Sin embargo, durante décadas se ha debatido si los sociólogos deben dejar que su investigación se vea influida por sus valores personales o si deben intentar mantener su investigación libre de valores.
- Analizaremos los valores en la investigación.
- Consideraremos la neutralidad de valores en la investigación social.
- A continuación, discutiremos los conceptos de subjetividad, objetividad y carencia de valores en la investigación sociológica.
- Mencionaremos distintos valores sociales en la investigación, como el positivismo y el interpretativismo.
- Por último, consideraremos las formas en que los valores sociales pueden influir en las distintas fases del proceso de investigación.
Neutralidad valorativa en la investigación social
La libertadde valores significa que el científico social elimina con éxito sus propios prejuicios personales de la investigación, presentando así la "verdad" imparcial y objetiva.
En la investigación científica, sólo la información con libertad de valores puede considerarse un hecho, ya que no se ha visto comprometida por los propios sesgos y prejuicios personales del científico. Esto también puede aplicarse a los científicos sociales en la investigación sociológica.
Fig. 1 - Para que la sociología sea considerada una ciencia, debe presentar hechos objetivos y fiables.
Hay tres conceptos clave en torno a la libertad de valores que los científicos sociales deben conocer.
La subjetividad en la investigación
La subjetividad significa que un individuo ve un determinado caso desde un punto de vista personal, a través de su propio juicio de valor.
La subjetividad en la investigación sociológica puede ser problemática. Si los datos se recogen y presentan a través de los prejuicios personales del investigador, se consideran una opinión, en lugar de un hecho. Para producir una investigación fiable y científica, los sociólogos intentan eliminar la subjetividad en la medida de lo posible.
Los positivistas creen que la subjetividad no tiene cabida en la investigación sociológica, mientras que los interpretativistas afirman que es imposible lograr una objetividad pura, sobre todo cuando se trata de investigación social cualitativa.
Según los interpretativistas, basta con que el investigador sea consciente de las fases en las que la subjetividad puede entrar en escena, y haga frente a sus prejuicios.
La objetividad en la investigación
La objetividad es el aspecto más importante de una investigación fiable y válida. Significa que los datos se recogieron, observaron y registraron de forma que no estuvieran influidos por los valores y creencias personales del investigador.
Todos los sociólogos se esfuerzan por alcanzar la objetividad personal cuando se trata de investigar. Sin embargo, tienen distintos puntos de vista sobre cómo abordar la investigación de forma objetiva, y hasta qué punto una persona puede realmente eliminar su juicio de valor de la investigación profesional.
La objetividad es especialmente problemática en la investigación cualitativa, cuando el investigador está muy implicado en la recogida, el análisis y la interpretación de los datos.
Según el positivismo, uno puede y debe eliminar sus propios prejuicios de la investigación y descubrir los problemas sociales como un observador externo.El interpretivismo sostiene que existen muchas interpretaciones del mundo; un investigador puede descubrir su propia realidad y verdad, que puede ser diferente de la de otra persona.
Investigación cargada de valores
Cuando la investigación está cargada de valores, representa el sistema de valores del investigador y emite un juicio moral sobre si los datos recogidos son buenos o malos, en lugar de limitarse a presentarlos objetivamente.
Existen distintos puntos de vista sobre si un sociólogo debe utilizar su investigación como plataforma para posicionarse a favor o en contra de una idea o movimiento.
El sociólogo positivista Max Weber sostenía que los investigadores no deben utilizar la disciplina de la sociología para expresar valores y pensamientos personales.
Por otra parte, el sociólogo interpretativista Howard Becker creía que es imposible ser imparcial. El investigador debe defender a los desfavorecidos en su investigación.
Valor de fiabilidad en la investigación
- La investigación sociológica debe tener un valor de libertad para producir información y conocimientos fiables, ciertos y generalmente verdaderos.
Para explicar la aparición de determinados acontecimientos en el mundo social y predecir sus consecuencias, debemos disponer de una verdad generalizada y fiable que no se vea afectada por opiniones o creencias personales.
Para comparar fenómenos a lo largo del tiempo, también es importante disponer de métodos y procesos sociológicos libres de valores que puedan reproducirse numerosas veces.
Diferentes valores sociales en lainvestigación
Veamos diferentes valores en la investigación sociológica, con ejemplos de sociólogos que los sostuvieron.
El positivismo en la investigación sociológica
Los positivistas ven la sociedad de forma objetiva y pretenden estudiarla de la misma manera.
Émile Durkheim (1895)
Los sociólogos pueden y deben separar sus creencias personales de la investigación sociológica.
Hay verdades "objetivas" sobre la sociedad, igual que hay leyes objetivas de la naturaleza. Éstas son descubribles si los sociólogos utilizan métodos de investigación científicos.
Cuando los sociólogos descubren esas verdades, pueden resolver los problemas sociales.
Max Weber (1919)
Los valores personales de los investigadores deben influir en su elección del tema de investigación.
Sin embargo, los valores de los investigadores no deben afectar a la metodología de la investigación.
Los sociólogos deben definir las fases exactas de la práctica investigadora en las que podría entrar en juego el sesgo.
Los sociólogos no deben combinar su papel de investigadores con sus otras funciones personales y profesionales.
Los investigadores no deben utilizar la disciplina sociológica para expresar valores y pensamientos personales.
El interpretivismo en la investigación sociológica
Los interpretativistas rechazan la posibilidad de la objetividad. Afirman que es tarea del sociólogo elegir una perspectiva a través de la cual realizar la investigación.
Howard Becker (1970)
Es imposible ser imparcial, por lo que el investigador debe elegir un bando.
Anteriormente, los sociólogos siempre han estado del lado de los poderosos, como la policía o el gobierno.
Según Becker, el sociólogo debe ponerse del lado de los desfavorecidos: las comunidades marginadas, los delincuentes, los enfermos mentales, etc.
El investigador debe identificarse con los desfavorecidos, participar en su realidad mediante métodos cualitativos de investigación, y revelar así su experiencia del mundo social.
Roger Gomm (1996)
La sociología no puede estar libre de valores.
Cuando un investigador intenta separarse a sí mismo y a su investigación de sus valores personales, en lugar de liberarse de valores, en realidad está adoptando un sistema de valores y una ética diferentes.
Alvin Gouldner (1970)
Al intentar alcanzar la libertad de valores, los sociólogos se "deshumanizaron".
Los sociólogos intentaron ser moralmente neutrales, pero en lugar de ello se volvieron indiferentes a su investigación y a sus usos, traicionándose a sí mismos y al objeto de la sociología.
Critica a Becker por la idealización de los desfavorecidos.
Los sociólogos deberían estudiar a quienes luchan activamente contra su opresión, apoyándoles así frente a los poderes autoritarios.
Marxismo y feminismo en la investigación sociológica
Los marxistas y las feministas sostienen que la idea positivista de la libertad de valores es simplemente una ideología conservadora, y pretende defender el statu quo.
Los marxistas critican la idea positivista de la libertad de valores, afirmando que cuando los sociólogos positivistas presentan una visión "imparcial" y "equilibrada" de la realidad, en realidad presentan la perspectiva de la clase dominante, ignorando por completo la experiencia de la clase trabajadora.
Lasfeministas afirman que la idea positivista de la libertad de valores es sexista. Las feministas sostienen que cuando los investigadores presentan una visión "imparcial" y "equilibrada" de la realidad, en realidad presentan los valores sociales de los hombres.
El postmodernismo en la investigación sociológica
Los posmodernistas rechazan la idea de una verdad absoluta o de una metanarrativa.
La verdad y la realidad son relativas al individuo o al grupo que observamos.
Muchas verdades diferentes son igualmente válidas y merecen ser investigadas.
El investigador no puede ni debe intentar estar libre de valores; en su lugar, debe reconocer sus prejuicios y sus objetivos personales para la investigación concreta que está llevando a cabo.
El racionalismo en la investigación sociológica
Veamos al sociólogo más importante del racionalismo, Karl R. Popper.
Karl R.Popper (1972)
El científico individual es incapaz de eliminar sus propios prejuicios. La ética de la investigación dicta que la objetividad sólo puede alcanzarse colectivamente, mediante la crítica mutua.
Los valores en las distintas fases de la investigación
Veremos cómo pueden aparecer los valores en las distintas etapas de la investigación y cómo pueden afectar a la investigación de los sociólogos.
El valor de la originalidad en la investigación:La elección del tema
Los sociólogos siempre buscan la originalidad en sus investigaciones. Pretenden abordar cuestiones que no se hayan abordado antes y de formas que no se hayan tenido en cuenta antes. La originalidad tiene valor en la investigación, ya que a la gente le interesan más los temas nuevos y apasionantes que las cuestiones ya debatidas y antiguas. La originalidad de la investigación se determina en gran medida en la primera fase de la investigación: en la elección del tema.
Analicemos cómo eligen los investigadores sus temas de investigación. ¿Cuáles son los puntos a considerar en esta etapa?
Losvalores personales del investigador pueden influir en la elección del tema, como sus intereses, creencias o antecedentes socioculturales.
Un investigador feminista probablemente elegiría un tema de investigación a través del cual pueda mejorar o comprender mejor la desigualdad de género en la sociedad.
Los valores de la comunidad académica concreta pueden ser importantes, como lo que la comunidad considera que merece la pena investigar.
Las distintas comunidades académicas y universidades se especializan en temas diferentes. Es más probable que presten apoyo académico a un investigador que quiera realizar un estudio en su campo de interés y especialización.
Los valores de las instituciones financiadoras tendrán prioridades de investigación específicas que dependerán de la ideología cultural o política que los organismos financiadores quieran promover.
Es probable que los partidos políticos financien investigaciones sociológicas que apoyen su ideología política. A menudo, los investigadores tienen que adoptar los valores de sus organismos de financiación, independientemente de sus creencias personales.
Los valores de la sociedad en general pueden influir en el tema de investigación, ya que los investigadores pueden tener que tener en cuenta lo que generalmente se considera un "problema social".
La investigación sobre el desempleo en el Reino Unido específicamente, más que la investigación sobre el desempleo en Noruega o en África, atraerá mucha más atención y apoyo de las instituciones académicas y financieras británicas y del público británico porque se considera relevante para la población más amplia del país.
Valores en la metodología de la investigación
Los sociólogos deben aspirar a mantener la fiabilidad y establecer un argumento lógico basado en pruebas.
La ética personal, el tiempo y la preferencia de los financiadores pueden influir en la decisión sobre la metodología de investigación.
Un enfoque cualitativo utiliza métodos descriptivos, como las entrevistas y la observación participante.
Howard Becker sostenía que investigar a los "desvalidos" era más fácil utilizando la investigación cualitativa, en la que el investigador se relacionaba con los sujetos mediante la observación participante. De este modo, el investigador se hacía una idea de su realidad de primera mano.
- Un enfoque cuantitativo utiliza métodos estadísticos como las encuestas y los experimentos de laboratorio.
Los positivistas tienden a utilizar métodos cuantitativos en su búsqueda de datos científicos objetivos.
Valores éticos en la investigación
Los valores personales del investigador deben coincidir con los de los participantes; es importante que el investigador y los participantes en la investigación se entiendan de la misma manera.
Si el investigador procede de un entorno social, cultural o nacional diferente, su comprensión de la experiencia de los participantes puede presentar una visión distorsionada de la realidad.
Hay que tener en cuentalos valores éticos; los sociólogos deben considerar las consecuencias de la realización y publicación de la investigación.
Si la publicación de la investigación tuviera consecuencias negativas para los participantes, el investigador podría cambiar de opinión sobre su publicación, dependiendo de su propia ética y juicio moral.
Valores en el análisis
Las conclusiones de la investigación en sociología suelen contener un juicio sobre el comportamiento de las personas. Los rasgos de comportamiento suelen entrar en una de estas dos categorías: "normal" e "inusual". Esta decisión ya requiere que el investigador utilice su propio sistema de valores del mundo.
Los posmodernos sostienen que ningún texto escrito puede estar libre de valores. Muy a menudo, los sociólogos presentan sus conclusiones en formato escrito (como en libros y artículos de revistas). Es inevitable que dichos análisis estén cargados de valores.
Los avances tecnológicos han hecho ampliamente posible presentar la investigación en un formato no escrito. Muchos sociólogos incluyen grabaciones de sonido y vídeo de sus experimentos y entrevistas, presentando los sonidos y el comportamiento de los sujetos y el entorno del experimento tal y como sucedieron "realmente", para eliminar el sesgo del investigador que podría aparecer en la descripción escrita.
Esto se ha considerado un buen enfoque para lograr la objetividad. Sin embargo, se ha señalado que el juicio de valor se presenta en el montaje de las grabaciones de sonido y vídeo y en las posiciones desiguales del investigador (que mira desde detrás de la cámara) y los sujetos (observados a través de los objetivos).
Fig. 2 - En la actualidad, muchos sociólogos incluyen las secuencias de sus grabaciones en la presentación de la investigación, con el objetivo de dar una fuente libre de valores a los sujetos de la investigación.
Los valores en la investigación - Puntos clave
- La libertad de valores significa que el científico social elimina con éxito sus propios prejuicios personales de la investigación y presenta así la verdad imparcial y objetiva.
- Según el positivista Max Weber, los valores personales de los investigadores deben influir en su elección del tema de investigación, pero no deben afectar a la metodología de la investigación.
- Los marxistas y las feministas sostienen que la idea positivista de la libertad de valores no es más que una ideología conservadora, y su objetivo es defender el statu quo.
- Los interpretivistas rechazan la posibilidad de objetividad y afirman que es tarea del sociólogo elegir una perspectiva a través de la cual realizar su investigación.
- Los valores pueden influir de forma diferente en las decisiones del investigador en las distintas fases de la investigación: elección del tema, metodología de la investigación, proceso de investigación y análisis.
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