Formas de Gobierno

Definición de las formas de gobierno

Está en el nombre: definir una forma de gobierno significa definir la estructura y organización del gobierno. ¿Cómo funciona día a día? ¿Quién está al mando y qué ocurre si los ciudadanos están descontentos con él? ¿Puede el gobierno hacer lo que quiera?

Los seres humanos se dieron cuenta muy pronto de que debían organizar sus sociedades de alguna manera, para evitar el caos y el desorden. A día de hoy, la mayoría de la gente está de acuerdo en que es necesaria una forma de gobierno organizado para garantizar el orden social y, en general, unas condiciones de vida deseables para las personas.

Siempre ha habido unos pocos que apoyan la ausencia de gobierno organizado. Los sociólogos denominan anarquía a esta configuración.

Tipos de gobierno en el mundo

La historia ha sido testigo de la aparición de muchos tipos de gobierno en todo el mundo. A medida que cambiaban las condiciones, también lo hacían las formas de gobierno en distintas zonas del mundo. Algunas formas desaparecieron durante un tiempo, luego surgieron en otros lugares, después se transformaron y volvieron a una forma anterior.

Analizando estos cambios y las características generales de los gobiernos pasados y presentes, los estudiosos identificaron cuatro formas principales de gobierno.

Analicémoslas en detalle.

¿Cuáles son las distintas formas de gobierno?

Existen muchas formas de gobierno diferentes. Vamos a examinar las historias y características de:

• monarquías
• oligarquías
• dictaduras (y gobiernos totalitarios), y
• democracias.

La monarquía como forma de gobierno

El título de monarca es hereditario, es decir, se hereda el cargo. En algunas sociedades, el monarca era designado por un poder divino. El título se transmite por sucesión cuando el monarca existente muere o abdica (renuncia voluntariamente al título).

Las monarquías de la mayoría de las naciones actuales están más arraigadas en la tradición que en la política moderna.

Fig. 1 - La reina Isabel II. gobernó como monarca de Inglaterra durante más de 70 años.

Hoy en día existen muchas monarquías en el mundo. La lista es tan larga que no podemos incluirlas todas aquí. Sin embargo, mencionaremos algunas de las que quizá ya hayas oído hablar debido a los compromisos de estas familias reales con el público y a sus apariciones regulares en los medios de comunicación de todo el mundo.

Monarquías actuales

Veamos algunas monarquías actuales. ¿Te sorprende alguna de ellas?

• Reino Unido y la Commonwealth Británica
• Reino de Tailandia
• Reino de Suecia
• Reino de Bélgica
• Reino de Bután
• Dinamarca
• Reino de Noruega
• Reino de España
• Reino de Tonga
• Sultanato de Omán
• Reino de Marruecos
• Reino Hachemita de Jordania
• Japón
• Reino de Bahrein

Los eruditos diferencian entre dos formas de monarquías: absolutas y constitucionales.

Monarquías absolutas

El gobernante de una monarquía absoluta tiene un poder absoluto. Los ciudadanos de una monarquía absoluta suelen ser tratados injustamente, y el reinado de una monarquía absoluta puede ser a menudo opresivo.

La monarquía absoluta era una forma común de gobierno en Europa en la Edad Media. En la actualidad, la mayoría de las monarquías absolutas se encuentran en Oriente Medio y África.

Monarquías constitucionales

Hoy en día, la mayoría de las monarquías son constitucionales. Esto significa que una nación reconoce a un monarca, pero espera que éste cumpla las leyes y la constitución de la nación. Las monarquías constitucionales suelen surgir de las monarquías absolutas como resultado de los cambios en la sociedad y el clima político.

En una monarquía constitucional, suele haber un líder elegido y un parlamento, que participan de forma central en los asuntos políticos. El monarca tiene un papel simbólico en el mantenimiento de la tradición y las costumbres, pero carece de autoridad real.

Formas de gobierno: Oligarquía

En una oligarquía, los miembros de la élite gobernante no reciben necesariamente sus títulos por nacimiento, como en una monarquía. Sus miembros son personas que ocupan puestos importantes de poder en los negocios, en el ejército o en la política.

Los Estados no suelen definirse como oligarquías, ya que el término conlleva una connotación negativa. A menudo se asocia con la corrupción, la formulación de políticas injustas y el único propósito del pequeño grupo de élite de mantener sus privilegios y su poder.

Algunos sociólogos sostienen que todas las democracias son en la práctica "oligarquías elegidas" (Winters, 2011).

¿Es EEUU realmente una oligarquía?

Hay periodistas y académicos que afirman que EEUU es en realidad una oligarquía. Paul Krugman (2011), economista galardonado con el premio Nobel, sostiene que las grandes corporaciones estadounidenses y los ejecutivos de Wall Street gobiernan EEUU como una oligarquía, y no es realmente una democracia como se afirma.

Esta teoría se apoya en los resultados de que el par de centenares de familias estadounidenses más ricas poseen más que los más pobres de cien millones de ciudadanos estadounidenses juntos (Schultz, 2011). También hay otros estudios sobre la desigualdad de ingresos y riqueza y la consiguiente desigualdad de representación (política) en Estados Unidos.

La dictadura como forma de gobierno

Las dictaduras suelen ser corruptas y pretenden limitar las libertades de la población para mantener su poder.

Los dictadores toman y mantienen el poder y la autoridad absolutos por medios económicos y militares, y a menudo utilizan incluso la brutalidad y la amenaza. Saben que es más fácil controlar al pueblo si es pobre, está hambriento y tiene miedo. Los dictadores suelen empezar como líderes militares, por lo que para ellos la violencia no es necesariamente una forma extrema de control contra la oposición.

Algunos dictadores también tienen una personalidad carismática, según Max Weber, que puede hacerlos atractivos para los ciudadanos independientemente de la fuerza y la violencia que apliquen.

En la historia, ha habido muchos dictadores que basaron su gobierno en un sistema de creencias o en una ideología. Ha habido otros que sólo querían conservar su poder y no tenían ninguna ideología detrás de su gobierno.

La mayoría de las dictaduras actuales existen en África.

Los gobiernos totalitarios en las dictaduras

Esta forma de gobierno restringe la ocupación, las creencias religiosas y el número de hijos que puede tener una familia, entre otras cosas. A los ciudadanos de una dictadura totalitaria se les exige públicamente que demuestren su apoyo al gobierno asistiendo a marchas y celebraciones públicas.

Ha habido dictadores en la historia, como Napoleón o Anwar Sadat, que posiblemente mejoraron el nivel de vida de sus ciudadanos. Sin embargo, ha habido más que abusaron de su poder y cometieron graves crímenes contra su pueblo.

Ejemplos de estos últimos son Joseph Stalin, Adolf Hitler, Saddam Hussein y Robert Mugabe (dictador de Zimbabue), por mencionar algunos.

Fig. 2 - Napoleón fue un dictador que podría decirse que también mejoró la vida de sus súbditos.

Formas de gobierno: La democracia

Es un gobierno en el que todos los ciudadanos tienen el mismo derecho a hacer oír su voz y a determinar la política estatal a través de representantes elegidos. Las leyes aprobadas por el estado (idealmente) reflejan la voluntad de la mayoría de la población.

En teoría, la situación socioeconómica, el sexo y la raza de los ciudadanos no deberían influir negativamente en su voz en los asuntos de gobierno: todas las voces son iguales. Los ciudadanos deben seguir la constitución y las leyes del país, que determinan las normas y responsabilidades de los dirigentes políticos y los ciudadanos. Los dirigentes también están limitados en su poder y en la duración de su mandato.

En el pasado ha habido ejemplos de democracias. La antigua Atenas, una ciudad-estado de Grecia, era una democracia en la que todos los hombres libres a partir de cierta edad tenían derecho a votar y contribuir a la política.

Del mismo modo, algunas tribus nativas americanas también practicaban la democracia. Los iroqueses, por ejemplo, elegían a sus jefes. En otras tribus, a las mujeres también se les permitía votar e incluso convertirse ellas mismas en jefas.

¿Cuáles son algunos derechos básicos de los ciudadanos en una democracia?

A los ciudadanos se les conceden algunos derechos básicos y fundamentales en una democracia, algunos de los cuales son:

• Libertad para organizar partidos y celebrar elecciones
• Libertad de expresión
• Libertad de prensa
• Libertad de reunión
• Prohibición de encarcelamiento ilegal

Democracias puras y representativas

En teoría, EEUU afirma ser una democracia pura, en la que los ciudadanos votan todas las propuestas legislativas antes de que se apruebe una ley. Lamentablemente, el gobierno estadounidense no funciona así en la práctica. La razón principal es que una democracia pura y directa sería muy difícil de adoptar.

Estados Unidos es una democracia representativa, en la que los ciudadanos eligen a representantes para que tomen decisiones jurídicas y políticas en su nombre.

Los estadounidenses eligen un presidente cada cuatro años, que procede de uno de los dos partidos mayoritarios de republicanos y demócratas. Además, los ciudadanos eligen también representantes a nivel estatal y local. De este modo, parece que todos los ciudadanos tienen voz y voto en todos los asuntos -pequeños o grandes- de Estados Unidos.

En EEUU, el gobierno tiene tres poderes -el ejecutivo, el judicial y el legislativo- que deben controlarse mutuamente para asegurarse de que ninguno de ellos abusa de su poder.