Cambios en las Estructuras Familiares

Cambios en la estructura familiar en sociología

Hemos mencionado las diversas formas de familia que existen en el Reino Unido, como las familias reconstituidas, las familias mon oparentales y las familias nucleares. Desde la década de 1970, se han producido cambios estructurales en todas estas formas de familia. También se han producido cambios en las tendencias de la fecundidad a lo largo del tiempo.

Cambios en las tendencias de la fecundidad

Según las estadísticas, en los últimos 30 años se ha producido un descenso de las tasas de fertilidad en el Reino Unido. En 2020, las tasas de fecundidad disminuyeron en todos los grupos de edad y la tasa total de fecundidad alcanzó un mínimo histórico: 1,58 hijos por mujer.

Las familias tienden a tener menos hijos que antes en el Reino Unido. Pixabay

Las mujeres, en el Reino Unido y en la mayoría de los países occidentales, tienen menos hijos y los tienen más tarde. La edad media de las madres en el momento del parto ha ido aumentando gradualmente desde 1973 y en 2020 era de 30,7 años.

Razones de los patrones cambiantes de la fecundidad

Repasaremos algunas razones de los patrones cambiantes de la fecundidad.

Factores económicos

En el siglo XIX, los padres de clase baja tenían familias más numerosas y enviaban a sus hijos a trabajar en cuanto les era posible, porque necesitaban su salario para llegar a fin de mes. Desde que entraron en vigor las regulaciones de las fábricas y la Ley de Educación de 1918, los padres se benefician muy poco económicamente de tener hijos. Al contrario, criar hijos se volvió bastante caro.

Las estadísticas estiman en un total de 3.760 libras al año lo que los padres, por término medio, gastan en el Reino Unido en lo esencial de un solo hijo. Cuando el niño tiene 18 años, la cantidad asciende nada menos que a 67.680 libras. Como consecuencia, las parejas podrían decidir tener menos hijos.

Incertidumbre en el mercado laboral

En tiempos de incertidumbre laboral, la gente podría retrasar el momento de tener hijos.

Cambios en las tendencias matrimoniales

La gente tiende a casarse más tarde, lo que a menudo retrasa también el tener hijos.

Mayor participación de las mujeres en la educación superior y el empleo

Ser madre y ama de casa ya no es la única opción para las mujeres. Como cada vez más mujeres deciden estudiar y tener una carrera profesional, tienen menos tiempo para tener hijos, y a menudo deciden tener sólo uno o dos en lugar de más como antes.

Mejoras en la anticoncepción y legalización del aborto

Las mujeres tienen un mayor control sobre su fertilidad, y pueden decidir no tener hijos. La secularización ha hecho que disminuya el estigma en torno a la anticoncepción y el aborto.

Ejemplos de cambio social en la familia

Veamos las diferentes pautas de maternidad y crianza en los distintos tipos de familia.

Porcentaje de hijos a cargo por tipo de familia

Esta tabla, adaptada de ONS (2015), puede ayudarnos a identificar patrones a lo largo de 10 años.

Como puedes ver, ha aumentado el número de niños criados por parejas que cohabitan, mientras que el número de niños criados por familias monoparentales no ha experimentado muchos cambios.

Cambios en las estructuras y roles familiares

Los papeles del hombre y la mujer en la familia ya no están tan separados como antes. Esto ha afectado significativamente a la estructura de las familias.

Familias reconstituidas

Los nuevos matrimonios y las reagrupaciones pueden dar lugar a familias reconstituidas. Según la ONS, el 85% de las familias reconstituidas en 2014 eran la unión de una madre sola, sus hijos y un padrastro. El 11% de las familias reconstituidas eran la unión de un padre solo, sus hijos y una madrastra, y el 4% eran la unión de dos padres solos y los hijos de ambos.

Según otras estadísticas, el número de familias reconstituidas en Inglaterra y Gales disminuyó de 2001 a 2011. Esto podría deberse a que las mujeres tienen hijos más tarde con parejas de las que es menos probable que se separen. Otra razón podría ser que hay más relaciones de convivencia (LAT), que no contarían como familias reconstituidas en las estadísticas.

Familias con doble trabajo

Se ha producido un aumento de las familias con doble carrera profesional, debido a la mayor participación de la mujer en el empleo remunerado. Esto significa que ambos progenitores tienen carreras profesionales y ganan dinero para la familia.

Se ha producido un aumento de las familias con doble carrera profesional en el Reino Unido. Pixabay

Familias monoparentales

Las familias monoparentales pueden formarse como consecuencia de una separación o divorcio, por el fallecimiento de uno de los progenitores o porque una mujer soltera decida tener un hijo sola.

Tras un divorcio, es más probable que los hijos se queden con sus madres, por lo que la mayoría de las familias monoparentales son familias monomarentales.

Jewson (1994) descubrió que la monoparentalidad (en concreto, la monomaternidad) es más frecuente entre los afrocaribeños que entre la media, mientras que hay muchas menos familias monoparentales de ascendencia asiática que la tasa media. Sin embargo, más recientemente, Williams (2008) ha constatado un descenso en el número de familias monoparentales negras y Qureshi et al. (2015) afirman que la monoparentalidad entre las familias asiáticas británicas está aumentando.

El número de niños que viven con un solo progenitor ha aumentado desde la década de 1970 en el Reino Unido. En 2015, el 23% de los niños británicos dependientes vivían en familias monoparentales.

Cambios en las estructuras familiares y los sistemas de valores

Estudiaremos cómo han cambiado los sistemas de valores en las familias, afectando a su estructura. En concreto, estudiaremos las razones del aumento del número de familias monoparentales.

Aumento del número de divorcios

La mayoría de las familias monoparentales aparecen tras una separación o divorcio. Un progenitor solitario suele aspirar a volver a casarse o a formar pareja, lo que supone la sustitución de las familias monoparentales por familias reconstituidas.

Cambios en las actitudes sociales hacia la monoparentalidad

La monoparentalidad y la maternidad en solitario son socialmente más aceptables que antes. Antes, las madres solas y los niños sin padre estaban estigmatizados, incluso en los países desarrollados. Las mujeres de hoy son más libres para tomar decisiones sobre el tipo de familia que quieren formar y en la que quieren vivir. Los miembros de la familia y la comunidad en general juzgan menos las formas de familia "alternativas", como la familia monoparental.

Avances tecnológicos en la maternidad

Las mujeres solteras tienen más opciones para concebir hijos sin pareja. Las mujeres solteras pueden decidir recurrir a la inseminación y utilizar un donante de esperma para tener un hijo que criarían solas. La adopción también es posible para los padres solteros en determinados casos.

Declive moral

Los sociólogos de las perspectivas de la Nueva Derecha, como Charles Murray, afirman que, debido al declive moral de la sociedad, cada vez más hombres abandonan a sus familias y cada vez más chicas adolescentes se quedan embarazadas, lo que da lugar a lo que él llama "una subclase" de madres solteras dependientes de la asistencia social.

Libertad de elección en la formación de la familia

El matrimonio y la familia son menos importantes en la sociedad contemporánea. Las personas son más libres para tomar decisiones personales individuales sobre el tipo de relaciones que desean entablar.