La construcción social de la realidad

Construcción Social de la Realidad: Definición

El término "construcción social de la realidad" fue acuñado por los sociólogos Peter Berger y Thomas Luckmann en 1966, cuando publicaron un libro con la frase en el título. Examinemos esto más a fondo a continuación.

La construcción social de la realidad de Berger y Luckmann

Los sociólogos Peter Berger y Thomas Luckmann escribieron un libro en 1966 titulado La construcción social de la realidad. En el libro, utilizaron el término "habitualización" para describir cómo las personas construyen la sociedad a través de sus interacciones sociales.

Más concretamente, habitualización significa la realización repetida de ciertas acciones que la gente considera aceptables. En pocas palabras, las personas realizan determinadas acciones y, una vez que ven las reacciones positivas de los demás ante ellas, siguen realizándolas, y los demás empiezan a copiarlas para obtener las mismas reacciones. De este modo, determinadas acciones se convierten en hábitos y pautas.

Berger y Luckmann sostienen que las personas crean la sociedad a través de las interacciones, y se atienen a las normas y valores de la sociedad porque los consideran un hábito.

Ahora estudiaremos una de las teorías clave sobre la construcción social de la realidad: el interaccionismo simbólico.

Teoría Interaccionista Simbólica de la Construcción Social de la Realidad

El sociólogo interaccionista simbólico Herbert Blumer (1969) señaló que las interacciones sociales entre las personas son sumamente interesantes porque los seres humanos interpretan las acciones de los demás en lugar de reaccionar ante ellas. Las personas reaccionan a lo que creen que es el significado de las acciones de los demás.

Así, las personas conforman la realidad según sus propias percepciones, que están influidas por la cultura, el sistema de creencias y el proceso de socialización que experimentaron desde la infancia.

Los interaccionistas simbólicos abordan el concepto de construcción social de la realidad centrándose en símbolos como el lenguaje y los gestos presentes en las interacciones sociales cotidianas. Sostienen que el lenguaje y el lenguaje corporal reflejan los valores y las normas de la sociedad en la que vivimos, que difieren entre las sociedades de todo el mundo. Las interacciones simbólicas en la sociedad influyen en cómo construimos la realidad para nosotros mismos.

Los interaccionistas simbólicos señalan dos aspectos importantes en cómo construimos la realidad a través de las interacciones sociales: en primer lugar, la formación e importancia de los roles y estatus, y en segundo lugar, la presentación del yo.

Roles y estatus

Los sociólogos definen los roles como actos y pautas de comportamiento que significan la ocupación y el estatus social de una persona.

El estatus se refiere a las responsabilidades y privilegios que una persona experimenta a través de su papel y rango en la sociedad. Los sociólogos distinguen dos tipos de estatus.

Fig. 2 - El título real es un ejemplo de estatus atribuido.

Normalmente, una persona se asocia a múltiples estatus y papeles en la sociedad a medida que se involucra en más cosas en la vida, ya sea personal o profesional. Una persona puede desempeñar tanto el papel de "hija" como el de "estudiante" en función de la situación social. Estos dos papeles conllevan estatus diferentes.

Cuando las responsabilidades de un rol resultan demasiado abrumadoras, se puede experimentar lo que los sociólogos denominan tensión de rol. Un padre, por ejemplo, que tiene que ocuparse de muchas cosas, como el trabajo, las tareas domésticas, el cuidado de los hijos, el apoyo emocional, etc., puede experimentar tensión de rol.

Cuando dos de estos papeles son contradictorios entre sí -en el caso de la carrera profesional y el cuidado de los hijos de un padre, por ejemplo-, se experimenta un conflicto de papeles.

Presentación del yo

El yo se define como la identidad distintiva que separa a las personas entre sí, haciendo que cada una sea única. El yo cambia constantemente en función de las experiencias que uno tiene a lo largo de su vida.

Según el interaccionista simbólico Erving Goffman, una persona en la vida es como un actor en el escenario. Llamó a esta teoría dramaturgia.

Por ejemplo, una persona se comporta de forma distinta cuando está en casa con sus amigos que cuando está en la oficina con sus compañeros de trabajo. Presenta un yo distinto y asume un papel diferente, dice Goffman. No lo hacen necesariamente de forma consciente; la mayor parte de la actuación del yo, descrita por Goffman, ocurre de forma inconsciente y automática.

Otras teorías de la construcción social de la realidad

Veamos ahora otras teorías sobre la construcción social de la realidad.

El teorema de Thomas

El teorema de Thomas fue creado por los sociólogos W. I. Thomas y Dorothy S. Thomas.

Afirma que el comportamiento de las personas está determinado por su interpretación subjetiva de las cosas y no por la existencia objetiva de algo. En otras palabras, las personas definen los objetos, otras personas y las situaciones como reales y, por tanto, sus efectos, acciones y consecuencias también se perciben como reales.

Thomas coincide con Berger y Luckmann en que las normas sociales, los códigos morales y los valores sociales se han creado y mantenido a través del tiempo y la costumbre.

Este ejemplo nos lleva a otro concepto creado por Robert K. Merton: el concepto de profecía autocumplida.

La profecía autocumplida de Merton

Merton sostenía que una idea falsa puede convertirse en verdad si la gente cree que es cierta y actúa en consecuencia.

Veamos un ejemplo. Supongamos que un grupo de personas cree que su banco va a quebrar. No hay ninguna razón real para esta creencia. Sin embargo, la gente corre al banco y reclama su dinero. Como los bancos no suelen disponer de cantidades tan grandes de dinero, se les acabará y acabarán quebrando de verdad. Se cumple así la profecía y construyen la realidad a partir de la mera idea.

Ejemplos de construcción social de la realidad

Veamos un ejemplo para aclarar aún más el concepto de habitualización.

Una escuela existe como escuela no sólo porque tiene un edificio y aulas con mesas, sino porque todas las personas relacionadas con ella están de acuerdo en que es una escuela. En la mayoría de los casos, tu escuela es más antigua que tú, lo que significa que fue creada como escuela por personas anteriores a ti. La aceptas como escuela porque has aprendido que otros la percibían como tal.

Este ejemplo es también una forma de institucionalización, ya que vemos cómo se construye un proceso de convenciones en la sociedad. Esto, por supuesto, no significa que el edificio en sí no sea real.

Fig. 1 - Una escuela existe como escuela porque el edificio ha sido asociado con el término por muchos durante mucho tiempo.

Construcción Social de la Realidad: Resumen

Los sociólogos han observado que cuanto más poder tenga un grupo en la sociedad, más dominante será su construcción de la realidad para el conjunto. El poder para definir normas y valores sociales y construir una realidad para la sociedad es uno de los aspectos más cruciales de la desigualdad social, ya que no todos los grupos lo tienen.

Así lo demostraron el movimiento por los derechos civiles de los años 60, diversos movimientos por los derechos de la mujer y otros movimientos por la igualdad. El cambio social suele producirse a través de la perturbación de la realidad social actual. La redefinición de la realidad social puede provocar un cambio social a gran escala.