por lo que el divorcio no tiene por qué significar pobreza para las mujeres.

Fig. 2 - Las mujeres tienen más oportunidades laborales, por lo que ya no dependen económicamente del marido, son más libres para abandonar un matrimonio que no las hace felices.

El papel del feminismo en los cambios de la posición de la mujer

El feminismo ha desempeñado un papel importante en la sensibilización y la lucha contra la violencia:

• La división desigual del trabajo doméstico.

• Elmaltrato doméstico; la agresión sexual en el matrimonio no se consideró delito en Inglaterra hasta 1992.

• El control del comportamiento sexual de las mujeres; la anticoncepción y el aborto legal permiten a las mujeres tener control sobre los embarazos. Anthony Giddens (1992) afirma que las mujeres sin hijos (o con menos hijos) son más libres para abandonar el matrimonio.

También ha disminuido el estigma en torno a la infelicidad en el matrimonio y el divorcio. Se considera más aceptable abandonar un matrimonio por infelicidad que en épocas anteriores.

Cambios en las actitudes sociales hacia el divorcio y el matrimonio

Se han producido cambios en las actitudes sociales hacia el divorcio y el matrimonio, incluida una disminución del estigma en torno al divorcio y los divorciados. Se pueden identificar algunas tendencias.

El papel de la secularización en los cambios de las actitudes sociales hacia el divorcio y el matrimonio

• Las religiones que predican la santidad del matrimonio han ido perdiendo su influencia en la sociedad occidental.

• Hay menos matrimonios religiosos. Los matrimonios legales se ven más como un contrato que como una unión sagrada, por lo que es más fácil ponerles fin.

Aumento de las expectativas hacia el matrimonio

• Según Fletcher (1966), la gente ha empezado a esperar que sus parejas sean amantes, padres y consejeros perfectos, todo al mismo tiempo. Estas expectativas son difíciles de cumplir.

• David R. Gibson (1994) sostiene que la gente de la sociedad capitalista moderna considera el matrimonio como un producto. Si ya no satisface sus necesidades, o aparece algo mejor, pueden decidir fácilmente "deshacerse" de él.

Cambios en la esfera privada que afectan al divorcio y al matrimonio

• Privatización de la familia nuclear: puede haber más estrés y tensión entre los miembros de la pareja al experimentar menos apoyo en su vida cotidiana por parte de la familia extensa.

• Mayor esperanza de vida: hay más tiempo para que surjan problemas en un matrimonio.

Alternativas al divorcio

Las actitudes ante el divorcio siguen variando en las distintas sociedades, culturas y religiones. En los países más religiosos, el divorcio sigue estando estigmatizado, y el procedimiento técnico del divorcio no es necesariamente tan sencillo como en la mayoría de los países occidentales.

Incluso en Occidente, la gente puede elegir una alternativa al divorcio si quiere continuar su vida separada de su pareja.

Separación legal

La separación legal es una conocida alternativa al divorcio.

Hay muchos casos en los que la pareja se separó tras una decisión mutua, pero no pasó por una separación legal o un divorcio ante un tribunal. En algunos de estos casos, las personas formaron nuevas parejas sin dejar de estar casadas con sus antiguos cónyuges. Esto está permitido si la segunda pareja no es un matrimonio registrado.

Es difícil llevar un registro del número de separaciones porque muchas no incluyen un procedimiento legal.

Deserción

Algunas parejas utilizan el abandono como alternativa al divorcio.

Consecuencias del divorcio en sociología

Las consecuencias del divorcio varían enormemente en función de las experiencias personales de los individuos implicados en la ruptura de un matrimonio. Las causas y consecuencias del divorcio a nivel personal son más competencia de la psicología que de la sociología.

El análisis sociológico se ocupa más de cómo influyen las crecientes tasas de divorcio en las creencias, la cultura y el sistema de valores de la sociedad en general.

Investigar los divorcios y los matrimonios es difícil debido a la falta de registros legales y a la confusión de los datos estadísticos. No obstante, el aumento del número de divorcios y el descenso del número de matrimonios en Occidente es evidente desde hace décadas.

Diferentes sociólogos han encontrado diferentes razones para este patrón y han evaluado los cambios de diversas maneras.

Análisis sociológico del divorcio

Examinaremos las perspectivas sociológicas sobre el divorcio y el matrimonio, como el feminismo, el funcionalismo, la Derecha Nocturna, el postmodernismo y la perspectiva de la vida personal.

El feminismo sobre el divorcio

Las sociólogas feministas de los años 80, encabezadas por Ann Oakley y Christine Delphy, tenían opiniones muy negativas sobre el matrimonio. Veían el matrimonio como el producto del sistema patriarcal, construido sobre la explotación del marido sobre su mujer. Las feministas celebraban la posibilidad del divorcio porque significaba que las mujeres podían "liberarse" del control de los hombres abandonándolos.

Al mismo tiempo, las feministas radicales señalaron que los hijos suelen quedarse con sus madres tras el divorcio. Estas familias monoparentales suelen sufrir graves dificultades económicas y emocionales. Así pues, el divorcio no siempre es un camino hacia la libertad para las mujeres. A veces puede empeorar el sufrimiento de las mujeres.

Fig. 3 - Los niños suelen quedarse con sus madres tras el divorcio. Estas familias monoparentales suelen sufrir dificultades económicas y emocionales.

El funcionalismo sobre el divorcio

Joseph F. Fletcher (1966) sostenía que hoy en día la gente tiene expectativas muy altas respecto al matrimonio. Cuando estas expectativas no se cumplen, solicitan el divorcio. Afirmaba que, sobre todo las mujeres, están más dispuestas que antes a abandonar un matrimonio que ya no satisface sus necesidades.

Los funcionalistas también afirman que la familia ha perdido su función. La supervivencia del individuo no depende de sus relaciones familiares, por lo que hay un vínculo más débil entre los miembros de la pareja. Esto facilita la ruptura del matrimonio (Dennis, 1975).

La Nueva Derecha sobre el divorcio

La Nueva Derecha considera que la causa de los numerosos divorcios en Occidente es un declive moral general. Según la Nueva Derecha, el divorcio tiene varias consecuencias negativas:

• Eliminación de la piedra angular de la sociedad: la familia nuclear. No creen que otros tipos de familia puedan sustituirla.

• Una influencia negativa sobre los niños.

• Un número creciente de madres solteras que dependen del sistema de bienestar social y se aprovechan de él.

El postmodernismo sobre el divorcio

Ulrich Beck y Elisabeth Beck-Gernsheim (2001) realizaron una amplia investigación sobre las relaciones en la sociedad postmodernista. Consideran que la individualización del postmodernismo es la causa de los cambios en las tendencias de las relaciones.

Las personas tienen más oportunidades, pero también más inseguridad en sus vidas. Son libres de entrar o salir de una relación basándose únicamente en si sirve para su felicidad individual. Esto ha creado un entorno en el que, en primer lugar, la gente duda en comprometerse con una sola persona en matrimonio.

Al mismo tiempo, la gente se divorcia más fácilmente si aparece una pareja "más perfecta" o un tipo de relación más adecuado. Beck y Beck-Gernsheim llaman a esto "un choque entre el amor y la libertad individual" que es muy difícil de sortear (Beck y Beck-Gernsheim, 2001).

La perspectiva de la vida personal sobre el divorcio

Los sociólogos de la perspectiva de la vida personal pretenden comprender qué significa el divorcio para el individuo.

La perspectiva de la vida personal está muy influida por los interaccionistas, que sostienen que las relaciones románticas pueden sustituirse por relaciones personales no románticas del individuo. El apoyo emocional, la felicidad y la realización pueden provenir de amigos, familiares, aficiones, deportes e incluso el trabajo.