Los sociólogos han investigado el papel que desempeña la etnia en la formación de la identidad de individuos y grupos. Discutiremos la interpretación de la identidad étnica desde una perspectiva sociológica.
- Analizaremos la identidad étnica en sociología y consideraremos ejemplos de identidad étnica.
- Pasaremos al vínculo entre identidad étnica y diferencia, incluida una explicación de los límites étnicos defensivos y positivos.
- Por último, veremos cómo ha cambiado la importancia de la identidad étnica a lo largo del tiempo. Mencionaremos la crisis de identidad étnica, presente en la sociedad contemporánea.
La identidad étnica en sociología
Puede resultar útil desglosar primero el término "identidad".
Identidad
Laidentidad es el carácter específico y la personalidad de un individuo.
Podemos entender nuestra identidad en relación con las de otras personas: si somos similares o diferentes a ellas, y de qué manera. Los sociólogos consideran que la identidad se compone de tres dimensiones.
- El yo interior
- La identidad personal
- La identidad social
Laetnia es un ejemplo de identidad social .
Nuestra identidad social se caracteriza por nuestra pertenencia a determinados grupos sociales. Podemos nacer como miembros de determinados grupos, o podemos elegir convertirnos en miembros a través de determinadas actividades sociales, como la práctica de deportes.
Ejemplos de identidad étnica
La identidadétnica se refiere al compromiso con determinados grupos étnicos. Es importante tener en cuenta que cada persona muestra distintos niveles y formas de compromiso con su grupo étnico.
Su compromiso con un grupo étnico puede cambiar con el tiempo, en diferentes contextos internos y externos. En este sentido, las identidades étnicas son negociables.
Un grupo étnico es un grupo con normas y culturas distintivas, basadas en un origen compartido.
Los diversos aspectos que forman una identidad étnica incluyen (pero no se limitan a)
- tradiciones y costumbresculturales
- creencias y tradicionesreligiosas
- ubicación geográfica compartida
- historias compartidas
Como muchas otras naciones, el Reino Unido es un crisol de culturas y etnias. Veamos algunos ejemplos de identidades étnicas no blancas que existen en el Reino Unido.
Identidades afrocaribeñas
Los sociólogos afirman que la negritud de los individuos afrocaribeños suele ser un aspecto significativo de su identidad étnica, especialmente cuando viven en un país donde el racismo sigue arraigado.
Aunque hay aspectos comunes en todas las identidades negras, muchos rasgos distintivos las hacen únicas entre sí. Esto incluye estilos de vestir, música y dialectos.
Paul Gilroy (1987) identifica las contribuciones pioneras de los negros a la cultura británica dominante, que incluyen los bailes populares, la música y la moda. Señala que las minorías étnicas, como los negros, suelen utilizar el arte o la actividad desviada como forma de resistencia al opresivo dominio blanco.
Identidades asiáticas
El término "asiático" se utiliza ampliamente y a menudo puede dar lugar a generalizaciones incorrectas al referirse a una cohorte amplia y diversa. En el Reino Unido, hay una gran población de personas de origen pakistaní, indio y bangladeshí.
También hay mucha diversidad dentro de cada uno de estos grupos, en relación con las distintas confesiones religiosas y las pautas de comportamiento que establecen. Un ejemplo de norma cultural entre estos grupos es mantener relaciones estrechas con los miembros de la familia extensa.
La etnia no funciona de forma aislada, por lo que es importante adoptar un enfoque polifacético al pensar en la identidad social. Los distintos tipos de identidades interactúan para crear experiencias vitales únicas para los individuos.
Por ejemplo, es probable que la experiencia de un hombre negro de clase alta sea muy distinta de la de una mujer blanca de clase baja.
Identidad étnica y diferencia
Fig. 1 - Muchos movimientos sociopolíticos han surgido de políticas de identidad en torno a la etnia
Angela Byers-Winston (2005) sostenía que las personas desarrollan identidades étnicas cuando se ven a sí mismas como diferentes de los demás. Así pues, aligual que otros marcadores de identidad como la edad o la clase social, puede decirse que la etnia se utiliza a menudo como marcador de diferencia.
Además,en su influyente ensayo sobre la identidad cultural, Stuart Hall (1996) señaló que nuestra identidad étnica tiene su origen en los contextos culturales, económicos y políticos en los que hemos vivido en el pasado y en la actualidad.
Sin embargo, se cuidó de señalar que la identidad étnica no es tanto un proceso de "ser" como de "llegar a ser". Está sujeta a una transformación constante a medida que la cultura y la dinámica del poder cambian en el mundo que nos rodea.
La forma en que los sociólogos dan sentido a las luchas y conflictos sobre la identidad se denomina política de la identidad.
Hay muchos grupos cuya identidad está marcada por las diferencias en la sociedad, sobre todo las minorías étnicas (otros ejemplos son los usuarios de sillas de ruedas o los transexuales).
Son objeto de malos tratos y discriminación por parte de grupos poderosos que los ven y tratan como inferiores. En el caso de la etnia, esta discriminación se denomina racismo.
Límites étnicos defensivos
La discriminación contra las minorías étnicas puede ser cultural (que opera a nivel individual) y/o sistémica (arraigada en los sistemas de la sociedad, como la educación y la sanidad).
Pueden reforzar los estereotipos negativos y perpetuar las fronteras étnicas que someten a las minorías étnicas a ser identificadas como elotro por los grupos dominantes.
Desde hace mucho tiempo, a los negros estadounidenses les resulta mucho más difícil encontrar trabajo que a los blancos. En noviembre de 2021, la tasa de desempleo de los negros era casi el doble que la de los blancos: el 6,7% frente al 3,5%.
Otro ejemplo destacado es la brutalidad policial y la desproporcionada persecución de los negros por parte de las fuerzas del orden.
Límites étnicos positivos
Sin embargo, no todos los límites étnicos son negativos. Los factores que conforman una identidad étnica permiten a sus miembros establecer sus rasgos distintivos respecto a otros grupos, creando un sentimiento de solidaridad, pertenencia, y conexión dentro de su propio grupo cultural definible.
Esto se hace mediante costumbres y celebraciones, como festivales y reuniones religiosas, así como mediante artefactos culturales particulares, como un estilo de vestir.
En resumen, las fronteras étnicas pueden ser
- defensivas o negativas, en el sentido de luchar contra la discriminación o utilizar la etnia para marcar a las personas como "diferentes" de forma opresiva, o
- positivas, en el sentido de crear un grupo cultural definido al que uno se siente perteneciente.
Importancia de la identidad étnica: cambios en la sociedad contemporánea
Algunos sociólogos teorizan que las fronteras étnicas se desvanecerán gradualmente en el Reino Unido.
Los inmigrantes de segunda o tercera generación adoptarán en su lugar la cultura británica dominante. Aunque esto ha sido así hasta cierto punto (por ejemplo, muchos jóvenes sijs ya no llevan turbante), en la actualidad persisten muchas culturas étnicas minoritarias.
Veamos cómo ha cambiado la identidad étnica en la sociedad británica contemporánea.
Identidades híbridas
Varios ejemplos demuestran la falta de oposición a las fronteras étnicas; en cambio, señalan el hecho de que la gente suele tener un sentimiento de pertenencia a más de un grupo étnico. Existen dos tipos de identidades étnicas híbridas.
Hibridación convencional
La hibridaciónconvencional consiste en mezclar rasgos de varias etnias para crear identidades nuevas y únicas.
Por ejemplo, los británicos han adoptado y adaptado la cocina china, india e italiana introduciendo sutiles cambios en el sabor. El pollo tikka masala se considera el "plato nacional" de Gran Bretaña.
Fig. 2 - El pollo tikka masala es un ejemplo de hibridación convencional.
Hibridación contemporánea
Lahibridación contemporánea implica el cambio y la evolución constantes de las identidades étnicas como resultado de la migración generalizada y las prácticas de globalización cultural.
Por ejemplo, Internet nos permite estar expuestos a muchas influencias culturales diferentes que podemos optar por adoptar.
Es importante señalar que las identidades híbridas contemporáneas no son totalmente nuevas, sino que implican retoques y alteraciones de identidades que ya existen. La creación de nuevas identidades es exclusiva de la hibridación convencional.
Cambios en las identidades negras
Tariq Modood et al. (1994) realizaron un estudio longitudinal para investigar los cambios culturales entre los afrocaribeños que vivían en Birmingham.
Aunque muchos aspectos de la cultura caribeña eran omnipresentes, había diferencias notables entre generaciones. Por ejemplo, el papel de la religión en la cultura era significativamente menor entre las generaciones más jóvenes.
Además, los jóvenes negros eran más propensos a utilizar el patois (un dialecto caribeño) como forma de afirmar activamente su identidad étnica frente a los demás.
Cambios en las identidades asiáticas
Tras encuestar a una gran cohorte de musulmanes residentes en Gran Bretaña, Munira Mirza et al. (2007) descubrieron que la mayoría de ellos estaban bien integrados en la cultura británica.
Así lo indicaba su preferencia general por las escuelas públicas mixtas y la legislación británica (en contraposición a la ley islámica), así como su participación en actividades laicas como la bebida.
Sin embargo, los musulmanes más jóvenes tenían menos probabilidades de manifestar una preferencia por la cultura británica que sus padres, y en general eran más religiosos que los encuestados de más edad en el estudio.
Se trata de un hallazgo sorprendente, pues demuestra que los jóvenes que crecieron integrados en la cultura y la sociedad británicas suelen ser más conscientes de su diferencia que sus padres.
Crisis de identidad étnica
Erik Erikson identificó la crisis de identidad como un acontecimiento psicológico importante por el que pasan muchas personas. Durante una crisis de identidad, las personas empiezan a cuestionarse su sentido del yo. Esto es especialmente común con las identidades étnicas en un mundo cada vez más globalizado, en el que las culturas se asimilan más entre sí.
Este acontecimiento señala la fluidez y negociabilidad de la identidad étnica, que es un factor clave a tener en cuenta al estudiar el nivel de compromiso y pertenencia a determinados grupos étnicos.
Identidad étnica - Puntos clave
- El yo interior, la identidad social y la identidad personal constituyen la identidad general de una persona o el sentido de sí misma. La etnia es un tipo de identidad social, que se caracteriza por el compromiso o la pertenencia a determinados grupos sociales.
- Los rasgos distintivos de los grupos étnicos están relacionados principalmente con las costumbres culturales, las costumbres religiosas, la ubicación geográfica compartida y las historias compartidas.
- La identidad étnica se utiliza a menudo como marcador de diferencia, base de prácticas discriminatorias como la brutalidad policial o las prácticas laborales poco éticas.
- Las fronteras étnicas pueden ser positivas, en el sentido de que crean una cultura de grupo definible que fomenta un sentimiento de pertenencia, o negativas, en el sentido de que se utilizan como base de prácticas discriminatorias.
- Las identidades étnicas cambian constantemente a medida que las personas navegan por nuevas formas de ser en la sociedad contemporánea. Las identidades híbridas aparecen de dos formas principales: la mezcla de rasgos de distintas etnias (hibridación convencional) y el cambio de las identidades existentes en respuesta a la exposición a una serie de culturas distintas (hibridación contemporánea).
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