Instituciones Sociales

Definición de Instituciones Sociales

La sociedad está estructurada de muchas maneras. Algunas de ellas pueden ser claras, mientras que otras son más difíciles de reconocer. Una de las principales formas en que se estructura la sociedad es a través de las instituciones sociales.

En palabras más sencillas, las instituciones sociales son elementos de la sociedad que la ayudan a funcionar. Los sociólogos consideran que las instituciones sociales son importantes porque ayudan a la sociedad a funcionar.

Cada institución social es diferente y desempeña una función única que afecta a la sociedad. A menudo tienen funciones o trabajos específicos, así como otras características distintivas.

Características de las instituciones sociales

Las instituciones sociales tienen ciertas características distintivas. Son grupos u organizaciones cuyo objetivo es desempeñar funciones específicas en la sociedad. Esto significa que contienen normas, expectativas y funciones distintas que ayudan a mantener las necesidades siempre cambiantes de la sociedad.

En la mayoría de los casos, las distintas instituciones sociales se implican y afectan mutuamente, de modo que están en constante desarrollo.

Fig. 1 - Las instituciones sociales desempeñan funciones en la sociedad.

Otras innumerables instituciones sociales desempeñan distintas funciones en la sociedad. Veamos algunos ejemplos más.

Ejemplos de instituciones sociales

Hay muchos ejemplos de lo que es una institución social. Las instituciones más destacadas que se estudian en sociología son:

• La familia como institución

• La educación como institución

• La religión como institución

Pero también podemos considerar

• El gobierno como institución

• La economía como institución

• La población y la demografía como institución

• Los medios de comunicación y la tecnología como institución

• La sanidad como institución

Cada una de estas instituciones individuales se explora en detalle en nuestros otros artículos. En ellos examinamos las desigualdades en cada institución, las variaciones de las instituciones, las distintas perspectivas teóricas sobre cada institución, y mucho más.

Tipos de Instituciones Sociales

Pero por ahora, ¡examinemos estos tipos de instituciones sociales con un poco más de detalle a continuación!

Instituciones Sociales: La familia

La familia es una de las instituciones sociales clave, aunque puede que no la hayas reconocido como tal inmediatamente. La vida familiar puede no parecer muy "estructurada", ¡pero a menudo lo es! La familia actúa como una institución social rígida que apoya a cada uno de sus miembros. Los sociólogos consideran que la familia es una de las bases principales de la sociedad porque es donde primero se produce la socialización.

La familia, como institución social, satisface muchas necesidades de la sociedad. Las funciones más básicas que desempeña son

• Socialización: la familia es donde se produce principalmente la socialización de los niños. Todas las familias difieren estructuralmente, pero aun así realizan la función de socialización. Esto permite que los niños y los miembros más jóvenes de la familia aprendan las normas, valores y creencias culturales de su sociedad.

• Cuidado emocional: la familia proporciona apoyo emocional a todos sus miembros. Esto les ayuda a regular sus emociones para poder realizar sus tareas cotidianas, como ir a trabajar.

• Ayuda económica: la familia también ayuda económicamente a todos sus miembros. Si alguien tiene dificultades para mantenerse económicamente, la unidad familiar suele intervenir para ayudar. Esto libera de presión a otras instituciones como la economía y el gobierno.

Instituciones Sociales: La educación

El sistema educativo también es una institución social fundamental en la sociedad, ¡y quizá una de las más obvias! La educación es un sistema muy estructurado que nos ayuda a crecer como individuos. Ayuda a socializar y a enseñar a las generaciones más jóvenes lo que necesitan saber para progresar en la sociedad.

Fig. 2 - La educación sirve para socializar, prevenir la delincuencia y transmitir conocimientos y habilidades a los alumnos.

Algunas de las funciones básicas que asume el sistema educativo son:

• Socialización: asume el papel de socialización de la familia y ayuda a inculcar a sus alumnos las normas, valores y creencias culturales dominantes.

• Prevención de la delincuencia: el sistema educativo ayuda a los alumnos a comprender la necesidad de respetar las normas y la autoridad. Esto significa que es más probable que respeten las leyes del gobierno y a las personas en posiciones de autoridad, como la policía, cuando maduren.

• Habilidades y conocimientos: el sistema escolar proporciona a las personas habilidades y conocimientos para progresar en la sociedad. Esto ayuda a las personas a conseguir trabajos que contribuyan a la sociedad.

Instituciones Sociales: La religión

La religión es una institución social importante, ya que tiene creencias y prácticas específicas, propias de cada sociedad. Aunque es importante tener en cuenta que no todo el mundo es religioso. Sin embargo, para los que sí lo son, las funciones de los grupos religiosos suelen tener como objetivo proporcionar consuelo, inculcar moral y socializar a los individuos:

• Proporcionar consuelo: la religión da consuelo a sus seguidores al contar con una comunidad de apoyo y proporcionar orientación en forma de escrituras religiosas.

• Inculcar moral: la religión enseña valores morales que los individuos deben seguir y que determinan la forma en que las personas perciben el mundo.

• Socialización: los miembros de grupos religiosos son socializados en las creencias culturales del grupo. Esto les ayuda a comprender qué normas y valores se aceptan.

Aunque las instituciones sociales son una forma clave de estructurar la sociedad, es importante explorar formas alternativas. Las instituciones van de la mano de la cultura y la sociedad. Así que ¡exploremos ambas!

La cultura en la sociedad

La cultura es un aspecto enorme de la sociedad, y crea muchas estructuras.

La cultura es única para cada sociedad y puede ser única para cada persona. La cultura procede de lo que experimentamos en la sociedad, incluidas las tradiciones o creencias particulares. Estructura la sociedad dividiéndola en subculturas y enseñando a las personas normas y valores.

Culturas e instituciones cambiantes

Al igual que las instituciones, la cultura cambia mucho con el tiempo. Por ejemplo, en la sociedad estadounidense, los valores han cambiado a medida que progresaban la sociedad y la cultura. Algunos momentos clave de cambio a lo largo de la historia son

• La Revolución Americana

• La Revolución Francesa

• La Revolución Industrial

• Globalización

• La era de Internet

Pero, ¿qué cambió durante estos tiempos? Hay muchos componentes de la cultura, como la cultura material, la cultura inmaterial, las normas, los valores y las creencias, las subculturas y la contracultura. Todos ellos cambian y progresan junto con la sociedad.

Componentes y elementos de la cultura

Definamos rápidamente los términos anteriores:

• Cultura material- pertenencias físicas de nuestra vida cotidiana, por ejemplo, comida, dinero y coches.

• Culturano material - en contraste con la cultura material, los aspectos no tangibles de nuestras vidas, por ejemplo, ideologías y creencias.

• Normas - comportamientos aceptados en la sociedad que se comparten y comprenden universalmente.

• Valores y creencias - ideas conjuntas de lo que se entiende por bueno y malo en la sociedad.

• Subculturas - sectores de la sociedad que tienen valores específicos que difieren de los de la mayoría de la sociedad.

• Contraculturas - cuando una subcultura rechaza intencionadamente partes de la sociedad más amplia.

• La lengua también ocupa un lugar importante en la cultura. Los individuos de una misma sociedad suelen hablar la misma lengua; por tanto, a los forasteros de otra cultura puede resultarles difícil pertenecer a ella, ya que se comunican de forma diferente. Además, la lengua no siempre es hablada, sino que puede referirse a símbolos, números, habla escrita y mucho más.

También podemos explorar algunas ideas más complejas relacionadas con la cultura.

Universalismo cultural, etnocentrismo, choque cultural y relatividad cultural

El universal ismo cultural se refiere a la idea de que las normas y tradiciones de diversas culturas únicas pueden verse y juzgarse a través de las normas de una cultura "universal". Del mismo modo, los universales culturales son aspectos que están presentes en todas las culturas.

Etnocentrismo fue un término acuñado por el sociólogo William Graham Sumner (1906). Sumner definió el etnocentrismo como la forma en que asumimos que nuestra propia cultura es la norma y despreciamos las demás. Creemos que nuestra cultura es superior porque hemos crecido como la norma.

Elchoque cultural es un sentimiento de estar "fuera de lugar" en otra cultura porque las normas de ésta son desconocidas para el individuo. Por ejemplo, viajar a un nuevo país puede parecer desalentador para algunos, ya que no están seguros de qué comportamientos son adecuados para que encajen.

Larelatividad cultural se refiere a observar el comportamiento de una persona dentro del contexto de su propia cultura. Los comportamientos que pueden parecer extraños en una cultura son completamente normales en otra.

¿Qué es la sociedad?

Sociedad es quizá uno de los términos más utilizados en sociología. Pero, ¿qué es la sociedad?

Pero la sociedad es mucho más compleja que esto. A lo largo de la historia han existido distintos tipos de sociedad:

Tipos de sociedad

Los tres tipos de sociedad de los que se habla comúnmente son

• Sociedad preindustrial

• Sociedad industrial

• Sociedad postindustrial

Lasociedad preindustrial se refiere a los primeros estadios de la sociedad, como la fase de cazadores-recolectores. Es cuando los humanos son muy nómadas y pasan la mayor parte del tiempo buscando comida o cazando. También hay un poco de agricultura en esta fase. Piensa en lo lejos que ha llegado la sociedad estadounidense desde la fase de sociedad preindustrial.

Lasociedad industrial se refiere principalmente a la sociedad tal y como progresó a través de la revolución industrial. La revolución industrial fue un periodo en el que se produjeron enormes avances científicos. Esto hizo progresar la agricultura y las fábricas mediante el uso de la tecnología para impulsar la producción.

La sociedadpostindustrial se refiere a la sociedad posterior a la revolución industrial, cuando la atención se centró en producir información y servicios en lugar de bienes o alimentos. Las sociedades postindustriales prosperan gracias a avances tecnológicos como Internet.

También es importante explorar cómo ven la sociedad las perspectivas sociológicas.

Perspectivas teóricas sobre la sociedad

Examinaremos los puntos de vista funcionalista, marxista, de la teoría del conflicto y del interaccionismo simbólico sobre la sociedad, así como la construcción social de la realidad.

Teoría Funcionalista de la Sociedad

La perspectiva funcionalista considera que la sociedad funciona perfectamente. En concreto, cada institución, aspecto cultural y fase social desempeña funciones específicas que contribuyen a que la sociedad funcione sin problemas. Los funcionalistas creen que todos los aspectos de la sociedad están conectados.

Teoría marxista sobre la sociedad

La teoría marxista, basada en la obra de Karl Marx, sostiene que la sociedad es capitalista y explota a quienes no poseen los medios de producción (la clase obrera). Los marxistas creen que la clase obrera sufre constantemente las consecuencias de la estructura social capitalista, que beneficia a los propietarios de los medios de producción (la clase dominante).

La teoría del conflicto en la sociedad

La teoría del conflicto sugiere que la sociedad está en constante estado de conflicto porque tenemos una cantidad finita de recursos en el mundo. Por tanto, los grupos sociales deben competir por los recursos, y los grupos en el poder dominan a los menos poderosos.

Teoría interaccionista simbólica sobre la sociedad

Los interaccionistas simbólicos creen que la sociedad se basa en las interacciones entre las personas y los significados que se les asignan. Esta teoría se basa en las ideas de Max Weber, que sostenía que la sociedad se construye sobre ideas y que la sociedad moderna se ha racionalizado en el proceso de industrialización.l

La construcción social de la realidad

La construcción social de la realidad se refiere al trabajo de Peter Berger y Thomas Luckmann (1966). Exploraron la idea de que la sociedad se basa en la interacción humana. Creían que construimos nuestra sociedad, y nuestra realidad, basándonos en lo que otros han creado antes que nosotros.

Además de la cultura y las instituciones que conforman las estructuras sociales, también examinaremos los movimientossociales y el cambio social.

Movimientos sociales y cambio social

Los movimientos sociales y el cambio social se producen a partir del comportamiento colectivo de los individuos. ¡Vamos a definirlos!

Si los sistemas existentes de la sociedad no funcionan para la gente, se organizarán movimientos sociales, que pueden desencadenar el cambio social. Esto puede cambiar las estructuras sociales.